Владыка металла. Том II

— Не позволяй наносить удары сюда, сюда и вот сюда, — он указал на несколько мест. Одно из них было на шее, второе — в центре груди, третье — под левой лопаткой. — У большинства людей там находятся важные Ки-узлы. Если ударить в эти места кулаком, ничего страшного произойти не должно, но вот если противник вложит в удар достаточно сильный заряд Ки, то это может убить тебя на месте.

И тут же уточнил:

— Удар сюда, — он указал на третью точку, под лопаткой, — остановит твое сердце. Вот эта вызовет кровоизлияние в мозг, — теперь указал на ту, что на шее. — Последняя, наиболее неприятная. Если правильно рассчитать силу удара и количество вложенной Ки в удар, это вызовет некроз легких. Вначале почувствуешь дискомфорт, а затем просто не сможешь дышать. И случается это далеко не мгновенно. Человек может заметить неладное лишь спустя день-два.

— Жестоко, — охнула Кира.

— Я буду внимательным, — пообещал я.

* * *

О назначении дня схватки мне сообщили люди Стейна, навестившие нас на постоялом дворе в тот же день.

Три дня — именно столько мне дали времени, чтобы подготовиться к схватке. За такой короткий промежуток времени подняться до уровня пятого ранга мне не суждено. Уж слишком большой разрыв в силах. Но у меня были и другие козыри в рукаве.

Несмотря то, что бои считались «подпольными», организаторы не очень-то и скрывались. Схватки проводились в одном из ангаров на верфи и организовывались с размахом. Когда мы прибыли на место, то увидели настоящую толпу, желающую купить билеты.

— Ох… Что-то мне это нравится все меньше и меньше… Мы же вроде бы собирались скрываться.

— Да, — согласился Лимат. — После сегодняшнего об анонимности можно забыть. Но это по большей части касается только меня. Вас двоих вряд ли ищут за пределами Тэмпериса. Пройдет время, прежде чем начнут искать за его пределами. А вот моя персона уж слишком известна. Попробую затеряться в толпе.

Лимат отделился от нас почти сразу, как мы вошли на территорию верфи, а мы с Кирой направились прямиком к тому месту, где должны были собраться участники.

При моем появлении Стейн довольно ухмыльнулся, размяв кулаки.

— Стоило предупредить, что моим противником будет твой сын, — прямо сказал я.

— Это не так уж и важно, — хмыкнул он. — Там, на ринге, он в первую очередь боец, а не мой сын.

Специально для битвы в самом центре ангара была оборудована импровизированная площадка для бойцов, но как выяснилось, прямо туда мне шагать было ещё рано. Битва с чемпионом должна была завершать сегодняшний вечер, а пока зрителей должны были отвлечь простые бойцы, не использующие Ки.

Первая битва, хотя лучше назвать это дракой, получилась довольно скучной. Ни техники, ни искусства. Просто два здоровых мужика били друг другу морды, пока один из них не упал.

Второй поединок получился чуть интереснее, но оттого и скоротечнее. Один боец был просто крепким, а вот второй что-то, да умел. В движениях чувствовалась отточенность и мастерство. Наверное, именно поэтому схватка и продлилась чуть больше минуты.

Толпа гудела, аплодировала победителям. Кира поглядывала на бои в пол глаза, сосредотачивая основное внимание на закусках. В отличие от остальной толпы, для нас было выделено специальное место со всеми удобствами. Там же я впервые и увидел своего противника.

Здоровый, почти на полголовы выше меня, и в полтора раза шире. Короткостриженый, с кривым носом. Настоящий боец, посвятивший себя тренировкам.

Мы с ним не говорили и даже не приветствовали друг друга. Он делал вид, что меня нет, я поступал аналогичным образом. Единственный раз, когда он проявил хотя бы какую-то реакцию, случился, когда я поинтересовался у Стейна насчет правой руки. Та по-прежнему была металлической, и её вполне можно было посчитать оружием.

— Плевать, — сказал Зэлм, именно так звали бойца, даже не посмотрев на меня.

— Ты все слышал, — пожал плечами Стейн.

Когда до нашего выхода оставался всего один бой, я разделся и облачился в короткие шорты. Кира перебинтовала мне руки. Левую — чтобы сберечь кости, правую — чтобы смягчить удары по сопернику и случайно его не убить.

— Ну что, — начал Стейн, когда последний бой завершился. — Ваш выход, господа!

Глава 35. Крейхорн (5)

Давно я не чувствовал легкого волнения перед выходом на бой. Противник разминался, и казалось, что ему совершенно плевать на меня. Уверен, что размажет меня по стенке? Ну… такое нельзя исключать, ведь всё, на что я обычно полагаюсь, использовать нельзя.

Соперник вышел на площадку первым. Толпа осыпала его овациями, но парню словно все равно. Немного помедлив, вышел я, и сразу стало понятно, кто фаворит сегодняшнего вечера. Мне почти не хлопали, кто-то даже освистывал. Даже слышал раздраженные возгласы по поводу моей правой руки.

— Сегодня у нас особый бой, — заговорил один из организаторов подпольного боя, используя артефакт-громкоговоритель. Толпа тут же притихла, а я обратил внимание на то, что впервые за вечер соперник посмотрел прямо на меня. — Наш чемпион Зэлм Стейн сразится с путешественником из дальних краев.

Мое имя не озвучили, но так даже лучше.