Влада. Бал Темнейшего

– Настька хочет пойти на бал, ноет… – Герка провел пальцем по собственной шее, скорчив рожу. – Но я ее только через лет пять обращу, не раньше. Говорю – радуйся, что будет разрешение от Темнейшего, а то будешь, как Дашка. А в Носфере – дурдом, кикиморы наряжаются, валькирии, вампирши – короче, девки спятили и превратили Универ в салон красоты. Как сказал Ац – если вовремя не свалить, перепутают и накрасят как бабу, еще и духами обольют. Короче, парни свалили к Янчесу на крыши, ждут там.

Когда кикиморы вернулись с перерыва, Влада уже была в курсе и грядущего парада нечисти, и того, что Гильс Муранов о чем-то очень важном совещается с отцом и поэтому увидится она с наследником только на балу, и того, как надо приветствовать гостей.

– Никому никаких реверансов и поклонов, не вздумай, – учил ее Герка, пока войско под командованием Роксаны Елисеевны носилось вокруг нее, подгоняя платье и обмахивая лицо волной душистой пудры. – Единственно, кому поклонишься, – старый Темнейший и его наследник, и все.

– А вальс, вальс невест когда? – трепетала Влада, задыхаясь от облаков пудры, а вокруг носилась круговерть из тканей, иголок, булавок и кикиморских пальчиков.

– В самом конце бала, его объявит распорядитель, говорят, гадостная тварь – заранее предупреждаю. Я буду все время за спиной, так что в случае непоняток или паники жди моих объяснений… Только не дергай Гильса вопросами.

– То есть тебя назначили решателем проблем конкретно со мной на балу? – съязвила Влада, которая начала заметно нервничать. – Делаешь карьеру, поздравляю…

– Да, Огнева, жить хочу, и чтобы Настька… сама понимаешь.

«Прости и ты, Герка. Егора спасу и… там будь что будет», – как молитву, повторяла Влада про себя, глядя, как за окном на Большой Морской улице в темноте бушует снег с дождем.

К шести вечера кикиморы подвели Владу к огромному зеркалу, и она не узнала себя. Платье сидело идеально, открывало ее плечи и шею, оголяя почти всю спину, контрастируя с фарфорово-белой кожей сиянием черно-багрового шелка.

– Ничего себе декольте, – не найдя других слов, выдохнула Влада, не узнав своего лица в отражении. Красивая? Безусловно. Но это была не красота юной девушки, которой только день назад исполнилось шестнадцать лет. Слишком яркие краски делали Владу старше, наверное так и должна выглядеть вампирская принцесса, вечная в своей замороженной юности. Медальон Мурановых, начищенный до блеска, сверкал камнями, и в комплект к нему добавились еще и тяжелые серьги в виде двух пауков с красными рубинами глаз. На руках было столько колец и перстней, что они позванивали, стоило пошевелить пальцами.

А руки предательски тряслись, что не укрылось от зоркого внимания Роксаны Елисеевны.

– Это мы тоже предусмотрели. Дрина, успокоительное!

Не успела Влада опомниться, как в нее влили что-то мерзкое из хрустальной склянки, от чего спустя пять минут паника улеглась, а мысли потекли спокойно и размеренно.

– Да, да, я все поняла, – Влада поняла, что последние полчаса не слушает Герку, который все еще продолжал что-то говорить. – А гости уже приехали во дворец?

– Проснись, какой дворец? – возмутился вампир. – Сначала будет торжественный парад нечисти. Так, ты готова? Мы выдвигаемся.

– Уже, уже? Сколько времени?! – ахнула Влада, ощутив, как снова похолодели руки и ноги.

И началась круговерть.

Глава 21 Бал Темнейшего

Замелькали ступеньки лестницы, лица лакеев-домовых, ей что-то говорили, и она кивала, трещал воспрявший Диня, восхищаясь, что надо идти пешком, и весь путь уже устлан паутинными коврами…

Влада очутилась во главе медленно идущей по Большой Морской улице процессии, освещенной множеством факелов. Или же это были огневики, летящие над поднятыми руками?

Владу удивляло, что бушующий на улицах ураган с дождем и снегом не трогает ее, не вредит ни прическе, ни платью. Потом заметила – он не касается никого из нечисти…

Все это напоминало что-то средневековое, но глаза приодетого Дини блестели бешеным восторгом: ему эта церемонная торжественность, в которой он, несмотря на все усилия кикимор, смотрелся, как облезлый воробей среди павлинов, очень нравилась. Ни людей, ни машин по пути следования не было: центр Петербурга будто резко вымер.

У створа Дворцового моста творилось нечто невообразимое: море мерцающих огней в темноте колыхалось, сверкало и гудело сотнями голосов.

– Видишь это? – раздался позади голос Герки, когда впереди показалось похожее на террасу сооружение из черного кружева. – Это наша работа.

Влада присмотрелась и поняла, что все это – застывшие вороны, пауки, нетопыри – вся нежить, служащая вампирским кланам, соткала собой это строение и застыла, окаменев на время.

– В жизни не ходил по вороньим башкам и скорпионам, не куснули бы… – раздался рядом ворчливый голос Ливченко, и Влада вздрогнула, отведя взгляд от того, по чему она сейчас ступала. Они взобрались по ступенькам наверх, на высоту, откуда был хорошо виден Дворцовый мост и бушующая черными волнами Нева.