Визит родственников

Прошли почти сутки. Солнце еще не встало, но уже достаточно рассвело, чтобы потушить фары и видеть на фоне серовато-сизого облачного неба голые, весенние деревья по обе стороны дороги. Высокие и узкие клочья утреннего тумана кое-где зацепились за стволы, стыдливо не пропуская человеческий взгляд дальше, вглубь леса. Длинный словно гусеница, зализанный белоснежный Вольво с полуприцепом позади включил правый поворот и начал тормозить. Вильнув по мокрому асфальту задом — ночью шел дождь, автомобиль остановился у обочины. Из открывшейся двери на асфальт тяжело спрыгнул человек, судя по виду порядком за сорок, пухлый и низкорослый в низко надвинутой на глаза бейсболке. В лицо ударил влажный и холодный ветер. Запахнув получше ветровку, мужчина воровато оглянулся.

Противоположную сторону дороги закрывала высокая бетонная стена с колючей проволокой и камерами поверху а дальше тянулся все такой же лес как и с другой стороны дороги. Местные знали что там находилась авиабаза Мальмстрем, где бравые джи-ай[7] берегут покой Америки от проклятых русских и китайских комми — там располагалась 341-е стратегическое ракетное крыло с пусть устаревшими, по по-прежнему грозными ракетами Minuteman III. Хотя СССР развалился почти сорок лет тому назад, но Смит — так звали дальнобойщика по перешедшей от родителей привычке продолжал называть русских «проклятые комми».

Мужчина крикнул невидимому в утренней полутьме водителю фуры:

— Я быстро, — еще раз оглянулся, подумав: «Все-таки зря я на ночь выпил пива!» и поспешил, осторожно перешагивая лужи по разбитому асфальту к противоположной стороне дороги подальше от джи-ай с их видеокамерами в кусты.

Он не знал что прямо в этот момент мощные гидравлические толкатели уже открыли оголовки ракетных шахт, в которых до срока скрывались новейшие ракеты ПВО-ПКО «GBSD» — краса и гордость военно-воздушных сил США, способные сбивать объекты в космосе на высокой околоземной орбите.

В кустах мощно зажурчало, послышался удовлетворенный вздох. С балдахина ветвей над мужчиной капнуло, он поморщился, продолжая застегивать штаны, когда краем глаза увидел вспышку и повернул голову. Вдали на закрытой джи-ай территории над деревьями вспухло несколько огненных шаров, ветер донес могучий грохот стартующих ракет. Рев еще катился над лесами Монтаны когда в хмурое небо потянулся десяток могучих белесых столбов, похожих на кривые янычарские ятаганы, с искорками пламени на конце, к низу они утолщались, теряли белизну и плотность, наконец растворялись под непроницаемым для взгляда пологе леса. Ракеты! В голове мужчины бился хаос. Да как же так! — мысли метались, ускользали, так что ему было трудно додумать хотя бы одну из них до конца.

Неужели это ядерная война? С кем? С русскими или китайцами или и с теми и другими одновременно? Неужели за океаном сейчас точно так же стартуют ракеты, чтобы выжечь ядерным огнем Америку?

Перед внутренним взглядом появилось лицо жены, потом дочки — Сьюзен. Самые близкие люди умоляюще смотрели на него. На шее змеями вздулись жилы. Он может орать, может проклинать, но изменить ход событий он бессилен.

Неужели страхи, нагнетаемые средствами массовой информации и популярными блогерами, правда?

Нет! Нет не хочу, я жить хочу!

В животе заурчало. Еще чуть-чуть и сфинктер расслабился бы, но в последнее мгновение мужчина сумел собраться.

Неожиданно в затянутом тучами небе сверкнули тонкие «рапиры» лазерных лучей. Несколько секунд и в небе расцвело десяток огненных цветков, вниз посыпались черные обломки. Пришельцы церемониться не стали и сбили зенитные ракеты на взлете.

Бледный словно вампир из дешевого ужастика, дальнобойщик осторожно пощупал штаны сзади. Слава богу самые позорные предположения не оправдались. Мужчина воровато оглянулся и с трудом заставил себя не побежать а дойти до автомобиля спокойным шагом.

Сидевший за рулем сменщик сглотнул тягучую слюну.

— Слушай, это то, что я думаю?

— Гребанные пришельцы опять сбили ракеты, на этот раз они разделали наших джи-ай. Нельзя дважды войти в одну и ту же реку, но можно дважды сесть в одну и ту же лужу. Поехали побыстрее, чувствую, что здесь пахнет паленным.

Машина тронулась с места, все быстрее замелькали стволы деревьев, Смит облегченно вздохнул когда вдруг уловил какой-то посторонний звук, он оглянулся и нахмурился. Это стало последним мигом его жизни. Обломки сбитой ракеты, большая их часть, рухнула на кабину, погубив Смита и его сменщика. Фуру с раздавленной всмятку кабиной обнаружил торопившийся на занятия в школу деревенский учитель, трясущимися руками позвонил по номеру 911[8]. Через полчаса примчалась пожарная машина, спасатели, словно консервную банку, вскрыли гигантскими механизированными ножницами кабину и обнаружили внутри бездыханные тела водителей.