Визит Сэма Стоуна

- Ты хорошо подумал? - спросила она. - Может быть, ты просто не смотрел на него? Ведь он разлил всю воду из цветочной банки.

- Он ничего не разливал, - стоял на своем Павлик. - Он просто ходил по комнате.

Ученая поджала губы. Ей нравилось, как отвечает Павлик. Она и не рассчитывала на стопроцентную покорность в суждениях - ей были интереснее исключения.

- Но ведь конфету он уронил?

Директорша, напротив, увидела в Павлике смутьяна. Ей померещилось, что он вот-вот разрушит изящную теоретическую конструкцию, которая уже наливалась в ее сознании бетоном и сталью. К тому же она опасалась, что своими ответами Павлик испортит важную научную работу.

- Он у нас товарищ непоседливый, - объявила директорша и посмотрела на Павлика довольно грозно. - Вечно старается все сделать наперекор. Не иначе, ворон считал - вот ничего и не приметил.

- Я смотрел! - Павлик повысил голос.

- Смотрел, смотрел, - закивала дама. - Я в этом ни капли не сомневаюсь. Я тебя только прошу хорошенько подумать. Сосредоточься и вспомни: вот Сэм Стоун пришел. Вот он идет по комнате. Нечаянно опрокидывает стул. Задевает локтем банку с водой. Разве не так?

Павлик молча помотал головой. Воспользовавшись короткой паузой, он сам задал вопрос:

- Этот Сэм Стоун - из Америки?

- Скорее всего, да, - ответила настырная тетка после короткой заминки.

- А что он у нас делает?

- Иди, Павлик, - терпение директорши лопнуло, и она, смелая от отчаяния, перехватила инициативу. - Иди и хорошо подумай! - крикнула она вдогонку.

- Зачем же вы так? - удивилась ученая, когда за Павликом захлопнулась дверь. - Его поведение находится в пределах допустимого. Он развитый мальчик и знает, о чем говорит. Вполне возможно, что он даже опережает остальных... кстати - если желаете, мы можем договориться о финансовой стороне дела, и я частным порядком протестирую ваших детей на предмет IQ...

При словах о "финансовой стороне дела" директорша погрустнела.

- Большое спасибо, - сказала она. - Мы обсудим это на родительском собрании. Может быть, найдутся желающие...

- Возьмите визитку, - гостья протянула ей позолоченную карточку.

Директорша встала и лично впустила в кабинет очередного свидетеля.

*****

Стоял апрель. Визит Сэма Стоуна таял и терялся в разноцветном прошлом.

Мама Павлика присела на корточки; она испуганно разглядывала его вздувшуюся губу.

- А что это у тебя? - скороговоркой трещала она, не давая ему сказать. - А как же это случилось, а где же это ты? ...

Она держала его за плечи и легонько встряхивала после каждого вопроса.

- С Сережкой подрались, - проскулил Павлик. Из глаз его побежали слезы, рот перекосился.

- Это с каким Сережкой? - быстро спрашивала мама, вынимая из сумочки надушенный платок. - Из-за чего подрались? Как же так можно?

- Он говорит, что никакого Сэма Стоуна не было, - всхлипнул Павлик.

- Стоуна? Какого еще Стоуна? Кто это такой?

- Сэм Стоун, - упрямо и сердито сказал Павлик. - Это дядька, который приходил к нам в прошлом году.

Мама смутно припомнила, что да, в самом деле - прошлой весной ходили разговоры про какого-то клоуна, и звали его, действительно, как-то необычно: с одной стороны, вычурно, но с другой - не по-клоунски, не так, чтобы развеселить детей. А на родительском собрании их предупредили о каком-то учебном эксперименте, которое устраивало не то роно, не то педагогический институт. И просили по возможности не обсуждать это мероприятие с детьми. Выслушивать все, что они будут рассказывать, но воздерживаться от суждений.

Вовремя вспомнив о последнем, мама осторожно осведомилась:

- А он, этот Стоун, и вправду к вам приходил?

- Конечно, приходил! - запальчиво выкрикнул Павлик, забывая о разбитой губе. - Сережка совсем дурак. То говорил, что Сэм Стоун какой-то осел, все бьет и роняет, а он хороший, он фокусы показывал и ничегошеньки не сломал. А теперь вообще твердит, что Сэма Стоуна не было.

Мама выпрямилась и озадаченно посмотрела на Павлика сверху вниз.

- Но почему же он так считает?

- Да потому. Эта тетка снова пришла и обманывает. Говорит, что никакого Сэма Стоуна не было и нет. Что мы напутали. Приняли за Сэма Стоуна комиссию.

- Во всяком случае, это еще не повод драться, - твердо сказала мама.

"Что за опыты такие? - подумала она про себя. - Идиотство, честное слово".

Приняв решение, она взяла Павлика за руку, развернулась и пошла назад, к детскому саду.

- Не надо, мама! - Павлик стал вырываться. - Не трогай его! Я сам с ним разберусь!

- Да не буду я его трогать.

- Нет, я знаю, ты на него воспитателям пожалуешься!

- Я тебе обещаю, что не пожалуюсь. Я просто забыла сдать деньги за кружок. Сейчас зайду к директору, быстренько все сделаю, и мы пойдем домой.

- Ты не обманешь?

- Когда я тебя обманывала?

- Всегда обманываешь.

Двухэтажное желтое здание, детский сад, раскачивалось и стремительно приближалось.