Владимир Мономах

Русское войско остановилось, и князья по ранней1 еще договоренности съехались перед ратями, обнялись каждый с каждым и поцеловались, поклявшись не посрамить 1 Русской земли и добыть победу. Потом Мономах обратился к войску. Он сидел на коне спокойный, твердый, в простых боевых доспехах, со щитом на левой руке и с саблей в правой, и всем было ясно, что князь готов самолично рубиться с половцами. Он, как всегда в торжественные минуты, слегка приподнял голову и будто бы вглядывался куда-то в даль, его становящиеся уже бесцветными глаза сузились, смотрели строго, а подбородок каменел. Мономах помнил древнюю легенду, внесенную монахом Нестором в «Повесть временных лет», о том, как Святослав Старый в решающей битве с византийским императором Иоанном Цимисхием близ Константинополя обратился со словом воодушевления к своим воинам и сказал: «Нам некуда уже деться, хотим мы или не хотим - должны сражаться. Так не яоерамим земли Русской, но ляжем здесь костьми, ибо мертвые сраму не имут. Если же побежим, то срам примем. Так не побежим же, по станем крепко, а я пойду впереди вас: если моя голова ля-жот, то о своих сами промыслите». И ответили воины: «Где твоя голова ляжет, там и мы свои головы сложим*. Тогда руссы дружно ударили на греков и победили их. Из поколения в поколение на Руси передавалось это боевое слово Святослава Игоревича, и вот сегодня Мономах, обратись к воинам, снова напомнил им о старых победах, о том, как бил Святослав хазар и ясов, греков и волжских болгар, как трепетал перед Владимиром Святославичем Константинополь и как от них, воинов Киева, Чернигова, Переяславля, столько раз бегали половецкие ханы. Но больше всего Мономах говорил о разоренных половцами селах, о спаленных городах, о том, что нет, наверное, в южнорусских княжествах домов, где бы не было родственников, уведенных в плен половцами. Русскими полоняниками сегодня торгуют во всех причерноморских городах, их видели в Сирии и Палестине, в Багдаде и Тире. «Здесь смерть нам: станем же крепко», - закончил князь, и все русские воины повторили за ним эти слова, подняв над головой копья, сабли, мечи, боевые топоры. И вослед за князьями все стали обнимать и целовать друг друга, как перед дальней дорогой, ибо дорога могла для многих из них быть уже последней. И делали это люди и близко, давно знавшие и любившие друг друга, и совсем незнакомые.

Тихо было в русском стане, каждый воин думал последнюю перед сечей думу. В челе русского войска стояли киевляне во главе со Святополком; Владимир Мономах с четырьмя сыновьями встал па правом крыле вместе с переяславцамп, ростовцами, суздальцами, смолянами, бе-лозерцами; черниговские князья встали на левом крыле.

Вот они сидят на копях рядом с Мономахом, четыре его сына - Вячеслав, Ярополк, Юрий и Андрей; Ярополк и Вячеслав уже взрослые воины, князья, владеющие столами в огромной Всеволодовой отчине; они прошли уже не одну сечу и сейчас спокойно смотрят иа собирающихся в степи половцев. Юрий - молодой, нетерпеливый; всю жизнь ему кажется, что другие обходят его; он подозрителей, завистлив, скрытен, но храбр и решителен. Раньше Юрий показывал себя лишь иа охоте - выходил на вепря и на лося; сейчас же сидел на коне в нетерпении, волновался, сумеет ли доказать всем - и от- цу с братьями, и всему воинству - свою удаль и силу. Девятилетний Андрей был напряжен и бледен. Ои тоже сидел в доспехах и на боевом коне, по рядом с ним были его дядька, несколько дружинников-телохранителей. Ан- дрею надлежало лишь вместе с отцом следить за боем. Но все равно, если половцы начнут одолевать - судьба всем будет одна в этой степной глубине - либо смерть, либо плен. Андрей как завороженный смотрел на темную кучу половцев, на своего первого врага, который вот-вот будет совсем рядом. А Мономах, видя и чувствуя каж- дого из них, кажется, вовсе и не замечал их; смотрел вдаль, па край поля и лишь однажды положил руку на плечо сидящего рядом Андрея, и тот сразу обмяк, поуспокоился.

Наконец половцы кончили метаться по степи, сбились в огромную темную быструю тучу и помчались на руссов. Наступали сумерки 24 марта 1111 года.