Владимир Мономах

Василько в какой-то момент почувствовал, что ему стало жарко, и он решил выйти на свежий воздух. Спустился на нижний ярус, освещенный факелами, побрел к двери. И тут к нему подошла богато одетая девушка, сказала:

– Князь, давай я тебя поддержу.

Он вперил в нее пьяные глаза, ответил недовольно:

– Это еще зачем? Я что, один не дойду?

Она взяла его под руку, прошептала:

– Тихо, тихо, князь. Мне сказать тебе надо что-то…

Он послушался. Они вышли на крыльцо. Оглянувшись и убедившись, что никого вокруг не было, девушка зашептала торопливо:

– Бежать тебе надо, князь! Немедленно скрываться из дворца и из города!

– Это еще почему?! – уставился он на нее, стараясь разглядеть лицо. Было полутемно, но все же он отметил про себя, что была она красива и принадлежала к какому-то знатному семейству.

– Кто ты такая? – спросил он ее.

– Я дочь князя Давыда, Снежана. Я случайно услышала, что прибыл тайный посол из Византии, привез золото и серебро моему отцу и велел убрать тебя, князь, любыми способами и средствами…

– Почему ты мне помогаешь? Могу ли я тебе верить?

– Люб ты мне, князь. Я еще во время похода против поляков заметила тебя, как ты молодецки ехал на коне перед нашим дворцом. Снишься мне с тех пор, не даешь покоя в моих девичьих мечтах…

Василько подивился такому бесхитростному существу, которое так искренне призналось в своих чувствах. Правда, он давно привык, что девушки выделяют его среди других парней, спокойно принимал их знаки внимания, но сейчас слова этой красавицы по-настоящему тронули его.

Он сказал:

– Я верю тебе. Выведешь меня в безопасное место?

Она кивнула головой и пошла по улице. Он тронулся следом. Она была в голубом шелковом платье, которое облегало ее стройный стан; по спине струилась коса. «Незамужняя. Замужние заплетают волосы в две косы», – отметил он и подивился, что в таком состоянии еще может что-то замечать.

Снежана остановилась перед небольшим домиком, провела вовнутрь.

– Здесь живет наша служанка, она до завтрашнего вечера пробудет во дворце. Так что тебя никто не побеспокоит. Отдыхай, князь, спокойно.

В темноте пошарила в углу, затем кресалом стала высекать огонь. Скоро засветилась лучина, и Василько увидел светец – деревянную стойку, укрепленную на подставке. На самом верху виднелась железная рогулька из трех пальцев, на нее и положила она лучину. Внизу стояла лоханка с водой, туда падали угольки от горящей лучины. Оглядевшись, он увидел обычную избу: в углу стояла большая печь, возле нее деревянная кровать с постелью, у стены располагались стол со скамейками, почти у самого потолка виднелись небольшие окошечки, закрытые бычьими пузырями.

Он прошел к столу, присел возле него. Сказал:

– Останься со мной. Мне будет скучно одному.

Она – строго:

– Негоже девушке оставаться наедине с незнакомым парнем, да еще в чужом доме.

– Мы уже познакомились. И вдобавок ты мне очень понравилась.

Он заметил, что от последних слов на щеках у нее выступил румянец, но она тотчас справилась со своим волнением и сказала:

– Отдыхай, князь. Завтра утром я приду и помогу уехать из города.

И ушла.

Василько некоторое время с приятным чувством думал о девушке, потом незаметно уснул. Проснулся, когда сквозь окошечко пробивался слабый солнечный свет и в избе стали видны все предметы. Он потянулся, прислушался к себе. Вроде бы все в порядке, голова не болит. Вспомнил Снежану, захотелось еще раз увидеть ее, и он отправился во дворец. Там и хозяин, и гости уже сидели за столом, ели, пили вино и пиво. Появление Василька встретили громкими приветствиями и шутками:

– Князь, садись рядом!

– Где пропадал всю ночь?

– Видно, у какой-то вдовушки под боком пригрелся!

«Приснилась, что ли, мне девушка? – глядя на веселые и дружелюбные лица присутствующих, подумал он. Ему не верилось, что кто-то мог замышлять плохое против него. – Нет, вчера все было, просто Снежане что-то померещилось».

Он сел рядом с князем и включился в веселье, но сам взглядом искал Снежану. В гриднице она не появлялась. Он встал и вышел в коридор, затем спустился вниз. Ее нигде не было. Тогда он решил прогуляться по улице и спокойно обдумать свое положение – то ли ехать домой, то ли остаться еще на некоторое время. Она появилась внезапно, видно, незаметно наблюдала за ним. Он чрезвычайно обрадовался и не стал скрывать этого:

– Снежана, я искал тебя.

– Почему ты не уехал? – свистящим шепотом спросила она. – Тебя могут убить в любое время! Ты подвергаешь свою жизнь смертельной опасности!

– Бог не выдаст, свинья не съест! – беззаботно ответил он. – Зато я встретил тебя. Надеюсь, сегодня не покинешь меня так же поспешно, как вчера?

– Не знаю, князь… Я не знаю, что мне делать. Всякое может случиться.

– Я хоть нравлюсь тебе немного?

Она лукаво взглянула ему в лицо, ответила:

– Может, немного…

– Мне и столько хватит! – радостно проговорил он. – Я знаю, что никакая девушка не нравилась мне так, как ты!

– Обманываешь поди? Куда ни заявишься, за тобой хоровод девушек выстраивается!

– Оглянешься, и никого нет! – шутил он.