Владыка башни

– Ой, просто терпеть не могу! – смущённо улыбнулась Рива. Она держалась скованно, сцепив руки. Девушка то и дело забывала обращаться к королеве как подобает: было совершенно ясно, что она не имеет ни малейшего представления о дворцовом этикете. Впрочем, Лирна обнаружила, что все это её совершенно не волнует.

– Между тем ваш дядюшка был большим знатоком вин, насколько мне помнится, – заметила королева. – Ему достаточно было вдохнуть аромат напитка, и он тут же мог назвать год закладки, виноградник и даже положение склона, на котором произрастал виноград.

– Пьяница он был, вот и весь сказ. Но всё равно он – мой дядя, и я ужасно по нему скучаю.

– Особенно в такой вечер, как этот, наверное.

– Не, я к таким вечерам… – Рива хихикнула. – Ну, не привыкла, что ли. – Девушка внезапно нахмурилась и добавила: – Э-э-э… ваше высочество. Извините.

Лирна улыбнулась самым краешком рта и оглянулась на окно, за которым продолжался пир. Особой радости не ощущалось, гости тихо беседовали, подавленные воспоминаниями о недавней кончине близких. Тем не менее о вине никто не забывал, особенно Норта Аль-Сендаль. Он сидел на дворцовом крыльце, обняв за плечи брата Каэниса, и размахивал рукой так, что вино щедро выплёскивалась из бокала:

– Как же там здор-рово, брат! Бескрайние пространства, океан – до горизонта. А ещё… – Он лукаво подмигнул лорду-маршалу. – Ещё я каждую ночь ложусь в постель с самой красивой женщиной на свете. Каждую ночь, представляешь, братуха?! А ты всё киснешь в своём ордене.

– Мужчины такие зануды, – сказала Рива. – И когда трезвые, и когда выпьют.

– А этот к тому же довольно разговорчив для мертвеца, – хмыкнула Лирна.

Она оглядела других гостей. Сразу бросалось в глаза отсутствие Ваэлина. Он ушёл в свой лагерь всего через час после начала пира, отговорившись усталостью. Госпожа Дарена покинула дворец вместе с ним, и Лирна поняла, что её ревность, по всей видимости, была не по адресу и Рива тут ни при чем.

– Что случилось с лордом Ваэлином? – спросила королева.

На фарфоровом личике девушки появилось напряжённое выражение.

– Он всех нас спас, – неохотно ответила она.

– Это-то мне известно. Я не могу понять, почему в его душе остался такой болезненный след. Прошу вас, госпожа, расскажите, что с ним случилось!

Рива с присвистом выдохнула, вновь поморщившись, как если бы ей не хотелось об этом вспоминать.

– Он привёл в город лесной народ, и они перебили воларцев. Всех до одного, мы и моргнуть не успели. Эх, что стоило Отцу послать нам таких рубак пораньше! А Ваэлина я нашла на месте битвы. Он… У него отовсюду текла кровь, просто реки крови. Мы только перемолвились парой словечек, и он упал. Мне показалось даже… – Она замолчала и взглянула Лирне прямо в глаза. – Показалось, что он умер. Затем появилась госпожа Дарена. Она передвигалась как-то странно, с закрытыми глазами, но шла прямо к нему, не сворачивая. Она тоже была очень бледной… Подошла и упала ему на грудь. Я уж решила, что они оба померли. Тогда я принялась молиться, ваше высочество. Я умоляла Отца Мира, ревела и визжала, потому что это было ужасно несправедливо. И тогда… – Риву передёрнуло, она крепко обхватила себя за плечи. – Тогда они ожили.

– Кто-нибудь ещё это видел?

– Только лесной народ. И, по-моему, им это совсем не понравилось.

– Лучше будет, если это останется между нами.

– Как прикажете, ваше высочество.

Лирна ласково дотронулась до её руки и направилась обратно во дворец.

– А вы это серьёзно? – крикнула ей вдогонку Рива. – Ну, насчёт того, чтобы сжечь их страну.

– Абсолютно, – ответила Лирна, останавливаясь.

– Знаете, перед тем как все это приключилось, я тоже была абсолютно уверена, что поступаю правильно. У меня была священная миссия и благословение самого Отца Мира. А теперь… – Юная правительница потемнела лицом, внезапно став словно бы старше. – Мне немало пришлось совершить. Для того чтобы защитить город, я должна была сделать… много всякого. Тогда я полагала, что поступаю правильно, а теперь и сама уже не знаю. Всё время спрашиваю себя, не приняла ли я ярость за правоту, а убийства из чувства мести – за справедливое воздаяние.

– На войне это одно и то же, госпожа. – Лирна вернулась и пожала ладонь девушки. – Я тоже совершила много всякого – и по здравом размышлении повторила бы всё это снова.

* * *

– Я намереваюсь прогуляться, милорды, – объявила она Бентену и Илтису. – А заодно осмотреть свою новую армию.

Илтис, как обычно, с готовностью кивнул, тогда как Бентен едва подавил зевок.

– Думаете, что уже поздновато для прогулок, милорд? – спросила она его.

– Прошу прощения, ваше высочество, – пробормотал Бентен и постарался выпрямиться. – Я к вашим…

– Иди-ка ты спать, Бентен, – прервала она его взмахом руки.

Орина тоже, как и большинство гостей, по достоинству оценила вино из подвалов покойного владыки.

– Мы тоже пойдём с вами, ваше высочество, – несколько неразборчиво пробормотала она, и её взгляд поплыл. – Обожаю солдатиков.