Визит родственников

Не гуманно? А вы видели сожженные планеты? Пилотам показывали хроники погибших миров, чтобы знали на что способны родственники из Ушедших кланов! Покрытые сплошным слоем низких грязно-серых и радиоактивных туч планеты, ничем не напоминали дружелюбные для жизни миры. День и ночь на истерзанную землю и руины городов лились потоки кислотного ливня, со временем сменившиеся грязно-черного цвета снегопадом. Закованные замерзшим океаном в ледяные оковы континенты и острова превратились в выжженную радиацией покрытую погибшими деревьями пустыню. Пепел погибших стучался в ее сердце. Никогда она не простит ни матушку, ни погубленные планеты!

Руки действовали самостоятельно, почти без участия головы, перчатка торопливо коснулась сенсора пульта управления. По кабине пробежала волна визгливого гудения. Новейший космоистребитель Vandura G-15 тряхнуло: выброс ракет. Впереди и чуть справа в угольной черноте космоса расцвели огненные хвосты, стремительно рванули, в единый миг исчезнув, а в виртуальном пространстве появилось два десятка новых пятнышек: атакующих ракет, несущих к цели термоядерные и анигляционные боеголовки.

Бортовой мозг, выровнял космоистребитель, ускорение прижало пилота к креслу. Корабль начало разворачивать в обратный путь. Перед глазами повисли четыре квадратика с надписями внутри: «Произведен ракетный пуск». Это означало, что ведомые дроны отстрелялись без замечаний. Космический бой, скоротечный и совершенно не зрелищный, закончен. По крайней мере Аридэль надеялась на это, и побеждает в нем как правило тот, кто первый нанес удар.

Глаза молодой женщины одобрительно сощурились. Неуважаемые соргисы, принимайте подарки. Не мы первые начали а долг платежом красен, как говорили великие Предки! Какую-то часть ракет перехватят, но и тех что прорвутся, хватит, чтобы изрядно проредить средства противокосмической обороны на орбите и военные базы на поверхности планеты.

Включился детектор гравитационных масс, после старта ракет, просигналившего соргисам о присутствии вражеского корабля, маскировка теряла всякий смысл. В виртуальном пространстве появилось больше сотни полупрозрачных пятнашек — отметок контратакующих противоракет, часть из них нацелены на ее истребитель. Теперь ходу отсюда! Когда истребитель уже обнаружен, его главная защита, это скорость. Системы наблюдения за космосом планеты Киракам, несомненно, засекли в космосе вспышки и отправили наперехват врагу ракеты и корабли.

Погоня длилась почти сутки, два десятка ракет продолжали упорно догонять маленький корабль Аридеэль, но и до корабля-матки оставалось несколько часов лету когда в глубине виртуального пространства значки догоняющих ракет налились красным. Одна, вторая, третья… Поползла надпись: «Противник приблизился на дистанцию нападения! Внимание, противник приблизился на дистанцию нападения!» Девушка вздрогнула, по телу стремительно пробежала волна ледяного озноба.

Аридэль мысленно приказала чтобы позади истребителя выстроились дроны, чтобы корпусами прикрыть истребитель. Навстречу настигающим вражеским снарядам с пилонов сорвались огненные росчерки, ракеты помчались навстречу. Девушка не отводила напряженного взгляда от виртуального пространства, где стремительно сближались две группы полупрозрачных пятнышек.

Девушка облизала пересохшие губы, рука поднялась вверх, к свалявшимся за двое суток волосам, но наткнулась на пластик шлема и бессильно упала вниз. Тесная кабина истребителя, казалась, известная за десятки вылетов до последнего уголка, вдруг стала незнакомой и чужой.

Ей было страшно. Перед собой нет смысла скрывать правду и строить храбреца.

Если снаряды соргисов сумеют прорваться, она труп. Но особенно угнетала невозможность что-либо изменить. Лежи и ожидай, что выбросит, метнув кости, судьба. Жизнь или смерть?

Она почти задыхалась, словно закончился живительный кислород. Голова закружилась, точно от удушья.

Через десяток суматошных ударов сердца в угольно-черном тьме расцвели огненно-алые тюльпаны взрывов, во все стороны полетели тучи осколков и шрапнели, а на экране виртуального дисплея начался обратный отсчет до того момента, как они достигнут корабля.

Девушка закрыла глаза, ее обволакивала обморочная легкость, словно еще миг и, она провалится в забвение.

Прошло несколько секунд. Или часов.

Она не почувствовала, не ощутила, как ледяная шрапнелина, диаметром почти миллиметр, пробила тонкую броню корабля, проткнув, словно картонную, затылочную кость. Выбив тонкий фонтанчик крови, заплескавшего алым пластик шлема, вышла через глаз и, повторно пробив стенку истребителя, ушла в космос…

Аридэль проснулась от собственного утробного крика.

Глаза открылись. Ее чуть не ослепил пронзительный желтоватый свет, и она поспешно опустила веки, но он слепил даже сквозь них.

Мысли вялые, словно после употребления наркотической травы трэкс, с трудом проворачивали заржавевшие шестеренки мозга.

«Нужно немного подождать, чтобы глаза привыкли к свету…»