Viva la Post Mortem, или Слава Послесмертью

Женщина задумалась.

— У сотрудников “Стит” есть все основания бежать с тонущего корабля: их начальство идёт ко дну, так ещё и, трепыхаясь, тянет за собой других. Та ситуация с мясными големами от души вмазала поддых доверию к шляхте. Я бы обязательно воспользовалась возможностью принять перебежчиков… если бы у нас было больше времени на подготовку.

— Бенэ, — в очередной раз кивнул некромаг. — Примерно такие же мысли были и у меня. Убивайте сдающихся, но, если будет возможность перекинуться парой словечек, обещайте им оживление постфактум. Доведи до своих гномов и других офицеров.

Дождавшись протокольного ответа с дублированием приказа в краткой форме, Даркен двинулся дальше.

Четыре разных группы боевиков. Четыре. И лишь часть из них работала бок о бок пару раз. Все вместе — никогда. Отряды не успели притереться друг к другу, да ещё и брифинг, в силу особенностей боевой задачи, проходил в стиле “произойти может всё, что угодно, вот пара вариантов, а в остальных ситуациях как-нибудь импровизируем”.

Отвратительно! Однако, за неимением горничных, как говорится, пользуем дворника.

Челядь была нужна, в первую очередь, чтобы оттянуть на себя огонь вражеских горилл и связать их боем, чтобы студенты могли себе позволить пафосно и красиво “дуэлиться” с вражеской шляхтой. При этом отсиживаться Дарку и его команде за укрытиями никак нельзя: высоконасыщенный прах в руках некромагов Сковронского позволял им от души дубасить площадными заклинаниями, игнорируя защитные свойства металла и бетона.

Нет-нет-нет. Необходимо врываться прямо в ряды ститовцев, ставя противника перед выбором: бить точечно или же рисковать изничтожить сразу целую группу своих подчинённых. Оба варианта были на руку рыцарям плюшевого енота. В первом случае бой пройдёт на условиях, более привычных УСиМовцам, а во втором — и без того деморализованный контингент из числа челяди быстрей побросает оружие на землю и бросится бежать со всех ног.

План, конечно же, не идеален. Это авантюра чистой воды. Слишком много “если”. Вся надежда лишь на то, что противник окажется в шоке от происходящего бардака куда больше, чем наглая студентота.

А ведь где-то там сейчас силы Сковронского готовились к бою. Вызванивали некромагов, что находились в отъезде. Подтягивали резервы. Усиливали охрану.

К сожалению, эвакуация, лишающая возможности атаковать внезапно, — это необходимое зло. Нужно убедиться, что вся округа будет чиста. Все заводы остановлены. Все сотрудники переберутся в безопасные места. Иггдрасиль мог оказаться оружием крайне разрушительным, а людей в промзоне работало весьма и весьма много. Оттого не получится отделаться привычным для мелких локальных стычек вариантом “врубить сирену и атаковать через пару минут”. Полчаса. Меньше — никак.

Однако же, раз сигнал тревоги уже звучал на территориях Ковача, значит и девочки должны были вот-вот отбыть: они ведь шли вперёд, дабы первыми незаметно пройти в выбранную точку и нанести удар дендромагией в нежное незащищённое ничем брюшко врага.

Даркен ускорил шаг почти до бега. Он бы с радостью двигался бы быстрей, да вот только в условиях ограниченной видимости это было чревато: он итак с трудом избегал столкновения с то и дело возникающими перед носом столбами и корпусами авто. Разок даже споткнулся о бордюр и чуть было не растянулся позорно на асфальте.

Но так или иначе, невзирая на все сложности, некромаг сумел достичь своей цели вовремя и без неприятных эксцессов. Он прибыл как раз в тот момент, когда девушки облачились в доспехи и покинули свой фургончик, чтобы приступить к выполнению задания.

— Вот вы где! — весело взмахнул рукой молодой человек, привлекая к себе внимание Брони и Ёлко. — Неужто задумали уйти в бой, не пообщавшись с лидером команды?!

— А мы разве не всё обсудили? — удивилась “номер четыре”, тем не менее, останавливаясь.

Мир в очередной раз наполнился ярким слепящим светом, скрадывавшем и размывавшем и без того безликие, из-за доспехов, образы некромагичек, но подчёркивавшем неясные силуэты бойцов из числа челяди, что взялись сопровождать прекрасных слечн на опасное задание.

И грянул гром. Дарку пришлось подождать несколько секунд, прежде чем снова подать голос.

— Не бухти, Бронька. Ты ведь отлично понимаешь, что я говорю не о брифинге: нельзя идти на смерть без напутственной речи главного, — молодой человек многозначительно поднял палец. — Это ритуал.

Взгляд Маллоя-младшего скользнул по правой руке девушки, лишённой доспеха и открытой всем ветрам. К сожалению, лишнего наплечника и перчатки рыцари плюшевого енота позволить себе не могли.

Не в столь тяжёлые времена.

— Да уж… напутствие… — пробормотала зануда. “Номер один” отчётливо представил, как она под шлемом закатывает глаза. — От человека, который хотел, чтобы я взяла на боевое задание ни в чём неповинную змею.

— И я всё ещё этого хочу, — строго, но шутливо ответил некромаг. — Это не простая рептилия, а магически изменённая. Она тебе уже неслабо помогла однажды.