Вкус крови

Мы вихрем взлетели по ступеням и оказались на ее вершине под конусообразной крышей. Здесь уже расположились девять бойцов, включая Коса. Он кивнул мне головой, на миг оторвавшись от прицела снайперки, которая лежала на бортике, опоясывающим площадку башни. Я в ответ похлопал его по плечу, всматриваясь в темноту за пределами деревни. Мрак частично освещали прожектора, установленные на бревна частокола. Жирно блестела вода во рву, потом шла полоска света, а после нее сплошная темень, откуда и должны были показаться враги.

Рядом со мной стоял седеющий вислоусый мужик с небесно-голубыми глазами, похожий на сома. Он достал из нагрудного кармана какое-то зелье и выпил его. Я не успел разобрать, что именно мужик употребил, но он, заметив мой косой взгляд, прояснил низким пропитым голосом:

– «Кошачьи глаза». Тебе тоже пора выпить, новичок.

– Точно, – спохватился я, растерянно хлопая глазами. Нынешняя ситуация сильно выбила меня из колеи, раз допускаю такие элементарные проколы. Тут же моя рука заполошно метнулась к поясу, вытащила из кармашка нужное зелье и отправила содержимое в рот. Мир преобразилась, став всевозможных оттенков серого цвета.

Я снова посмотрел за ров и увидел, что вдали, за освещенным участком земли, к деревне приближается какая-то волна. Похоже, что она окружала Сосенки. Вот ее первые участники выметнулись под лучи прожекторов и превратились в темно-серые фигуры, которые до этого не так хорошо были различимы в общей серости неосвещённого пространства. Я узнал в них зверолюдей. Мне были прекрасно знакомы эти мускулистые человекоподобные волки с острыми когтями и крепкими клыками.

Вислоусый боец процедил сквозь стиснутые зубы:

– Что-то новенькое. Раньше они на нас не нападали.

– Огонь!!! – раздался отрывистый возглас Спартака, усиленный динамиками, которые наконец-то перестали вскрывать сиреной барабанные перепонки.

Загрохотали выстрелы. В зверолюдей устремился град пуль: какие-то попадали в их тела, но не пробивали шерсть и шкуру, некоторые шли мимо, а большинство, все же, вонзалось в плоть мобов и заставляло их выть от боли. Воздух наполнился какофонией звуков. Вместе сплелись крики подбадривающих друг друга людей, рычание и визг зверолюдей, грохот оружия, и голос полковника, который раздавал команды.

Мобы, словно лишившись страха, гибли десятками: часть их них пытались преодолеть ров, но в нем же их и убивали. Ров оказался не слишком глубоким и вскоре начал заполняться тушами врагов. Зверолюди начали использовать тела своих павших сородичей в виде плацдарма для штурма частокола. Они ловко пересекали ров по трупам и пытались вскарабкаться на бревна частокола. Опора была довольно шаткой, и им пока не удавалось это сделать.

Внезапно среди потока команд, отдаваемых Спартаком, прозвучала особенно яростная и громкая:

– Воздух!!!

– Этого еще не хватало, – зло прошипел мужик, похожий на сома, устремив взгляд в небо.

Я тревожно посмотрел туда же, прерывисто вдыхая пороховые газы. По воздуху к башне приближались какие-то летающие мобы. Мне таких еще не доводилось видеть. Это были крылатые змеи, обладающие парой трехпалых задних лап похожих на куриные, передними конечности, сращёнными с кожистыми крыльями и вытянутым змееобразным телом метра три в длину: от кончика хвоста и до короткого хоботка, расположившегося между глаз с вертикальными зрачками.

Кто-то крикнул справа от меня:

– Аспиды! На колено!

Я тут же спрятался за бортиком. Он в высоту был мне до середины груди, так что легко полностью укрыл мое тело. Остальные бойцы поступили иначе: каждый из них упал на одно колено и из-за бортика стали выглядывать только их головы и оружие. Чертыхнувшись, я принял такую же позу, затем навел «калаш» на ближайшего летающего моба и выстрелил короткой очередью, срезав ему крыло. Он завертелся, будто попал в смерч, и упал в ров. Тут же в меня от его сородича полетел зеленый плевок, похожий на сопли больного, собранные в теннисный мячик. Моб выпустил его из хобота. Меня вовремя предупредил «Предвестник опасности». Я успел дернуть головой, но так как ловкость и скорость не были моими сильными сторонами, то полностью не ушел от плевка – он попал в бронешлем, едва не угадив в лоб.

Кос как раз в этот миг перезаряжал за бортиком снайперку и видел, как мне повезло. Он торопливо сообщил, снова занимая позицию и наводя оружие на врага:

– Если эта жижа попадет на кожу, то будет сильнейший химический ожог и отравление. Зелье, восстанавливающее здоровье, может не помочь.

– Спасибо за предупреждение, – горячо выдохнул я, продолжая стрелять, готовый в любой миг нырнуть за бортик.