Владычица

-Ты так хорошо со всем справляешься. Часто путешествуешь? – демонид засмеялся, поправляя веткой дрова в костре, и оглядел поляну. Лошади, расседланные и напоенные, паслись привязанные у него за спиной. Он их не видел, но отчетливо слышал их похрапывание, мерное пережёвывание травы, вздрагивание ушей, удары хвостов по крупу. Питомцы, свернувшись клубочком, лежали на самой границе света, набегавшись и наевшись живности в лесу. Гидра не была приспособлена для жизни в такой местности, они обитали преимущественно в скалах у воды и охотились на рыбу, но, видимо, совместная работа приносила хороший улов, так как голодными зверье не выглядело. Все вокруг дышало миром и спокойствием.

-Это было так давно, еще по молодости, что я почти все забыл. Знаешь, порой удивительно приятно все делать самому. Я рад, что поехал с тобой.

-Я тоже рада, - тихо сказала девушка, заворачиваясь в одеяло и устраиваясь поудобнее. Хотя летом темнело довольно поздно, но тени от деревьев сгущали сумерки. – Спокойной ночи. - Снежа закрыла глаза, прислушиваясь к своим чувствам. Ощущения были странные, трепетные, волнительные. Она так давно уже не говорила кому-то этих слов перед сном. Вся эта близость, рожденная их совместным путешествием, когда они только вдвоем, и могут, не отвлекаясь, дарить свое внимание друг другу, наполняла ее сердце радостью и теплом.

-Сладких снов.

-Хэру, - сейчас, в этом маленьком кругу света, словно отрезавшего их от всего остального мира, а потому такого уютного, девушка вдруг отважилась задать вопрос, который так давно ее терзал. Приподнявшись на локтях, чтобы увидеть его лицо, она спросила: - можешь мне пообещать, что всегда откликнешься на мой призыв? – мужчина внимательно посмотрел на девушку поверх костра. Сейчас, в свете языков пламени, бросающих на его лицо танцующие тени, он был похож на языческое божество, суровое и величественное.

-Да, малышка, не переживай. Обещаю, что всегда приду к тебе, как только ты позовешь.

Невероятное облегчение наполнило ее сердце радостью. Она вновь легла на одеяло и вскоре уже тихо посапывала, продолжая улыбаться даже во сне.

Глава 11. Начало летней практики

На шестой день они выехали к деревне, в которой было первое задание. Селение было небольшим, домов тридцать, но ухоженное. Нигде не было видно покосившихся заборов или завалившихся крыш, наоборот, все радовало глаза свежим сеном и побеленными стенами. Домик заказчика нашелся довольно быстро. Стоило им подъехать и спешиться перед калиткой, как на лай пса с крыльца сбежал невысокий крепенький мужичок.

-Да что же вы так долго! Она там уже целое болото развела. – причитал он, ведя их вокруг дома к сараю.- Дождь шел несколько дней, я и не спускался в подвал, а тут захожу, а там грязищи по щиколотку.

-А чего же сами воду не вычерпали и не поймали?

-Да я взялся было, а она с угла как зарычит! Да и если жабу руками брать, я же потом бородавками покроюсь. - Снежа глянула на его рябое, подёрнутое оспинами лицо. Бородавки там не сильно бы и навредили, и так смотреть не на что.

-Суеверие все это.

-Ах, - воскликнул он, глядя на покрывающую весь пол подвала бурую жижу, время от времени хлюпающую лопающимися пузырями, и схватился за сердце. – Да там же первосортное вино, лучшее в этой округе. Бочки небось уже загнили, а эта мерзость просочилась внутрь.

-За то без бородавок. – глубокомысленно изрек демонид.

-Шутишь да? – сердито заметила девушка. - Ты задание брал, вот и лезь туда, лови.

-Туда? – Хэру глянул на бурую жижу, на свои новенькие сапоги из кожи изумрудного питона, снова на жижу. – Нет, не могу. Я панически боюсь жаб. В обморок сразу падаю.

-Но ты же мужчина! – изумилась девушка.

-И что? У всех у нас есть свои страхи. Не вижу смысла стыдиться этого. Слушай, а давай туда гидру запустим, она ее в два счета.

-Да она свои хвостом тут все разнесет.

-Могу просто огнем шарахнуть.

-Нельзя шарахать! - воскликнул хозяин подвала.

-Ты же сам говоришь, сгнило все.

-А если нет? Тем более там и в стекле есть, уж оно то явно не испортилось. Вы уж мне склад, пожалуйста, не портите и товар тоже.

-Ладно, сделаем. Дайте пару ведер. – пока мужичок бегал за ведрами, магичка давала фамильяру указания. - Хэру, я буду зачерпывать и передавать тебе, а ты выливай на землю перед сараем и жги своим пламенем, чтобы, если попадутся яйца или головастики, мы их сразу уничтожили. Судя по всему, это мокрица обыкновенная.  Жаба безвредная, но быстро плодится и разводит вокруг себя сырость. Она впитывает прохладу и выпускает жидкость через кожу. Как уберем большую часть воды начнем потихоньку обжигать пол пламенем, продвигаясь к бочкам и бутылкам и вынося их на поверхность.