Вижу Цель (СИ)

- Серьезно? - возмутилась вдруг Анна. - Ты, значит, мне спасибо сказать можешь, а я нет?

- Я не это... - начал было оправдываться Эрик, но Анна его быстро заткнула.

- Я не закончила! - Что ж, сейчас с ним говорила не младший лейтенант Анна Монк, а княгиня Эгерланд, которая, наверное, с рождения умела устанавливать дистанцию.

"Установила", - признал он не без доли восхищения. Сам он пока так не мог, хотя изменившиеся обстоятельства его жизни требовали обратного.

- Извини!

- Извинения приняты, - разом успокоилась женщина. - И вот еще что. Зарубите себе на носу, кавалер, я никогда не впадаю в истерику. Слышишь меня, Эрик? Ни-ко-гда!

- Слышу, - подтвердил он. - Верю. Знаком "Доблести" просто так никого не награждают.

И в самом деле, такими наградами не разбрасываются, а ее за дело при Парацельсе наградили именно знаком "Доблести".

- Что там было? - О том, что тогда случилось и за что ее наградили, Анна ему никогда не рассказывала. Не хотела, наверное, и Эрик не настаивал, предполагая, что на то у нее есть причины. Возможно, веские, а, может быть, и нет, но она в разговорах этой темы не касалась, ну и он не настаивал.

- Был бой.

- Лаконично, но не по существу, - возразил Эрик. Сейчас он, пожалуй, заработал право знать, и отказываться от этого права не собирался.

- Итак, - развил он свою мысль, - был бой. Это и ежу понятно. К слову, я вспомнил потом... Веришь или нет, но я видела, как крейсер "Жуайёз" ведет бой. Так что я представляю, какая там тогда была мясорубка. А теперь рассказывай!

- Да не о чем, собственно ...

- Не увиливай!

- Эрик, я всего лишь артиллерийский офицер и в системе Парацельса командовала орудийной башней. И даже не главного калибра...

- Не забывай, Анна, я там тоже был.

- Ладно, - вдруг согласилась женщина. - Хорошо, Эрик! Будь по-твоему! - Сейчас ее, похоже, проняло по-настоящему, даже тембр голоса изменился. - Ты там был. Шел в атаку, производил пуски... Но ведь, и они по тебе стреляли, разве нет?

- Еще как стреляли, - подтвердил он, вспомнив по случаю тот бой и заполошную пальбу кораблей противника, атакованных его ракетоносцем.

- Страшно было?

- Страшно? - переспросил он. - Честно сказать, во время атаки возникают такие перегрузки, что о страхе просто забываешь. Не до того. К тому же при Парацельсе мне просто повезло: едва вошли в систему, сразу оказались под обстрелом, и понеслось. Не было времени бояться. А вот в системе Уилберга, когда лежали в дрейфе и ждали начала атаки на ордер Халифата, тогда - да. Мандраж такой пробил, что чуть понос не случился.

- Но не случился.

- Никак нет.

- И в истерику ты не впал.

Как ни крути, она была права. Ее он заподозрил в склонности впадать в истерику, а скажи о нем самом кто-нибудь что-нибудь в этом роде? Оскорбился бы, наверное, рассвирепел и был бы в своем праве. Однако, когда это коснулось Анны, он, не задумываясь, предположил, что она недостаточно крепка духом, и это, если подумать, более чем естественно. Сколько ни пытайся относиться к женщине, как к равному партнеру, все равно рано или поздно ты почувствуешь дистанцию, потому что у мужчин и женщин разные рефлексы, и с этим ничего не поделаешь. Мужчины - агрессоры, женщины - жертвы, такова природа вещей. Генетику ломать под "вызовы эпохи" - тот еще труд!

- Так что там было? - спросил после короткой паузы, потребовавшейся ему, если честно, чтобы преодолеть собственное высокомерие "героического на всю голову самца".

- Был приказ поддерживать непрерывный огонь...

Эрик на больших кораблях никогда не служил, - бой в системе Эно, когда он четверть часа пилотировал крейсер, не в счет, - тем более, он не был знаком с работой артиллерийских башен.

- Я командовала башней 2-го ранга, - объяснила Анна, как видно, хорошо представлявшая себе обстоятельства Эрика. - В такой башне, Эрик, три импульсных орудия средней мощности. Стрелять одновременно они не могут, поэтому работают поочередно с краткими интервалами, создавая то, что называется "боевой ритм". Темп стрельбы может быть нормальным, - пауза в шесть секунд для каждого орудия в отдельности, быстрым - четыре секунды, и очень быстрым - всего две секунды. Поддерживать огонь максимальной интенсивности крайне трудно, а когда по тебе стреляют в ответ... Кажется, все снаряды летят прямо в тебя. Весь огонь противника сосредоточен на одной тебе. А у нас в башне аккумуляторы большой мощности, если прилетит, сам понимаешь, мало не покажется!