Влада. Бал Темнейшего

Первой мыслью было закричать, позвать кого-нибудь, прыгнуть через янв сквозь стену прочь. Вампиры услышат, поднимется тревога: Гильс и его свита наверняка где-то еще рядом.

– Некромант!

Догадка оказалась правильной – человек, сидевший на стуле, закивал и развел руками в стороны – дескать, что поделаешь, так и есть.

– Т-с-с… – старик приложил палец к губам. – Не нужно кричать, звать на помощь. Я пришел сюда не убивать. Просто… поговорить.

– Не убивать, как же! – Влада с ненавистью разглядывала пыль, которая теперь висела, как скафандр, вокруг фигуры врача. – Мертвая тварь, ты захватил человека, говоришь его голосом…

– Ну, вот, мертвая тварь… а раньше был милейший парень Жорик Темнов… – лицо врача расплылось в улыбке. – А теперь всего лишь пыль, собранная воедино некромагией. Пыль, которая может говорить только с чужой помощью. Сейчас с тобой разговаривает всеми уважаемый врач, к которому можно чувствовать только доверие. Я лишь на некоторое время подчинил его, совсем скоро отпущу…

И верно, с каждой секундой старенький врач все с большим трудом ворочал языком, а его улыбка стала неестественно застывшей. Когда-то давно, еще в Утесуме, умертвие захватило тело мальчика и разговаривало его голосом, то же самое происходило и сейчас.

– Сюда ты приполз за жизнью вампира, который погибает рядом, я знаю! Будь ты проклят, ты всех у меня отнял! Но ты погибнешь сам, тебя уничтожат!

Старик за столом, сморщившись, вдруг прошипел:

– С-с-спасти Егора хочеш-ш-шь?..

И это решило дальнейшее, Влада замерла на месте в нерешительности, не сводя глаз со старого врача, сидящего в ужасном пыльном облаке.

– Ся-я-я-ядь… – продолжал шипеть в чужом теле некромант. – Иначе никогда тролля не увидиш-ш-шь, и старик погибнет зря…

Влада, подумав, опустилась обратно на стул, не сводя взгляда с двух стекол очков, в которых отражались тусклые красные отблески ее собственных глаз.

– Теперь совсем другое дело, – перестав шипеть, уже почти человеческим голосом отозвался старый врач. – Не надо никого звать на помощь, поднимать тревогу не надо. Я знаю, что рядом погибает вампир, заменяя собой кого-то другого, но меня волнует совсем не это.

– Про Егора, – тихо сказала Влада, – Что про Егора?

– Представляю, как завтра нечисть и Темный Департамент будут ликовать, – вместо ответа вдруг тихо засмеялся некромант, и плечи врача затряслись, а лицо исказилось гримасой вымученной улыбки. – Завтрашние новости тайного мира… Некромант напал на защищенный город через ротонды, не рассчитал сил. Некромант потерял большую часть своих охотников, остальные позорно бежали… Нечисть ликует, ждет великий бал, тайный мир скоро возглавит дерзкий мальчишка, сыночек старого кровопийцы. Вместо меня. Все уверены, я проиграл. Ош-ш-шибаетесь… – как загнанная в угол кобра, зашипел врач. – Я прекрасно знаю, насколько сильно защищен этот город от меня и моих слуг. Сегодня ночью половина из них была убита, и мне самому не уйти отсюда, ротонды уже погасли, и путь назад отрезан. Эх, такой древний как я, и мог так не подумать о последствиях…

В словах некроманта явно чувствовалась скрытая насмешка. Влада вспомнила лицо Алекса, когда тот был совершенно раздавлен, попавшись на уловки хитрой твари, которая ловко обвела его вокруг пальца. Не мог все это не предвидеть некромант, не мог.

– А мои дела и правда неважны, я ослабел, – продолжал тот тихим шепотом – Войска вампирских кланов уничтожили множество моих слуг, и я не получил главной, необходимой мне жизни – твоей…

– Ах вот оно что… – Догадка о том, что сейчас будет, уже давно вертелась в голове. – Ты пришел за моей жизнью, чтобы я обменяла свою жизнь на жизнь Егора…

Врач снова затрясся от смеха, очки запрыгали на носу.

– Аты согласилась бы?! Нет, правда, такое самопожертвование?

– Что мертвая и подлая тварь может об этом знать?!

– Подростковые эманации меня не интересуют, – махнул рукой некромант. – Повторяю – я пришел сюда не торговаться о жизнях, а поговорить. И учти, что ради этого разговора, моего с тобой, и было совершено такое бесцельное, как все думают, нападение на город. Ты должна была прийти к самой слабой ротонде. Другая бы… подумай сама, ослепила тебя, не подпустила близко. Доходит?

И правда, начало доходить… Самая темная ротонда никогда не была местом, где в плену держали Егора или других узников ловушки некроманта. Она была нужна, чтобы подпустить к себе поближе. Настолько близко, чтобы мертвая тварь, как собака, могла взять след и потащиться по пятам, выжидая время для происходящего сейчас разговора.

– До начала войны тебе не нужны были тела других людей, ты мог говорить и сам, – заметила Влада. – Ты настолько ослаб?

– Настолько, настолько, – охотно согласился некромант. – Радуйтесь, нечисть, ликуйте. Я на грани полного краха и провала. Исчезну я, исчезнет и моя копилка жизней, где находится множество убитой за столетия нечисти. Там твой отец, брат, твой любимый тролль, там скоро будет и великолепный Алекс… – врач облизнулся. – Жизнь сына Темнейшего, пусть и не наследника, невероятно хороша, ммм…