Владыка металла. Том II

Элисон увела Шило в трюм, а мастер отправился по своим делам. Брюнетка вернулась на верхнюю палубу спустя минут пять, незадолго до того, как Шойз и Була были готовы отшвартоваться.

— Суровый старик, — вздохнула она.

— Шило в порядке?

— Царапина. Его гордость пострадала куда сильнее. Кто такой этот дед?

— Говорю же, мой наставник.

— Наставник, который, не обладая Ки, превосходит по силе моего сильнейшего Ки-бойца? Ага, так я и поверила… — но продолжать этот конфликт ни она, ни я не видели смысла, так что тема закрылась сама собой. — Ты так и не изменил решения по поводу моего предложения?

— Мой ответ — нет. Я тебе его сказал уже тогда, и мое мнение не поменялось. Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься и на что зовешь своих людей.

— А ты знаешь? — скептически уточнила Элисон. — Ты очень странно тогда отреагировал, увидев рисунок. Не хочешь же ты сказать, что уже видел такую?

Я промолчал, лишь усилив подозрения женщины.

— По местам! — крикнула Була, поднимаясь на мостик и вставая за штурвал. Магический двигатель загудел, и с киля стали подниматься едва заметные облачка пара. Палуба задрожала, а крепления, удерживающие судно, с лязгом поползли в стороны.

Аннабэль неторопливо пришла в движение.

Кира заняла место прямо на носу корабля и смотрела, как земля уходит из-под судна. Ещё пара минут, и под нами окажется лишь гигантская темная Бездна. Это и впрямь завораживающий и пугающий момент. Когда несколько дней назад мы участвовали в пробном полете, мне было очень не по себе. Казалось, что судно сейчас рухнет в бездну, но к счастью, этого не произошло.

И все же полет проходил не так гладко, как я надеялся. Примерно через пару минут после того, как мы вышли из порта, внизу что-то гулко бухнуло, и Аннабэль накренилась на левый борт. Кира, все ещё стоящая на носу, взвизгнула, едва не свалившись за борт.

Я бросился к ней, но помощь девушке не понадобилась. Она сумела справиться сама. Аннабэль неторопливо стала выпрямляться, а я направился в машинный отсек.

— Во имя Нальзы, что это было?!

— Прошу прощения, один клапан сорвало. Ничего важного для полета, но мы немного потеряем в скорости, — отчитался Фридерик.

— Кира чуть за борт не свалилась! — схватил я его за ворот рубашки и притянул к себе.

— Спокойнее! — Шойз только сейчас понял, что я более чем серьезен.

— Чтобы такого больше не повторилось! — фыркнул я, оставляя его наедине с магическим двигателем.

* * *

Когда Фридерик сказал, что мы немного потеряем в скорости, то явно преуменьшил проблему. Аннабэль парила со скоростью черепахи. Була почти сразу пересчитала наш маршрут, и оказалось, что вместо трех дней путь теперь займет пять-шесть, но вариант с возвращением мы отринули сразу.

Ремонт провести было возможно, но для этого нужно было заменить массивную часть двигателя. А это время и деньги. У Шойза просто не было денег для замены, да и тратить как минимум неделю на починку мы не могли. К тому же он уверил, что на сам полет это никак не повлияет.

В остальном же путешествие можно было охарактеризовать всего одним словом — ску-у-у-ука. Если в первый день даже я время от времени поглядывал в мрачный провал Бездны, то очень быстро это надоедало. Зато можно было в полной мере оценить размеры Стержня, который виднелся далеко впереди.

Он напоминал нам огромную четырехгранную колонну, один конец которой терялся в небесах, а второй тонул в Бездне далеко внизу. И ведь мы были от него в неделе пути. Какого же он будет размера, когда мы достигнем цели?

Поживем — увидим.

Пока же мы просто занимались разной ерундой. Я частенько просто садился и медитировал, занимаясь усилением собственного Ки. Полагаю, что теперь я даже мог использовать некоторые техники, но корабль, парящий в небесах — не лучшее место для экспериментов.

Кира частенько составляла мне компанию. Она тоже желала стать сильнее и прилагала к этому много сил. А вот Лимат предпочитал сидеть в одиночестве и пить. Большую часть дня он проводил лежа в гамаке с бутылкой в руках, и заставить его подняться могла только Кира. У них с Лиматом выстроились весьма странные отношения. Девушка его очень раздражала, но при этом он почти беспрекословно её слушался.

Два раза в день Кира, несмотря на протесты, меняла Лимату бинты и обрабатывала раны, и он действительно был ей благодарен за заботу.

Мастер Тиберий же открылся нам с совершенно новой стороны. Он оказался тем ещё азартным игроком. Точнее, так показалось на первый взгляд, но когда он обчистил до нитки наших попутчиков, то для всех стало понятно, что он отличный шулер. И действовал он очень грамотно, долгое время убеждая соперников, что у них есть шанс выиграть, а затем разбивал их в пух и прах.

После пары таких партий со стариком больше не хотели играть. Апогеем этой идиотской ситуации стали слова мастера:

— Ну если вам будет легче, давайте вы завяжете мне глаза?

И ведь он в этом вопросе был абсолютно серьезен. Шило чуть было не принял это идиотское предложение, но Элисон сумела убедить его, что вестись на слова старика не стоит.

— Трусы, — буркнул мастер Тиберий, но никто на это не повелся.