Viva la Post Mortem, или Слава Послесмертью

Наушник словно взорвался. Звук слишком громкий и резкий. От неожиданности некромагичка вздрогнула, и ровно в этот момент луч фонаря выловил в двадцати метрах дальше по курсу одинокую фигуру. Она напоминала человеческую, но выглядела слишком неестественной. Ноги на ширине плеч. Одно колено неестественно изогнуто внутрь. Руки безвольно болтались, а торс отклонён чуть назад и влево. И лишь голова неестественно дёргалась, словно бы отражение луны на поверхности ночного озера, в которое упал камень.

Отряд замер. Сразу несколько стволов смотрели в сторону призрака, однако Броню волновали не они, а волшебная палочка напарницы.

— Не торопись, — велела безродная, тяжёлым жестом опуская руку Ёлко. — Они должны понять, что мы не враги.

— И как я узнаю, что пришла пора торопиться? — напряжённым голосом спросила спутница.

— Когда призраки нападут на вас… держись сзади. Не ближе, чем в пяти метрах, — синеглазка небрежно похлопала благородную по предплечью и сделала шаг вперёд.

Ответа не последовало. Напарница достаточно хорошо понимала концепции уверенности в ритуалистике, а потому подавила желание задать один из очевидных вопросов, хотя и понимала: если Броня подняла эту тему только сейчас, не может быть никаких сомнений в том, что столь странная инструкция являлась ничем иным, как импровизацией.

Рябящая призрачная фигура всё так же стояла на месте. Только теперь двигалась не только голова — тело тоже подёргивалось. Самую малость. Словно бы дух желал сорваться с места, но его изувеченные ноги онемели и приросли к полу.

— Веди! — велела ему синеглазая некромагичка.

— Дол… сме… йи-и-и-и… — прорвался сквозь белый шум неясный голос, больше похожий на мужской.

— Не слышу!!! — рявкнула девушка и ускорила шаг.

В следующую секунду дух сорвался с места. Он не бежал, он словно бы ехал по невидимым рельсам. С огромной скоростью. Всего мгновение, невыносимое из-за резкого пронзительного высокого писка в наушнике, и вот Броня уже делает шаг назад, пытаясь удержать равновесие после атаки: враг просто разбился об антимагический доспех.

Не озаботься некромагичка защитой, наверное она сейчас была бы уже мертва.

Большая часть удара пришлась на кирасу, шлем и левый наплечник, предусмотрительно выставленный вперёд. Не то, чтобы девушка не догадалась обернуть ленту вокруг неодоспешенной правой руки, активируя защитный контур: просто материальной протекции она инстинктивно доверяла куда как больше, чем магической.

Около пары секунд Броня стояла, застыв на одном месте, после чего, наконец, позволила себе продолжить движение.

— Это был твой выбор, не мой.

Шаг. Быстрый. Решительный.

Неправильный.

Чувства призывали действовать осторожно. Не торопиться. Тщательно изучить маршрут движения. Не шуметь. Однако синеглазка в очередной раз бросила вызов подсознательному.

Инстинкты ничего не значат перед торжеством разума. Они ничтожны. Откуда им знать, как следует вести себя в ситуации, в которой человеческое существо не оказывалось в те времена, когда острый камень был верхом инженерной мысли. Тогда предки спасали от потустороннего бегством. Никто из них не был способен одолеть призраков.

Магия — суть высшее воплощение власти знания. Господства науки над природой. А это значит, что её нужно познать, а не прочувствовать.

У человека просто не может быть таких чувств, что пригодны в подобной ситуации.

Броня выдвинула предположение и рискнула. И эксперимент подтвердил справедливость её догадок. Призраки исправно реагировали на идущую первой шумную некромагичку. Они были недостаточно разумны, чтобы догадаться немного выждать и атаковать группу следующих по пятам за наиболее защищённой от потусторонних нападок единицей. Словно бездушные механизмы или созданные бездарным программистом куски кода. Комки однородных эмоций, они были слишком предсказуемы.

— Где вы все?! Вот она я! Здесь! Сейчас! Я ваш шанс прервать своё бессмысленное существование, отомстить и переродиться!

Синие глаза высматривали духов, а сознание пыталось анализировать их поведение с точки зрения доминантных эмоций: страх, ненависть, жажда жизни, боль, отчаяние.

Шум в наушниках. Плач. Кто-то искренне пытался убить свою цель. Кто-то — завладеть её телом. А кому-то было достаточно лишь напугать некромагичку.

С каждой сотней метров духов становилось всё больше и больше. Они концентрировали своё внимание на бесстрашной и беспардонной живой, что шла впереди, не удостаивая её спутников и взгляда. Впрочем, Ёлко и сама старалась не испытывать судьбу и увеличила дистанцию до двадцати метров.

— Не имеешь права… не имеешь права… не имеешь права… — монотонно пели голоса, совершенно вразнобой: кто-то быстрей, кто-то медленней, кто-то громче, кто-то тише.

Детский плач. Угрозы страшной гибели. А кто-то молился.