Владеющий

– Может хотя бы мне ты расскажешь, для чего тебе был нужен этот поединок? – Несколько обиженно подал голос Астал.

– Рассказать? – Прикинулся я удивленным. – Я же тебе объяснил все еще перед боем, ты что, забыл уже?

– Ха. Ха. Ха, – сухо продекламировал здоровяк, – я уже привык, что у каждого твоего поступка есть двойное, а то и тройное дно. Но я воин, а не интриган, поэтому мало что понимаю в подобных делах.

– Так учись, Астал, – безжалостно припечатал я, – быть может однажды, это спасет не только твою, но и мою жизнь.

Гигант скрипнул зубами и хотел уже было занять рот очередной горстью сливочных таффи, ставя таким образом точку в нашем диалоге.

– Я в самом деле тебе рассказал о своих мотивах предельно честно. Это было предупреждение, – признался я, прежде чем воитель успел надуться.

– Предупреждение для Атерна?

– Именно для них. Ну или кому-либо другому, если этого высокородного бретера ко мне подослали не Атерна. Хотя, пусть меня Дьявол заберет… – я чуть было не ляпнул «обратно», но вовремя опомнился, – если это не проделки рода Таасима.

– И ты думаешь, – не заметил короткой паузы в моей речи гигант, – что они услышали его?

– О, Астал, будь уверен. Они все прекрасно поняли. Аристократы вообще очень тонко улавливают подобные намеки.

***

Поднимаясь в свой кабинет, Флогия пребывала в самом скверном расположении духа, какое только можно вообразить. Подонок Дивита оказался верен своему обещанию и с огромной охотой кинулся перекрывать ей воздух. Многие торговые партнеры Владеющей под надуманными предлогами уже избегали иметь с ней дела, а иные и вовсе прямо заявили, чтоб она больше к ним не обращалась. И единственной причиной, по которой она еще держалась на плаву, оставалась огненная вода… Приобрести ее хотели все еще очень многие, и конкретно эти люди плевать хотели на Хоурая и его интриги.

Вот только проблема… Последняя партия чудо-напитка пришла еще вечность назад, и сейчас Флогии было уже нечего распродавать! Запасы кончились, и единственное, чем могла торговать женщина, это собственными обещаниями.

А завершающим штрихом на картине ее отвратительного настроения лег Данмар. Мальчишка будто бы нарочно игнорировал и избегал ее, хотя Владеющая передала ему свое послание еще во время угасания прошлого осколка! Ворган и его Небесная Тысяча, неужели он не осознает, насколько это все серьезно?!

Стремительно войдя в свой излюбленный рабочий кабинет, Флогия со злости громко хлопнула дверью. Да так, что из нее аж повылетали несколько декоративных цветных стеклышек.

– Неужели у тебя все настолько плохо?

Раздавшийся из другой половины помещения голос заставил Владеющую вздрогнуть и рвануться навстречу своей Искре. Она не думала, что Дивита станет покушаться на ее жизнь, но в настоящий момент эта мысль не показалась ей такой уж глупой.

Обведя кабинет испуганным взглядом, ища фигуру вторженца, Флогия с облегчением выдохнула.

– Черти бы пожрали твои глаза, Данмар! – Нервно рявкнула женщина. – Ты меня до смерти перепугал!

– Но ты ведь сама просила встречи, – сделал удивленный вид мальчишка, – по возможности тайной.

– Просила… но это не значит, что нужно вламываться в мой дом и доводить меня до икоты! – Не уступила Владеющая.

– В следующий раз, значит, уточняй.

Юнец нагловато улыбнулся, и поднялся с мягкого кресла, сладко потягиваясь. Похоже, он тут сидел уже довольно долго…

– Что у тебя за беда? – Мгновенно переключился на рабочий тон Данмар, демонстрируя в принципе редкое для ребенка умение.

– Хоурай Дивита моя беда… – упавшим голосом сообщила женщина. В своем послании она не делала даже намеков на истинную причину разговора, потому что боялась, что оно может попасть в чужие руки.

– Дай угадаю… он заинтересовался огненной водой? – Удивил хозяйку дома своей проницательностью маленький демон. Хотя, чему удивляться? Между ними ведь не так много точек пересечения, если подумать, и кроме этого необычного напитка их практически ничего больше не связывает.

– Ты прав, – коротко кивнула Владеющая. – Он хочет знать имя поставщика. Твое, стало быть.

– Хм… предсказуемо… – покивал с умным видом мальчик. – Наверное, он спит и видит, как бы вытеснить из нашей схемы тебя, и самому стать единственным торговым представителем такого редкого товара. Да и как высокородный он наверняка сможет предложить мне очень и очень соблазнительные условия…

От смысла этих речей женщина едва не содрогнулась. Неужели Данмар рассуждает об этом всерьез?! Какой же он все-таки…

– Расслабься Флогия! – Мальчишка усмехнулся, и хозяйке дома вдруг захотелось его пристукнуть чем-нибудь тяжелым. – Я просто размышляю вслух. Партнеры должны доверять друг другу, ты помнишь? Ты ведь не выдала меня Хоураю, значит, тебе нечего опасаться.