Владеющий (СИ)

— Значит так, запоминайте ребята, мало ли, что со мной может случиться — ливонцы и датчане этой зимой готовят войну с нами. Возможно, будут нападения на корабли и обозы новгородские, чтобы спровоцировать нас. Князь и тысяцкий должны об этом узнать, кровь из носу!

— Это ты от наших немцев услышал? — спросил Змей.

— От них, да. Не зря мы сюда так долго добирались. Повезло с соседями.

— Всё понял, — произнёс трезвеющий Лось, — кажется, скоро большая драка будет.

Когда вошли в гостиный дом, Алексий поинтересовался, — Как там моя команда? Уже подрались или пока ленятся?

— Пока ведут себя прилично, но так ведь и умение недолго растерять, — ответил Милонег, и тихим голосом добавил, — Дерптский епископ в Ливонии (земли Эстонии и Латвии) хочет свои земельные наделы расширить, за наш счёт. Они будут на грубость напрашиваться. Купцов предупредить надо, скоро начнутся нападения.

— Новости можно верить? — Алексий пристально поглядел в глаза Милонегу.

— А какой смысл им, по пьяни сливать такие знания? В общем, я тебя предупредил, передай всё старосте.

На следующий день, приняв на борт бочки с солью, ладья стремительно понеслась на вёслах, по течению, к морю.

— На Готланд заходить не будем, пойдём коротким путём — вдоль немецкого и польского берегов, — предупредил Милонега купеческий посол.

— А дальше, вдоль берегов ливонских? — с ухмылкой спросил десятник.

— Отойдём подальше в море, когда их берега начнутся. Главное, что? Течение вдоль этого берега нам помогать будет, домой нести! Не надо даже грести и ждать попутного ветра, если на то пошло.

— Ладно, рискнём. Всем домой попасть быстрее хочется.

Через четыре дня плавания путешественники заночевали в порту польского Гданьска, а ещё через три, у них на траверзе по правому борту была ливонская земля. В лёгкой дымке, верстах в десяти, виднелись каменистые берега, поросшие сосновыми лесами.

— Игнат, распорядись дать нам паклю и смолу, на всякий случай, — Милонег пристально всматривался в горизонт. — Кораблик один там маячит, не маленький, однако.

— Это шнека, скорее всего ливонская, — сделав козырьком ладонь, и всматриваясь вдаль, сказал Алексий. — Рижские пираты частенько такие суда используют. А вообще, мы на траверзе Раковора сейчас находимся.

— Лось, Змей, а ну-ка быстро набивайте паклю осмоленную в зажигательные стрелы! — скомандовал десятник, — я уж обычными постреляю.

— Похоже, по нашу душу эти ухари, — Алексий почесал бороду, — Постарайся уложить рулевого, Милонег! Его место на правой стороне кормы.

Судно приближалось с правого борта, рулевого загораживали корабельные надстройки, зато уже были хорошо видны кастли с деревянными квадратными зубцами, на носу и на корме (площадки для стрелков).

— Человек шестьдесят у них на борту, почти вдвое больше чем у нас. Одних лучников шестеро, по трое на кастль. Змей, парус подпалишь, переключайся сразу на передних, Лось, а ты на задних! Я вас прикрою в начале представления.

— Слушаюсь, Мил, — ответили вдвоём, одновременно.

Щиты, вставленные в крепления по бортам судна, прикрывали гребцов от стрел и копий неприятеля. Свободные от гребли бойцы, вооружившись и надев кольчуги, прикрывшись щитами, встали в проходе. Один из них встал рядом с рулевым Игнатом, прикрывая его высоким каплевидным щитом. Хорошо, что смена произошла недавно, гребцы со свежими силами налегли на вёсла.

Со шнекера закричали в рупор с сильным акцентом — Новгородцы, стой! Покажите товар и мы вас отпустим.

— А кто вы такие, чтобы нас досматривать? — крикнул в обратную Алексий.

— Мы служим датскому королю!

— А мы Господину Великому Новгороду! Так что, идите вы … к папе, своему римскому!

С переднего кастля шнекера полетели первые стрелы. Ливонский корабль шёл почти параллельным курсом, на полкорпуса позади, постепенно сближаясь с ладьёй. Змей с Лосем подожгли над очагом паклю своих стрел и выстрелили с кормы по неприятелю. Обе стрелы, фыркнув пламенем, ушли в цель и теперь разгорались в верхней части паруса. Скрывшись за бортами ладьи, они поджигали следующую пару стрел, а их начальник снял одного высунувшегося вражеского лучника. Он упал навзничь, с торчащей из шеи стрелой, заставив двоих своих приятелей спрятаться за зубцы кастля. Милонег, не мешкая, натянул лук ещё раз. Стрела с шорохом ушла в сторону второй площадки лучников. Вскрик услышали все. Стрела вошла ливонцу в глаз на треть длины. От удара он слетел с площадки, ударился головой о палубу и выпал за борт. Между тем, Лось со Змеем успели выпустить ещё по две зажигательных стрелы. Парус уже основательно зашёлся дымом и сполохами огня в верхней части. Пока Милонег доставал из колчана очередную стрелу, присев ниже борта, в него с глухим стуком воткнулись три ливонских стрелы.

«Поняли, откуда смерть им ждать надо», — подумал десятник и улыбнулся. Посмотрел на двух своих подопечных на другом конце ладьи. Они, воспользовавшись переключением внимания стрелков на десятника, одновременно вышли из-за щитов, выстрелили, и опять скрылись. С передней площадки свалился ещё один лучник.

— Молодец, Змейка! — крикнул Милонег.