Вкус убийства

– Он и мне так сказал! – воскликнула Таня. – Значит, все-таки не соврал. В самом главном не соврал. Лариса, он в самом деле в опасности?

– А ты сомневалась? Ты же видела, что с ним сделали. Ему чуть лицо с костей не срезали, ты это видела и еще спрашиваешь!

Теперь женщина плакала – Таня ясно слышала ее сдавленные рыдания. Лариса даже говорить отчетливо не могла. В трубке только и слышалось:

– Зарежут, сказали, что зарежут…

– Я приеду к вам! – закричала Таня. – Я сейчас к вам поеду. Дети у тебя? Их не тронут? Скажи хоть что-нибудь, не плачь, скажи, вы в порядке?

Лариса затихла. Таня слышала, как та всхлипывает, и была поражена. Второй раз в жизни она слышала ее рыдания. Первый раз, когда Славке порезали лицо, и вот теперь во второй раз.

– Приезжай, – наконец выговорила женщина. – Приезжай сейчас же. Я боюсь.

***

Через час Таня была у нее. Она взяла такси и всю дорогу уговаривала водителя ехать быстрее. Если бы это было возможно, машина бы полетела, совсем как в ее недавнем сне.

Дверь ей открыли только после тщательного исследования через глазок. Таня уже не удивлялась этой предосторожности.

– Его нет? – спросила она, едва переступив порог. – Куда он повез деньги?

– Не знаю.

Лариса все еще вытирала слезы. Как видно, она плакала не переставая все это время.

– Я не думала, что ты ему поможешь. Ой, я даже надеялась, что ты ему не дашь денег! Пусть бы его убили!

И она снова разрыдалась. Таня не стала говорить, как дико звучат ее слова. Она видела, что Лариса совершенно не владеет собой.

– Я уж думала, пусть его прикончат, я как-нибудь перебьюсь с детьми, устроюсь на работу… Как раз нужна медсестра в раковую клинику… Думала, буду ходить по домам в частном порядке, делать уколы… Я все могу, я все сумею… – Лариса вытерла слезы. – Знаешь, как я жила до встречи с ним?

Я ни на кого не рассчитывала. Я у родителей не просила ни копейки, я сама себя содержала, и девочке было лучше, чем теперь. У нее было даже то, чего сейчас нет.

Дети в самом деле были дома. Испуганные, они забились в свою комнату и даже не играли. Таня приоткрыла дверь и улыбнулась им:

– Как жизнь?

– Неважно, – с неожиданной серьезностью ответила Катя, удивительно похожая на мать.

– Хорошо! – выкрикнул трехлетний Коля. – Только мама плачет.

– Уже не плачет, – утешила его Таня. – Я тебе игрушку привезу. Какую ты хочешь?

– Самолет, – мгновенно и даже как-то равнодушно ответил мальчик, после чего разом потерял к Тане интерес.

Катя не сказала больше ничего. Она отвернулась и уставилась в какую-то растрепанную книжку с картинками.

– Не трогай их, – всхлипнула Лариса. – Катька злится, что я ее в школу не пустила.

– Почему?

– Какая уж тут школа! Если Славке угрожают, то могут и до детей добраться.

Женщины уединились на кухне. Лариса была сама не своя. Она то хваталась за чайник, то бросала спички и снова принималась говорить. Было видно, что она выплескивает все, что наболело на душе:

– Никакого кредита не было, он тебе наврал. Его преследует тот тип, который убил твоего мужа.

Таня ахнула. Лариса наконец зажгла газовую конфорку. Спичка в ее руке догорела до основания, и женщина тихонько вскрикнула от боли:

– Ой, я уже ничего не помню, ничего не понимаю… Я вытрясла из него правду. Если он кому-то не врет, то это мне. И то редко.

– Убийца Стаса? – медленно проговорила Таня. – Ты точно знаешь?

– Да! Славка был свидетелем убийства, и теперь его шантажируют. А я знаю, что все эти деньги ни к чему, его все равно прикончат. Ну разве бывает, чтобы убийца оставил в живых прямого свидетеля?

И Лариса сбивчиво рассказала все как было.

В тот день, когда ему порезали лицо. Славка так и не сказал правды. Но у него вырвался какой-то намек на то, что этот порез – дело рук убийцы Стаса. Потому Лариса и обмолвилась в разговоре с Таней. Но больше она ничего узнать не смогла.

Славка раскололся только вчера вечером, когда явился домой поздно, сам не свой. Он спросил, не может ли Лариса занять где-то тысячу долларов?

Хоть у знакомого, хоть у Бога, хоть у черта – все сгодится! Когда жена стала его расспрашивать, зачем ему эти деньги. Славка плел какую-то ерунду про кредит. Но Лариса ему сразу не поверила. Она лучше, чем кто-либо другой, знала, что кредита Славке никто не даст. И только после трехчасовых расспросов на свет выплыла правда.

– Этот идиот все видел, и убийцу он тоже видел. Но тогда его не тронули, и он сбежал на дачу к родителям. А потом этот тип каким-то образом его нашел. Сперва потребовал три тысячи долларов за то, чтобы Славка остался в живых. Славка нашел только триста. Четыреста занял у тебя, сто пошло на еду для детей. Остальные деньги Славка собирался занять у друзей, но ему, ясное дело, никто не дал И вот вчера ему сказали: или тысячу на бочку, или он не доживет до следующего вечера.

Лариса вытерла глаза, хотя теперь они были почти сухие. И, не глядя на Таню, добавила:

– Не знаю, почему Славка сразу не поехал домой. Но этот человек должен зайти за деньгами сегодня в шесть часов вечера.

Глава 13

Славка явился домой задолго до шести вечера.