Владыка

Утолив голод, Клиф наконец сподобился разузнать о делах. Мужчина вышел из кухни через черный вход, направившись в сад. Живописное местечко пустовало, Максим пару минут отдохнул здесь после плотного обеда. Усевшись на искусно отлитую из чугуна лавочку, он привычным жестом перетасовал карты в колоде.

— Так, это что ещё такое? — нахмурился, только сейчас обнаружив карты в своих руках. — Какого черта вы оказались у меня?

Странный эффект настораживал. Он не помнил, чтобы забирал артефакт из своей комнаты. Так какого черта он снова в его ладонях?

Клиф внимательно вспомнил все сказанное Саммер о колоде. Та точно не упоминала об угрозе, связанной с картами. Вслед за этим он вспомнил и конец вчерашнего дня.

В голове возникла карта «Проводник к цели», вынутая таким тяжелым усилием. Что она означала применительно к личу?

Если Рас — проводник к цели, то к какой именно? Мужчина напряг память, вспоминая какими целями он задавался. Самое очевидное — вернуться обратно в свой мир. Да, он все еще испытывал стресс по поводу происходящего и, скорее всего, малодушно свалил бы, появись такая возможность. Однако в этом плане Душелов мог сделать только одно: отправить его на тот свет. Вдруг смерть поможет вернуться к обычной жизни? Такие эксперименты проводить не хотелось.

«Тормоз, как ты забыл! — наконец пришло озарение от холодного прагматика. — Ты же хотел обрести силу или способности».

Вот в этом отношении нежить с встроенной веткой магии душ действительно смотрелся более подходящим вариантом. Максим сделал зарубку как-нибудь поговорить с ним об этом с глазу на глаз.

Размышляя, он покинул сад, обошел Обитель и оказался у площади перед Обителью. Здесь было пусто, но, судя по открытому подвесному мосту и заливистым крикам Магны с той стороны, все вышли «на улку». Учитывая солнечный день и буйство природы вокруг, подобное не было чем-то из ряда вон.

Кивнув на воинское приветствие двух нвардейцев на воротах, Клиф вышел за пределы Обители, к зелёному лугу. Первой в глаза бросилась Магна Хаос. Она пыталась догнать Афку Фокусницу. Магичка, собственно, не особенно-то и убегала. Просто когда гномка догоняла, Афка отшвыривала её силовой волной почти на сотню метров. Судя по хохоту, мелкой девчонке такое до ужаса нравилось.

Ланс стоял недалеко от ворот, разговаривая о чем-то с Душеловом. Саммер просто лежала на траве, нежась под солнцем. У самой кромки леса лорд различил Марику. Её красный латный доспех с золотом ярко выделялся на фоне зелени. Похоже, там она чем-то занималась с рейнджерами. Не было лишь Элейн, но его собственная Защитница всегда о чем-то хлопотала, будучи слишком серьёзной для «какого-то» отдыха.

Полюбовавшись на эту идиллию, мужчина невольно отметил, что несмотря на всю разность Стражей, в них ощущается что-то общее. Какая-то единая природа. Будто одна семья.

«И ты их босс, — с насмешкой произнесло холодное Я. — Смотри, не слейся».

Несмотря на издевку над сами собой, мысль была верная. Опасностей таилось море, причём как внешних — от мира вокруг, так и внутренних. Личности стражей являлись крайне непредсказуемыми, а у некоторых жестокость буквально била через край. Управлять такими — все равно что ходить по лезвию.

— Приветствуем, Мастер, — вырвал из раздумий голос Ланса. — Ваше здоровье в норме?

— Да, все хорошо, — такая забота его немного смутила.

Никогда о нем так много не заботились, пока он не попал в общество этих воплощённых убийц. Ирония судьбы?

— Элейн говорила, что у тебя, Рас, есть, что доложить по внешнему миру, — он быстро нашёл новую тему.

— Так и есть, Мастер, — шелестел лич своим мертвенным голосом. — Информация представляет некоторый интерес.

— С мальчишкой так же есть успех, — сообщила Саммер, что вместе с Магной уже успела подойти. — Уверяю Мастер, он станет нашим добровольным пособником.

— Саммер такая умная! — с восхищением заметила стоящая рядом гномка.

— Силовой метод лишним не бывает, — добавил Ланс. — Он может придуриваться.

Максим мысленно с ним согласился, но вмешиваться не стал.

— И ещё, мастер, — сзади послышался голос Элейн. — Слуги доложили, что скоро закончатся различные продукты питания, хозяйственные вещи и много чего ещё. Список у меня есть.

— Я понял, — кивнул Максим. — Мы ускорим подготовку.

Насущная реальность буквально выпихивала их к контакту с местной цивилизацией, и ничего поделать с этим он не мог. Сверхсильным существам невозможно существовать без еды, специй, мыла и много чего еще. Что поделать… иногда быт побеждает даже магию.

Глава 16

Местные называли свой мир Эльтарий, что вроде как значило «Земля великих». А может и как-то иначе, в конце концов этот перевод просто красиво звучал и всем нравился. К сожалению, в игре «Меч и Магия» мир назывался иначе, но это еще ничего не значило, ведь языков множество.