Владыка

Помимо этой не то чтобы важной информации, удалось узнать не так уж и много. Эльтарий по уровню развития удивительно походил на простое средневековье. Обыватели знали, что происходит в родной округе, смутно догадывались о делах государства и совсем плевать хотели на геополитику. Это не было странным: такие «мелочи» не несли для них абсолютно никакой пользы. По крайней мере, для тех, кого удалось взять в плен.

Максиму и его доблестным Стражам повезло появиться на землях Мертвых королевств. Совсем рядом находилось королевство Фельд, живое и населенное. Помимо него вокруг были еще какие-то мелкие государства и даже некая империя. Однако на этом пока что внимание заострять не стали.

Сейчас вокруг Мёртвых королевств развернулась настоящая золотая лихорадка. К опасным территориям стекались искатели удачи всех мастей. И немудрено: всего одна находка могла обеспечить группе счастливчиков безбедную жизнь до самой старости.

Это оставляло на граничащих с опасными территориями городах свой след. Плотный поток приезжих порождал перманентную неразбериху и благоприятнаю среду для всевозможных мошенников, торгашей и… группы чужаков из другого мира.

— Все мелкие детали выписаны отдельно, — Душелов указал на довольно пухлую папку пергаментных листов на своём столе. — Конкретно я оцениваю возможность внедрения как выполнимую.

Лорд и его Стражи находились в подвальных помещениях, облюбованных нежитью под пристанище. И, надо сказать, расположился тот весьма вольготно. У Душелова имелись помещения для пленников, поднятых трупов и даже исследований.

— Отличная работа, Рас! — мысленно Максим отметил, что флегматичная нежить с аналитическим складом ума — просто великолепный подчинённый.

— Осталось только выучить язык, — добавила Элейн, машинально коснувшись артефакта, сделанного личом.

— Именно этим мы и займёмся в ближайшие дни, — кивнул Макс. — Тем более у нас есть живые носители.

— Не стоит ждать слишком многого от крестьян, — заметил Ланс, скривившись. — Чернь вряд ли искушена в словесности.

Он презрительно посмотрел в сторону запертых камер, где содержались упомянутые. Вообще, Максим уже давно отметил что Ланс Альрик мало походит на классический образ спасителя слабых и угнетенных.

«Да разве ж это плохо, — усмехнулся внутренний голос. — Ты бы заколебался с добрым дурачком».

— Верно, но это лучше, чем ничего. К тому же есть ещё тот старик, — произнес Клиф вслух. — А вот юнца держите в изоляции. Скоро настанет его черед.

— Не волнуйтесь, Владыка, — сказала Саммер. — Мальчишка наш.

— Да, мой боец докладывал, — подтвердил её слова Ланс с неподдельным уважением. — Лихо твоя девка его окрутила.

Максиму тоже рассказали, как буквально за несколько дней пленный по уши влюбился в одну из местных дев. Служанка по имени Ирис, похоже, обладала некоторыми амбициями.

За следующий час педантичный лич составил график обучения для остальных стражей. Так как действительно образованный пленник был всего один, то время общения с ним решили разделить. Крестьян используют для обучения гвардейцев и рейнджеров.

Когда с решением вопросов было покончено, и все собрались на выход из прохладных подвалов, Максим остался, отпустив Элейн по своим делам. Он решил не затягивать с беспокоящим вопросом.

— У меня к тебе дело, Рас, — сходу перешел к делу Клиф. — Это касается моей… проблемы.

Душелов сразу понял что он имеет ввиду.

— Понимаю, — спокойно протянул лич. — Я уже думал об этом….

По пылающим глазницам было непонятно, куда нежить смотрит, однако Максим все-таки ощутил на себе его внимание.

— Для начала мне необходимо… исследовать вас, Владыка, — продолжил Душелов. — Иначе сделать хоть какие-то выводы просто не получится.

Неупокоенный указал лорду на блестящий металлический стол то ли хирурга, то ли патологоанатома. От одного его вида мужчине стало не по себе. Вдруг Рас намудрит чего-нибудь лишнего? А если, исследуя его, решит, что Владыка ему вовсе ни к чему?

Возможно, логичнее было бы подойти к эльфийке, но из-за карты «Проводник к цели», а может, просто из интуиции, человек выбрал именно нежить. Сейчас верность выбора здорово беспокоила, но Макс не желал отступать.

— Я готов, — мысленно оборвав все сомнения, согласился он.

Решившись, лорд быстро лег на предложенное нежитью место. Холод металла неприятно обжёг открытую шею. Сейчас ему предстоит уже на себе испытать настоящую магию.

Подошёл Рас. Его костяные длани окутались не зеленой, как обычно, а молочно-белой энергией. Она коконом окутала Максима, после чего начала погружаться в тело. Мужчина напрягся, но не почувствовал ничего. Прошло ещё полчаса, прежде чем лич наконец заговорил. И ничего хорошего в его речах не прозвучало.

— В данный момент ваше тело полностью соответствует обычному смертному, — порушил он все надежды. — Единственной аномалией остаётся идеальное, будто у новорождённого, здоровье.

— Вот оно как… Значит, как новорождённый, — задумчиво произнёс Максим, ухватившись за ещё один шанс. — Местные аборигены умеют осваивать какую-то магию. Я могу попробовать?