Вкус убийства

– Сонька, место! – звонко крикнул с кухни молодой женский голос.

Бультерьер приподнял было зад, но тут же сел, не сводя с Тани глаз. Она лежала съежившись и стараясь ничем не раздражать собаку.

– Сонька, стервоза, жрать иди! – крикнула женщина с кухни.

Раздался скребущий звук – видно, по полу двинули миску с едой. Собака не выдержала. Она покидала пост с весьма деловым видом, и Таня поняла, что Сонька собирается вернуться.

Вчера утром, после визита к Саше, Виталий отвез ее к себе домой. Она поняла это тогда, когда женщина в ярком клетчатом халате назвала Виталия «балбесом».

– Ты что, балбес, позвонить не мог? Умотал среди ночи, я тебя жду-жду… Здравствуйте! – Женщина заметила Таню.

Таня поздоровалась. Что говорить дальше, она не знала. Виталий помог ей, слегка подтолкнув в спину:

– Мам, это моя подруга, Таня. Она у нас немного поживет. В моей комнате. Не возражаешь?

– Завтракать будете? – вместо ответа, спросила та.

Как видно, в этой семье еда составляла важнейшую часть жизни. Тане казалось странным, что у этой немолодой женщины такой юный голос.

– Я не буду есть, я тороплюсь. – Виталий выскочил за дверь, оставив Таню стоять посреди коридора.

– Ну, значит, что-то случилось, – прокомментировала его мать, тщательно запирая за ним дверь, не металлическую, а самую обычную.

Таня озиралась, прикидывая, как бы отсюда выбраться. Она уже поняла, что Виталий решил ее спрятать у себя дома. Но ей этот план не понравился. Она вполне могла бы провести это время у Ксении. Но долго раздумывать ей не дали. В следующую секунду она почувствовала, что к ее ноге привалилось что-то тяжелое, живое и хрипящее. Таня опустила взгляд и вздрогнула. Это был бультерьер.

Возможно, на чей-то взгляд, собака была красива, но Таня боялась этой породы. И ее представитель с черными пятнами на белых боках, с розовой мордой и карими глазами ей тоже не понравился.

– Ее зовут Сонька, – сказала мать Виталия. – Она не кусается.

– А у меня, знаете.., аллергия на собак.

Тане показалось, что это блестящая выдумка.

После такого заявления она спокойно может уехать домой. Но ее слова не произвели на женщину никакого впечатления. Та оглядела Таню с ног до головы и спокойно сказала:

– Не знаю, конечно, какая у вас аллергия…

У Соньки и шерсти-то нет. Но вам хорошо бы что-то съесть. А потом будете решать, уедете или останетесь.

В результате Таня никуда не уехала. Женщина, как выяснилось, была в курсе ее истории'. Таня даже не подозревала, что Виталий рассказывал матери все детали запутанного дела. Она нашла в лице Анны Сергеевны очень благодарного слушателя. Они позавтракали втроем – Сонька ела под столом, утащив туда свою миску. Таня то и дело чувствовала, как к ее ноге притрагивается влажный сопящий нос.

– Грустно все это, – сказала Анна Сергеевна, когда Таня закончила рассказ о своих бедствиях. – Какие же ироды на свете живут. А Виталька мне все рассказывает. Он тоже думает, что этому типу мать помогает. Честно говоря, я ему не верю. Чтобы женщина пошла на такое… Должна же быть причина?

– Деньги, – предположила Таня.

– Да какие там деньги! Только с твоего деверя они что-то поимели, да и то… Стоило столько народу убивать! А этот Юра? Ты же сама сказала, что он голодранец. У него только и пропало, что барахло. И у твоего мужа тоже. Барахло-то им зачем?

К десяти часам женщина ушла на работу. Она подтвердила, что у сына есть знакомый, который может поставить на железную дверь новые, вполне надежные замки.

– Но только ты не торопись лезть в это пекло, – предупредила ее Анна Сергеевна. – Поживи у нас. С тобой ничего плохого не случится.

И Таня, сама себе удивляясь, осталась. Почти вес! день она проспала. Вечером они приготовили ужин и втроем его съели. Третьей была Сонька. Виталий рази два звонил и неизменно спрашивал, как там Таня. Поговорил он с ней только в третий раз, уже ближе к ночи. Хотел узнать адрес родителей Славки. Таня пыталась выяснить, зачем ему этот адрес, но Виталий сказал, что у него совершенно нет времени.

Сама Таня не звонила никому. Она впервые ощутила, как это хорошо – хоть на время выключиться из своей настоящей жизни. Пожить в чужом доме, где она не собиралась задерживаться. Посмотреть телевизор вместе с почти незнакомой женщиной, которая тем не менее все про нее знала. Не бояться, что в замках зазвенят ключи и на пороге появится убийца. Теперь Таня и сама удивлялась – как она могла жить в квартире, куда убийца входил легко, словно в собственный дом? И как ей удалось не встретиться с ним? В последнее время Таня часто видела один и тот же сон. Ей снилось, что она лежит в постели и слышит, как кто-то открывает дверь.

В квартире темно, но она видит – этот кто-то вошел в комнату. Да, к ней вошел убийца. Таня пытается сжаться в комочек, стать маленькой, превратиться в невидимку… И какое-то время убийца ее не замечает. Тане кажется, что теперь она спасена, он уйдет, не тронет ее.., и вдруг чувствует на себе его взгляд, В эту ночь никаких снов ей не снилось. Ее покой охранял бультерьер. В соседней комнате мирно дышала во сне Анна Сергеевна. А Виталий дома не ночевал.