Византийский манускрипт

– Я тоже, – признался Тавров. – Но строить догадки не хочу. Вообще, у меня есть ощущение, что мы очень скоро получим ответы на все эти ребусы… Вот только это не доставит нам никакого удовольствия! Давайте вернемся к тем вопросам, на которые мы в состоянии ответить. Вопрос первый: два человека, направлявшиеся в Подгорицу на перехват Кудасова и Кайтелер и погибшие в автомобильной катастрофе, – это были ваши люди?

– Нет, – отрицательно покачал головой фра Арнольдо. – Видимо, это были подельники Варежко. Здесь я вошел в контакт с одним русским, занимавшимся в Будве торговлей недвижимостью. Именно он выследил на городском кладбище Кайтелер и Кудасова и по моему заданию организовал их похищение. Но он не должен был причинить им какой-либо вред! Он должен был просто извлечь захороненный на кладбище сегмент и обменять пленников на фрагмент Врат, принадлежащий Кудасову. Только и всего!

– Только и всего! – саркастически отозвался Тавров. – Вы знаете, какой срок за похищение людей положен хотя бы в вашей Италии?

– Все, что я делал, я исполнял для вящей славы Божьей! – невозмутимо ответил фра Арнольдо. – И только Господь мне судья!

– Да? А как насчет Баэля? – съязвил Тавров. – Кстати, вас не угнетает мысль о том, что для заключения договора с демоном вы принесли в жертву молодую девушку?

– Что?! – возмутился фра Арнольдо. – Что за ерунда?!

– Это совсем не ерунда, а реальное преступление, – веско заметил Тавров. – Екатерина Барсукова была убита на съемной квартире в Санкт-Петербурге, во время проведения магического ритуала. Из ее спины вырезали лоскут кожи, на котором убийца записал текст договора с вызванным им демоном. По странной случайности, убийство произошло именно в то время, когда вы находились в Петербурге. И по еще более странной случайности демоном оказался именно Король Адского Востока Баэль, чью печать я видел на вашей ладони!

Фра Арнольдо некоторое время молчал, вертя в руках бокал с водой.

– Вы ждете, что я буду оправдываться? – холодно осведомился он. – У меня нет для этого ни времени, ни желания. Сегодня ночью состоится моя встреча с Баэлем. Выполняя условия договора, он принесет мне оставшиеся сегменты, а я соберу Врата, обеспечу проход Баэля и его свиты в Этот мир, а потом запечатаю Врата навеки! И больше ни одно создание из Того мира не сможет проникнуть в Этот! И ни одно создание из Этого мира не сможет попасть в Тот. Пограничная Зона исчезнет, и миры окончательно разойдутся. И завершится великая миссия нашего Ордена Посвященных в Дело Божье, подойдет к концу наш путь длиной в восемь веков!

Фра Арнольдо залпом жадно допил оставшуюся в стакане воду и откинулся на спинку кресла, тяжело дыша.

– Не понимаю, – задумчиво проговорил Тавров. – Почему не оставить все как есть? Ведь достаточно как можно надежнее спрятать хоть один сегмент – и Врата уже будет невозможно собрать. Разве нет?

– Нет, – отозвался фра Арнольдо. – Если бы все было так просто, Серебряный Ангел не стал бы доводить свое Откровение до мира смертных. То, что скрыто, неизбежно откроется! То, что разъединено, соединится. Ибо так предначертано.

– А что это за Серебряный Ангел? Кто он? – спросил Тавров.

– Если бы мы знали его настоящее имя, то вызвать его не составило бы проблем, – ответил фра Арнольдо. – Мне оно неизвестно… Более того: в Том мире тоже никто не знает его имени!

– Разве такое возможно? – удивился Тавров. – Есть демоны, для которых нет секретов, им открыты тайны прошлого, настоящего и будущего.

– Серебряный Ангел был Стражем Врат, – напомнил фра Арнольдо. – И потому его имя было скрыто от всех. Ведь если кто-то из могущественных демонов или колдунов узнает подлинное имя Стража, он сможет повелевать им. Какой же он тогда после этого Страж?

– А откуда Баэль возьмет недостающие сегменты? – спросил Тавров.

– Он должен принести сегменты, найденные Шрайбером в России, а также принадлежавший Брену сегмент за номером один, – пояснил фра Арнольдо. – Они были похищены, но существуют демоны, способные возвращать украденное. Я же должен был сам достать сегмент, зарытый в могиле Паповича, и фрагмент Кудасова. Этим и занимались нанятые мною здесь люди. Сегмент Кудасова с вами?

– Он в надежном месте, – уклончиво ответил Тавров. – И я отдам вам его только тогда, когда буду уверен, что Кудасову и Кайтелер ничего не грозит.

– Вы мне отдадите его сегодня вечером, – сказал фра Арнольдо бесцветным голосом. – Ну а что касается ваших друзей: я не знаю, где они. Возможно, они до сих пор у нанятых мною людей. Но с ними я никак не могу связаться. То ли у них крупные неприятности, то ли они решили вести свою игру… Но в любом случае сегмент, принадлежавший Кудасову, должен быть у меня!

– Мне нужны Кайтелер и Кудасов, – упрямо повторил Тавров. – И если вы не убедите меня, что они живы и невредимы, никакая сила не заставит меня отдать вам артефакт.

Фра Арнольдо испытующе взглянул на Таврова, затем сказал:

– Хорошо. Давайте наведаемся к тем людям, которым я поручил найти ваших друзей. Это недалеко. Идемте!

Глава 22