Владыка Асгарда

– Ну, чего они медлят, дядя? – почти крикнул он Владу, приникшему к окну. – Успокойся, – строго глянул на шумливого витязя боярин. – Пока все идет, как задумывали.

В заговор были вовлечены два десятка асских бояр и витязей. Привлекали только тех, в ком боярин Влад не сомневался. Судьба остальных его волновала мало. Захотят жить – бросят оружие. А о дураках, сохранивших верность пришлому кагану, пусть плачут их матери.

– С Оленой не тяни, – сказал Влад племяннику. – И не особенно церемонься. Либо она станет твоей женой в ближайшие два дня, либо… Напомни ей о дочерях, которые вполне способны заменить свою мать на брачном ложе.

– Зачем нам Яртурова кровь в Асии? – удивленно глянул на друга Синегуб.

– Я же сказал – в крайнем случае, – усмехнулся Влад. – Но думаю, княгиня согласится.

Лучшего жеребца ей отдаем.

– Какого жеребца? – не понял Гостевид.

– Тебя, чудак, – засмеялся Синегуб.

– А если она родит ребенка от орлана Хмары? – засомневался Гостевид.

– Удушим, да и дело к стороне, – пожал плечами Синегуб. – Ты булаву владыки Асгарда ухвати, а о всем прочем будешь думать потом. Женок на твой век хватит.

– Несут, – хриплым голосом произнес Влад. – Турица держит слово. Теперь дело за нами, Синегуб.

Спящую женщину погрузили в возок. Витязь Гостевид прыгнул в седло и махнул рукой мечникам. Бояре Влад и Синегуб решили на всякий случай проводить возок до городских ворот. Турунтай со своими людьми увязался следом. Тоже, видимо, не слишком доверял новым союзникам. Улицы Бранибора даже в эту ночную пору не были безлюдны. Однако захмелевшие горожане не обратили никакого внимания ни на возок, ни на сопровождавших его конников. Едут себе люди и едут. В приворотной башне уже сидели мечники боярина Турунтая. Ибо орланов в городе почти не осталось. Сотник Некрас вывел их за стены, чтобы не путались под ногами у озабоченных людей. К большому облегчению боярина Влада, беры сдержали слово. Возок, влекомый парой лошадей, выскользнул за ворота. Проводив глазами удаляющегося Гостевида, асский боярин обернулся к Турунтаю:

– Теперь дело за нами.

– Князь Волох уже на подходе, – тихо отозвался Турунтай. – Не оплошай, боярин Влад.

Если каган Яртур уцелеет, то не поздоровится нам обоим.

Это ас знал не хуже бера. Отступать было некуда. И боярин Влад развернул своего коня от городских ворот к детинцу. Несмотря на давно наступившую ночь, ворота детинца еще не закрыли. Так что бояре Влад и Синегуб въехали во двор без помех. Однако темник Гудим с полусотней мечников уже спускался с крыльца терема, дабы хоть и с запозданием, но выполнить свой долг. Случай был подходящим, а потому боярин Влад крикнул вовлеченным в заговор витязям, которые уже успели собраться у подъемного моста: – Бейте их!

Гудим был из племени орланов, так же как и его мечники. В его преданности кагану Яртуру сомневаться не приходилось. А потому и не было никакого смысла вступать с ним в переговоры. Заговорщики набросились на опешивших мечников Гудима с такой яростью, что в два счета оттерли их от ворот.

– Измена! – успел крикнуть темник Гудим, прежде чем меч боярина Синегуба обрушился на его голову. Надо отдать должное орланам, они не долго пребывали в растерянности, и очень скоро доказали асам, что опрометчивость и торопливость далеко не самые лучшие качества в воине. Мало того, что орланы превосходили асов числом, так к ним на помощь уже спешили из-за столов хмельные витязи и бояре. Однако на счастье заговорщиков, они далеко не сразу разобрались в происходящем. Иные вообразили, что асы передрались с орланами и поспешили на помощь своим. Кровавое побоище захлестнуло двор, люди падали в лужи крови один за другим, не до конца понимая, зачем и по какому случаю, они теряют свои жизни и отбирают чужие. Ясность в происходящее не внес и каган Яртур, появившийся на крыльце с обнаженным мечом в руке. Боярин Синегуб метнул в него сулицу, но промахнулся. Влад оглянулся на ворота детинца и вздохнул с облегчением. Биармцы князя Волоха уже спешили на помощь мятежным асам. Их появление, похоже, стало полной неожиданностью и для Яртура, и для его ближников.

– Смерть изменникам! – пронесся по двору грозный клич. Сторонники кагана, наконец-то увидели перед собой врага. Бычьи головы на щитах биармцев стали тем отличительным знаком, по которому хмельные витязи и мечники могли отличать чужих от своих. К счастью для заговорщиков, прозрение пришло к кагану и его сторонникам слишком поздно. В детинец, вслед за биармцами, уже вбегали сарматы и сколоты. Волна за волной они вкатывались за стены последнего оплота Бранибора и растекались по всему обширному двору. Защитники детинца сгрудились у крыльца, но сдерживать натиск заговорщиков им становилось все труднее и труднее.

Бояре Влад и Синегуб вместе с немногочисленными уцелевшими сторонниками заперлись в приворотной башне и теперь спокойно наблюдали за резней, происходившей во дворе. Синегуб особенно сокрушался, что вместе с ненавистными орланами из кагановой дружины на окровавленные плиты двора падают и витязи-асы.