Вижу Цель (СИ)

- Ты поймала самую суть проблемы, - подтвердил Эрик. - Исходя из данных разведки, холодяне полагали, что конфликт вспыхнет лет через восемь-десять. Чуть больше, чуть меньше, но примерно через десять лет. Собственно, исходя из этого предположения они - и их союзники из Трилистника - строили свою нынешнюю политику. Они выбрали нашу империю и несколько союзных нам миров в качестве своих контрагентов по нашу сторону Пустоты и стали налаживать с нами отношения, которые должны были в конце концов привести к военно-политическому союзу. То есть, они и сейчас преследуют ту же цель, только в силу резко обострившейся ситуации - нашествие бёза началось куда раньше ожидаемых сроков, - вынуждены форсировать переговоры. Отсюда изменение планов. В новых обстоятельствах мы с тобой - никакое не посольство. Здесь нужен кто-то с полномочиями графа Клингера и адмирала Севера. Статс-секретарь двора и уполномоченный верховного командования - вот кто должен вести сейчас полноформатные переговоры. Поэтому ты полетишь на Фронтир и далее на Эно вместе с полномочными посольствами Холода и Трилистника. Ну а сюда, получив соответствующие указания от императора двинется наше посольство. Холод готов оказать нам помощь в войне против Халифата, ну а им - я имею в виду Холод, Трилистник и прочие Миры Дальнего Космоса - лет через десять-пятнадцать, но скорее всего много раньше потребуется наша помощь. К тому же, на самый крайний случай мы их тыловая база, место, куда они смогут эвакуировать свое население, если все пойдет к чертям. Такова ситуация в кратком изложении. Теперь можешь спрашивать.

- Ты остаешься, потому что здесь твоя семья?

- Я пилот, - пожал плечами Эрик. - Возможно, я буду полезен...

К сожалению, сейчас он не мог рассказать Анне всю правду. Возможно, сможет со временем, да и то только в том случае, если уцелеет.

- А как же?..

- Ты повезешь императору не только официальное обращение правительства Холода, но и данные их разведки о бёза. Большой массив крайне важной информации. На основе этих данных император и его советники решат, принимать ли посольства Холода и Трилистника, и, если все-таки принимать, то на каком уровне. От этого же будет зависеть то, как скоро прибудут сюда статс-секретарь двора Клингер и вице-адмирал Север, и прибудут ли вообще. Может быть, пошлют кого-то другого или вообще никого не пошлют. Твой рассказ, твои комментарии будут в этом случае не менее ценны, чем официальные документы, которые ты передашь императору. Что же касается меня, ты передашь меморандум, который я тебе только что показал и дипломатическую ноту с просьбой правительства республики Холод узаконить мой статус в империи и разрешить мне, раз уж так вышло, "жить на два дома".

"Жить на два дома? Серьезно? Ну, где-то так и есть. Два дома, две семьи..."

Последняя фраза прозвучала более чем двусмысленно, особенно, имея в виду то, о чем он Анне пока не рассказал и вряд ли расскажет потом.

- Твои комментарии, Нин, тоже не помешают. Документы документами, но живой свидетель, да еще такой свидетель, как княгиня Эгерланд дорогого стоит. Я на тебя рассчитываю.

- Это понятно, - кивнула Анна. - Но ты так и не ответил на мой вопрос.

- Я бы хотел, чтобы ты с ней встретилась, - тяжело вздохнул Эрик. - Я понимаю, о чем прошу, но больше мне обратиться не к кому.

- Не расстраивайся, - остановила его Анна. - Мы оба знали, что наши отношения возможны только здесь и только сейчас. Я должна вернуться к Роберту, а у тебя есть Вера. И это сильнее нас, кто бы что ни говорил...

- Да уж... - Ему было, нечего добавить.

- Конечно, в свете вновь открывшихся обстоятельств, - не без горечи усмехнулась княгиня, - мой отец мог бы согласиться на разрыв помолвки. Император, пожалуй, был бы только рад. Ты ведь у нас теперь завидный жених, Эрик! Но это было бы подло по отношению к Вере. Ей-то твои титулы на фиг не сдались. Ни ей, ни ее брату, ни ее отцу. Я в этом смысле выгляжу не слишком хорошо.

- Глупости! - попробовал остановить ее Эрик.

Видит бог, она была ему не безразлична, но он с самого начала знал, что их отношения не имеют и не могут иметь будущего.

- Не глупости, Эрик! - возразила Анна. - Все так и есть. Я тогда струсила. Самой себе побоялась признаться, что полюбила... А теперь слишком поздно. И все об этом! - подняла она руку, отметая возможные возражения. - Теперь все это останется строго между нами, и это хорошие воспоминания, так что я ни о чем не жалею.

- Я тоже.

- Ну вот и славно, - вымученно улыбнулась Анна. - Значит, я встречусь с Верой и попытаюсь дать разумные комментарии к твоему письму. Ты ведь напишешь ей письмо?

- Напишу.

- Значит, об этом можешь тоже не волноваться. Я все сделаю, как надо...

3. Второе апреля 2534 года, Холод