Влада. Бал Темнейшего

– Ненавижу, – тихо произнесла Влада. На секунду мелькнула мысль – сидя здесь, в кабинете, попытаться подтянуть силы из города. Ударить некроманта…

«Мертвого не убить, пострадает только старый человек», – одернула себя Влада.

– А теперь перейдем к сути нашего важнейшего разговора, – проговорил некромант. – Еще раз спрашиваю, хочешь ли ты спасти несчастного юного тролля?

– Хочу.

– Великолепно! – врач тихо рассмеялся, потирая руки. – Ты хочешь этого! Иначе не стала бы прилагать столько усилий, хитрить и изворачиваться, бросаться в безумства! Разгадала загадку, которую задал тебе тролль, а это было непросто…

– Ну?! – потеряла терпение Влада. – Если ты приполз сюда, чтобы поиздеваться надо мной…

– Слуш-ш-шай! – прошипел некромант. – Куда нам сейчас торопиться, еще целых семь минут есть! Потому что Егор будет спасен… – Он поднял палец с желтоватым ногтем, ткнув в сторону Влады. – Тобой! Слуш-ш-шай…

– Что мне нужно сделать?! – Влада задала вопрос, чуть дыша, боясь спугнуть этот момент.

– Ты уже прошла почти весь путь до конца. Потеряла надежду только на последнем шаге… – некромант издал вздох, и фигура врача качнулась на стуле. – Запоминай мои слова, ибо даже не дни мои, а часы, да и минуты на исходе, – голос некроманта стал тихим и торжественным. – Грядет великий бал, совсем скоро, где будет всеобщее поклонение нечисти недостойному мальчишке. Ты пойдешь на бал как невеста младшего Муранова…

– В этом я не уверена.

– Если тебе нужно будет, ты пойдеш-ш-шь! – голос врача сорвался, и тот натужно закашлялся, держась рукой за горло. – Свернула горы, а тут – такая ерунда осталась напоследок. О-о-о, это будет великолепный бал, и самый яркий его момент наступит, когда объявят коронный вальс, «вальс невест», и девушки будут приглашать своих темных избранников! Разумеется, все будут ждать и смотреть, как ты выйдешь на середину зала и произнесешь имя Гильса Муранова. Только ты пригласишь не его…

Влада молчала, глядя на некроманта в ужасе.

– Когда объявят вальс невест, ты произнесешь имя своего тролля, – тихо, совсем обессиленно, произнес старый врач. – Сделай это, и ты получишь его обратно.

– Это очередной обман?! Почему именно на балу во время вальса, а не сейчас, прямо здесь?

– Бал – это магический ритуал, глупая ты девчонка! – рассердился некромант, и врач привстал со стула, опершись о стол с видимым усилием. – Ритуал! Только так можно вызвать нечисть откуда угодно! Я не собираюсь объяснять магические тонкости…

– Я не верю! Это обман! Я проверю тебя: ты сейчас же отпустишь Алекса, не заберешь его, я требую! Только тогда поверю, или убирайся…

– Т-с-с-с… – зашипел некромант. – Хорош-ш-ш-шо, торговаться ты умеешь… В знак того, что все мои слова правда, я не заберу дорогую тебе жизнь. Я мог бы продлить свое существование еще ненадолго, но не стану. Это мой подарок тебе, в знак верности моих слов… а сейчас… мое время истекло, – шепот стал неразборчивым. – Спаси Егора, девочка… ба-а-ал-х-хх…

Шепот перешел в протяжный хрип. Мутное облако пыли вокруг фигуры врача задрожало. Форточка на окне распахнулась резким порывом ветра, и пыльный призрак отлетел от человека, будто его отбросила невидимая рука. Скорчившись, призрак забился в конвульсиях, завертелся на месте, как юла, разевая беззубый рот в улыбке. Именно улыбке, а не крике – потрясенно заметила Влада. Через несколько секунд пыль разметало в разные стороны – и некромант исчез.

А старенький врач, схватившись за горло, непонимающими глазами шарил вокруг, открывая рот в беззвучном крике. Потом схватился за сердце и глухо повалился на пол.

– Помогите, здесь человеку плохо! – Влада бросилась за дверь, в коридор, продолжая кричать и звать на помощь.

– Ивану Степановичу плохо! – услышала она крик пробегавшей мимо медсестры. – Нашатырь, скорее!

В кабинет старого врача понабежали медсестры, Владу оттолкнули в сторону. Старик уже приходил в чувство, вокруг него хлопотали и суетились, мерили давление и пульс.

Влада разозлилась, – ее тоже пытались о чем-то расспросить, померять пульс, начали совать в нос вату с омерзительной резкой вонью, – пока от всех этих людей, как от стаи назойливых ос, не пришлось сбежать подальше.

Обернувшись, она увидела в конце коридора распахнутую дверь в палату, где только что умирала Ивлева.

Дашуля уже сидела, шевелилась, жила – обнимая Алекса. Тот сгреб ее в охапку и раскачивался из стороны в сторону. Оба только что избежали самого страшного – и никогда не узнают, почему. Оба были живы – стало быть, некромант не обманул, выполнив обещанное.

Но почему в голосе врага не было страха перед развоплощением? Перед тем, как исчезнуть, мертвая тварь скалилась в страшной улыбке, будто произошло что-то очень хорошее.

Глава 17 Мурановы

– Эй, смотрите, показываю – как я светляка вырубил! – вытаращив глаза, орал верзила-оборотень с последнего курса. – Во! Хук справа – и трое летели так, что башкой проломили стену…

– Удар ногой эффективнее, ага… – Маслов начал демонстрировать бой на кулаках и удары ногами, прыгая взад-вперед. – Кто за светляка будет? Ща покажу…