Владычица Жемчужины

Темно-серое небо прижималось к земле, погода больше напоминала зиму, чем осень. Сорннн и Квенн шагали мимо аккуратно постриженных сэсаловых деревьев. СаТррэн дышал полной грудью, чтобы скорее избавиться от страшного запаха смерти. Он даже остановился, желая насладиться ароматом апельсиновой сладости.

Квенн наблюдал за тем, как справляются со своими обязанностями хааар-кэуты. Похоже, офицер любил точность и аккуратность во всем.

— Почему вы назвали камеры невырытой могилой?

— Когда корруши захватывают пленника, они его пытают, но никогда не хоронят. Тело просто бросают посреди степи. Говорят, в таком случае дух умершего не обретает покой.

— Думаю, мне бы понравились корруши, — улыбнулся Квенн.

— У них принято говорить то, что думаешь. Легко понять, кто друг, а кто враг.

— Совсем не как здесь. — Над головой собеседника пролетел военный звездолет, и пилот сделал небольшой вираж, приветствуя Квенна. — Молодой регент — такая же загадка, как и его отец.

— Они оба Стогггулы, — заметил Сорннн.

— Вот именно. Интересно, почему гэргоны решили назначить регентами их?

— Разве нам дано постичь истинные мотивы гэргонов?

Они шли по саду, стараясь привести в порядок мысли. Покрытые свежей листвой сэсаловые деревья закрывали хмурое небо. В саду стояла мертвая тишина. Неприятная погода!

— Например, сейчас никто не знает, где регент, — сказал Квенн, продолжая думать о своем.

— Такое с ним раньше случалось?

— Довольно часто. У него полно секретов. И от одного из них зависит моя карьера.

Сорннн остановился, разглядывая порфировый фонтан.

— Кажется, вам можно не волноваться за свою карьеру.

— Вы не знаете регента так хорошо, как я. Ему нравится играть с чужими судьбами. Взять хотя бы его отношение к сестре!

— К сестре? К Оратттони?

— Нет, к другой, к Маретэн.

— А что с Маретэн? — заикаясь, спросил Сорннн.

— Она считалась пропавшей, и регент поручил мне ее найти. Я нашел. А теперь он не желает ничего делать, даже слушать не желает…

Сердца Сорннна бешено забились.

— Подождите! — В душе прим-агента вспыхнуло пламя надежды. — Так вы ее нашли?

— Конечно, нашел, — проговорил Квенн, понизив голос до шепота, хотя подслушать их могли лишь порфировые фонтаны. — Только представьте себе, она вступила в движение Сопротивления!

— Я слышал… — прерывающимся голосом проговорил Сорннн, — я слышал, что она погибла.

— Нет, вовсе нет. Мой информатор видел ее собственными глазами.

Ва тарабиби! Любимая! У Сорннна подкосились ноги, из глаз потекли слезы.

— Где? — Его голос больше походил на карканье.

— В западном округе. Около Слезного хребта.

— Не верю.

— Мой информатор тоже не мог поверить, пока не увидел ее в бою. Говорит, она абсолютно бесстрашна! Представляете, тускугггун! — Квенн вопросительно взглянул на Сорннна, который засмеялся так, что выступили слезы.

30 Назад в прошлое

Вид был просто захватывающий. С седловины, круто вздымающейся в лазурное небо, можно было рассмотреть гору Кунлунг. Хотя ее и окружали высочайшие пики Дьенн Марра, она все равно возвышалась над всеми. Ее вершину и склоны нещадно хлестали и разрушали ледяной ветер и метели, однако гора по-прежнему оставалась ослепительно белой, белее, чем старая кость. Впрочем, тут и там Риана, впервые попавшая в это волшебное царство, замечала вкрапления синевы такой же чистой, как берилловое небо.

Ветер выл подобно умирающему демону и нес хлопья сухого снега по острым хребтам, глубоким ущельям, опасным расселинам и отвесным ледяным стенам. Все было огромным настолько, что сознание отказывалось воспринимать увиденное. Так или иначе, это бескрайнее, опасное ледяное море было лишь своего рода занавесом, за которым скрывалось нечто более важное. Повинуясь зову интуиции, девушка обернулась. За ней возвышалась исполинская стена изо льда. Странное сооружение, казалось, построили из ледяного монолита. Риана знала, что это не замок и не крепость, а монастырь. Она была здесь раньше, хотя и не помнила, когда и при каких обстоятельствах. В отчаянии Дар Сала-ат ударила себя кулаком по лбу, раздосадованная тем, что память не может воссоздать полную картину прошлого.

Холод пробирал до самых костей. Не готовая к такому резкому перепаду температуры девушка наложила Внутреннюю Циркуляцию, чтобы немного согреться. Дышать было трудно, и Риана с ужасом подумала, что бы случилось, если бы она попала на такой мороз впервые.

Тем не менее долго находиться на улице опасно, нужно как-то попасть в монастырь. Но как? Риана не видела ни ворот, ни двери, ни чего-то похожего на вход. Она прошла вдоль стены сначала в одном направлении, потом в другом и так ничего и не нашла. Девушка выбилась из сил, а снегу с каждой минутой становилось все больше. Сугробы, покрытые сверху тонкой коркой льда, были почти по колено. Каждый шаг давался с огромным трудом.