Византийский манускрипт

Через двадцать минут фра Арнольдо, Тавров и граф подошли к дому, где Кудасов и Кайтелер попали в плен к Боссу и его подельникам. Монах уверенно отворил незапертую калитку и вошел во двор. Дверь была открыта, и, как быстро убедились визитеры, дом оказался пуст. Никого!

Спустившись в подвал, они обнаружили в полу люк. Крышка не была заперта, и Тавров с нетерпением отбросил ее. Открылся свежий, едва схватившийся бетон.

– Недавно залили, – сказал Тавров, проведя рукой по влажной серой поверхности. – Час-полтора прошло. Впрочем, похоже, что в бетон что-то добавили: поверхность отливает каким-то странным блеском. Неужели под этим бетоном лежат Кудасов и Кайтелер?!

Тавров схватил стоявшую у стены лопату и принялся лихорадочно ковырять уже схватившуюся массу. Граф и фра Арнольдо несколько минут безучастно наблюдали за его действиями, затем граф мягко взял Таврова за плечо.

– Оставь, Валерий! – твердо сказал он Таврову. – Бетон скоро окончательно затвердеет, скорее, чем ты углубишься хотя бы на полметра: туда явно добавили какое-то вещество, резко ускоряющее процесс схватывания…

Граф повернулся к фра Арнольдо и с плохо скрываемой иронией спросил:

– И где же ваши бандиты, святой отец?

– Не знаю, – мрачно ответил фра Арнольдо. – Но похоже, они лежат под слоем раствора… Возможно, рядом с вашими знакомыми.

– И что же вы предлагаете делать? – спросил с интересом граф. Фра Арнольдо неодобрительно посмотрел на него.

– Мне кажется, что вас, граф, забавляет сия ужасная ситуация, – с укором проговорил фра Арнольдо.

– Ну что вы, святой отец! – протестующе воскликнул граф Роберт. – Просто вы так все скрупулезно рассчитали, что мне интересно: есть ли у вас план действий и на такой случай? Что вы собираетесь предпринять?

– Ждать, – ответил фра Арнольдо. – Хотя бы телефонного звонка.

Он уселся на стоявший поблизости стул, достал из кармана мобильник и сжал его в ладони. Тавров открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел: зазвонил телефон фра Арнольдо.

– Наверное, это ваш Король Адского Востока, – предположил граф.

Фра Арнольдо не ответил ему и поспешно нажал на клавишу.

– Yes, that’s me! What?! Yes, I understand. Where? OK! Never mind. Three men only. – Он спрятал телефон и сказал: – Вот и звонок, которого я ждал.

– От Короля Адского Востока? – уточнил Роберт.

– Нет, это звонил Варежко, – ответил фра Арнольдо. – Это он убил моих людей. И Кудасов с Кайтелер тоже у него. Ему нужен ваш артефакт в обмен на ваших друзей!

* * *

Кудасов попался очень глупо. Поговорив с Тавровым, он испытал ликующее чувство облегчения. Все напряжение, копившееся последние дни, внезапно схлынуло. У него буквально подкосились ноги, и он ухватился рукой за стену. И вдруг почувствовал, что в подземном тоннеле что-то неуловимо изменилось. Спустя мгновение он понял – что именно. Сырой прохладный воздух, отдававший смесью земли, плесени и сгоревшего пороха, вдруг включил в себя еще один ингредиент: сигаретный дым. И в тот же момент на голову уфолога обрушился тяжелый удар, напрочь вырубивший сознание.

* * *

Очнувшись, Кудасов обнаружил, что лежит на уже знакомом диване. Руки и ноги стянуты кольцами скотча, полоса такого же скотча надежно закрывает рот. Рядом сидела связанная Кайтелер. Торопливо шныряли люди в рабочих комбинезонах. Никто не обращал на пленников внимания.

Наконец появились трое мужчин, одетых в стиле типичных отдыхающих: в шортах, майках и бейсболках. Именно они и занялись пленниками: бесцеремонно и весьма болезненно сорвали скотч с их лиц и принялись сличать фотографии с оригиналами.

– Да это та самая парочка, которую должен был перехватить в аэропорту Митяй, царствие небесное ему и Сергуне! – возбужденно сообщил один из «отдыхающих».

– Точно! – подтвердил другой, внимательно рассматривая снимки. – А я уж думал, мы их совсем упустили. В гостинице нет, как сквозь землю провалились. И вот – такой сюрприз, сами в руки пришли! Так, значит, я имею честь видеть господина Кудасова и госпожу Кайтелер?

– Безусловно! – проворчал Кудасов. – А мы с кем имеем несчастье общаться?

– Сергей Андреевич Баранцов, подполковник ФСБ в отставке, – представился незнакомец, пряча фотографии в борсетку. – До недавнего времени возглавлял службу безопасности одного крупного банка.

– А теперь в бегах? Проворовались? – усмехнулась Кайтелер.

– Нет, просто временные трудности, – невозмутимо улыбнулся Баранцов. – Можно сказать, что я пока в длительном отпуске. – Он открыл бутылку пива, отхлебнул глоток и крикнул: – Ну что там у вас? Долго еще ковыряться будете?

– Готово, Сергей Андреевич! – всунулся в дверь потный мужик в комбинезоне. – Заливать?

– Ты тот состав из канистры влил в бетономешалку? – спросил Баранцов вместо ответа.

– А как же! Обязательно!

– Давно?

– Да вот минут десять тому… Сигарету только выкурил.

– Так какого хрена?! – заорал Баранцов. – Смесь через полчаса схватиться должна! Заливай, быстро!

– Понял, – кивнул мужик и исчез.

– Уроды, бля! – вздохнул бывший фээсбэшник и в два глотка допил пиво.

– Вы нас собираетесь в бетон замуровать? – предположил Кудасов.