Визит дамы в черном

— Варя, Варя! Не давайте ненависти разъедать вашу душу! Вспомните, вы же христианка. Может быть, эта ноша — дело Ведерниковых, не по силам вам, но ведь Бог не случайно послал вам такое испытание. Знаете, как говорят — Бог посылает нам тяжкий крест, но он посылает и силы, чтобы нести его.

— Вы так проповедуете, словно собрались монашествовать вместе со своим дядюшкой!

Дмитрий промолчал. Да, ничто не могло изменить характер наследницы Савелия Лукича! В конце концов Колычев все же добавил:

— Подумайте, Варя! Город захиреет, если в нем не будет сильных хозяев. Подумайте и возвращайтесь!

— Дмитрий Степанович, батюшка, прошу к столу! — Саввишна уже успела приготовить угощение и накрыть на стол. — Эх, жаль, ни сестры моей, ни племянницы, ни зятя нет дома — такой гость у нас, как бы они были рады! Как вам хоромы наши? Когда-то Савелий Лукич, упокой Господи его душу, строиться нам помог. Сестра моя вдовая была, да еще дите на руках, я тоже вдова, как бы мы без хозяина стройку осилили? Так бы и ютились в развалюхе. А Савелий-то Лукич мне тогда и леса дал, и кирпича, и всего… Помню, бывало, скажет: «Сходи, Саввишна, в скобяную лавку, пусть тебе там гвоздей дадут и еще чего надо из скобяного товару. Вот тебе записка к приказчику. Да сама тяжесть не тащи, не молоденькая, пусть мальчишка из лавки снесет». Вот какой хозяин-то у нас был…

Саввишна слегка всплакнула и продолжила:

— Я у Савелия Лукича в доме ведь на всем готовом жила, как у Христа за пазухой. И еда с хозяйского стола, и подарки богатые, и жалованье. Конечно, могла родне помочь деньгами, и дом отделать, и хозяйство завести… А теперь вот и нам с Варенькой местечко тут нашлось. Вы угощайтесь, угощайтесь, батюшка, — вот пирожки с картошкой, вот с рыбой, а эти — сладкие, с яблочком. Позвольте, наливочки вам подолью? Нам с Варей тут хорошо, спокойно. А то дома-то эта змея, прости Господи, актерка, совсем Варвару извела. Я все дивилась, что ни совести, ни жалости у бабы нет — так сироту тиранить. А теперь, когда все ее злодейство открылось, ясно, что извергиня — она во всем извергиня. Такого человека жизни лишила, змея!

— Няня, — сказала вдруг долго молчавшая Варвара. — Давай собирать вещи. Пора домой!

Когда Колычев возвращался из слободки, он столкнулся с толпой принарядившихся людей — депутация ведерниковских служащих шла к Варваре Савельевне просить молодую хозяйку взять дело отца в свои руки.

Глава 17

Через неделю на допросе в кабинете Колычева Волгина говорила:

— Вот вы молодой, образованный, думающий человек… Вы понимаете, как тяжело похоронить себя здесь, в глуши. Я блистала на московской сцене, купалась в славе… Публика, тонкая и с хорошим вкусом (во всяком случае, некоторые ее представители), готова была носить меня на руках. И вот ряд трагических случайностей заносит меня в этот дикий Демьянов. Труппа — сброд полупьяных бездарностей, не способных по достоинству оценить истинное дарование. Антрепренер — жулик и тиран, наживающийся на чужом таланте и навязывающий всем свои убогие художественные взгляды. И как невыносима была для меня жизнь с этим хамом, с этим разбогатевшим мужиком Ведерниковым, властным, жестоким, привыкшим всеми помыкать…

— Ольга Александровна, вас ведь никто не неволил выходить за него замуж!

— Голубчик, вы еще слишком молоды, чтобы понять меня. Да, я талантливая актриса, я делала сборы и могла себя содержать. Но что это была за жизнь? Вечные переезды, гостиницы с тараканами, ободранные провинциальные театры, наглые модистки, пытающиеся обобрать меня за свои кустарные, кое-как сшитые платья. И сколько я могла бы еще лицедействовать? Пять, десять лет… А потом? За гроши играть роли комических старух или бабушку главной героини? А на деньги Ведерникова я собиралась открыть собственный театр. Собственный! Не зависеть от дурака антрепренера и всех прочих дураков. Я бы сама могла ставить пьесы, а не только играть отведенные мне роли. Но старый скряга Ведерников никогда не дал бы мне денег на театр. Он лучше купил бы новую баржу, еще одну скобяную лавку или что-нибудь в этом роде… А что для него значило искусство? Мыльный пузырь. Он даже возражал, чтобы я продолжала хоть изредка появляться на сцене. Разбогатевший обыватель, в нем не было широты. Что он мог мне дать? Шубку, кольцо с брильянтом? При его доходах это крохи. А все деньги — в дело, в дело, в консервный завод, в мастерские, в магазины… Если и жертвовать, то не на театр, нет, на церковь, на монастырь, на богадельню для нищих старух. Мечтал отмолить свои грехи… Надеюсь, Бог зачтет ему его даяния. Дмитрий Степанович, в камере так холодно, пусть кто-нибудь передаст мне теплых вещей, хоть что-нибудь, хоть какой-нибудь рваный платок. Ко мне никто не приходит, все от меня отвернулись… Попросите, чтобы Варвара навестила меня и принесла передачу. Конечно, она сердится за отца, но по-христиански…

— Ольга Александровна, «сердится за отца» — выражение к данному случаю неподходящее. Человек не сердится за убийство родителей, он испытывает гораздо более сильные и сложные чувства к убийце.