Viva la Post Mortem, или Слава Послесмертью

— Сковронские заняты в нелегальном производстве праха, — наконец, заключила Броня. — Того самого, о котором вы подумали. И если дать им время, подобные одноразовые державы по тайным каналам поставок попадут в каждую семью, так или иначе связанную с ВАТИ. Если падший род удержится на плаву за счёт подобных инструментов, утонут все остальные, — Глашек выдержала небольшую паузу. — Все. Как малые университеты, так и крупные. Падёт БУМ! — девушка с силой хлопнула ладонью по столу и замерла. Застыла, не отрывая руки от гладкой деревянной поверхности. — Падёт ЦИВК. И, конечно же, падёт УСиМ. И, когда это случится, корона станет беззащитна перед новой лидирующей силой Богемии.

Казалось бы, речь уже была окончена, однако, Броньке оставалось, что добавить.

— Это производство… грязное производство… — голос некромагички был тихим. Он заставлял прислушиваться, ловить каждое слово. — Оно порождает особый контур. Стихийно развивающийся, состоящий исключительно из ненависти, обиды и боли. Коллективный призрак, становящийся сильней с каждой новой жертвой. Пока ещё, он привязан к предприятию Сковронского, но кто знает, когда эта сущность вырвется и двинет в свободное плаванье, разрушая город.

“Номер один” склонил голову на бок. А вот об этом он… не знал. Хотя, мог бы и догадаться. Вот, значит, почему никому не удавалось изгнать злого духа, на которого жаловались работяги на фабрике по производству бутилированной воды: каждый пришедший некромаг рубил голову гидры, даже не подозревая, где её тело.

— Вот, каков наш враг: он готов бросить на алтарь спасения своего рода, абсолютно всё. Он не просто нарушает законы, он не просто предаёт короля, он готов скормить своим амбициям абсолютно всё и всех, — тонкий изящный указательный пальчик начал медленно постукивать по столу, словно бы желая задать вводящий в транс ритм, идеально гармонирующий с негромкой речью. — Потустороннее чудовище, зреющее под Ковачем не могло бы родиться, если бы не отчаянная жажда Сковронских сохранить своё положение. Но самое худшее в данном вопросе — так это то, что мощь призраков невозможно замерить. Её можно лишь предположить. Пока эта дрянь не вылезет на свободу и не начнёт убивать всех, кого увидит, и отравлять всё, чего коснётся, никто и никогда не отличит это чудовище от духа простого невинно убиенного.

На удивление, получилось не столь сухо, как ожидал Дарк, особливо после той речуги, что Бронька задвинула ему сегодня с утра в кабинете Фурмана. Девочка постаралась. Вложила эмоции. Скорей всего, зная её характер, здесь речь шла не о чувствах, а о формулах. О следовании инструкции. О примитивнейших риторических приёмах. Тем не менее, результат оказался куда лучше, чем можно было предполагать.

— Вот она, новая причина войны, — взял слово “номер один”. Он неспешно двинулся вдоль кресел и диванчиков, обходя их с внешней стороны, из-за чего слушателям приходилось то и дело оборачиваться. — Я не призываю вас бороться за мои гордость и благосостояние. Конечно же, я не упущу возможности нажиться на этом конфликте, что позволяет и вам надеяться урвать немного вкусностей, ради которых многие и ходят на войну. Однако, это более не самоцель. Наша основная задача иная: мы должны побороть новую угрозу в зародыше. Раздавить её, пока она ещё маленькая.

— Шутишь? Почему только мы? — раздался чей-то голос. Именно “чей-то”. Дарк не смотрел в сторону выкрикивающего с места, а потому не мог с ходу назвать автора вопроса. В конце концов, ковен набирался не только из знакомых Маллоя-младшего, но и из знакомых знакомых. Всех не упомнишь. — Мне кажется, угроза достаточно серьёзная, чтобы в дело втянулись крупные игроки.

— Именно! — щёлкнул пальцами “номер один”. — Именно! И крупные игроки вмешаются… когда мы предоставим им доказательства. Наш единственный свидетель — девочка из разорившегося французского дворянства. Этого достаточно, чтобы инициировать проверку… но вы серьёзно верите, что она будет проходить честно?

Многие презрительно усмехнулись. Масштабы коррупции в Богемии были отлично известны даже челяди, не говоря уж о шляхте, куда как чаще пользовавшейся благами несовершенства системы.

— Иными словами, нам не требуется “победить” врага в традиционном понимании слова. Нам достаточно с боем, имея на руках подходящий casus belli, просто добраться до неопровержимых улик. Тех, которые уже никто и не сможет и не подумает отрицать.

— А если…

— Никаких “если”, — Дарк не планировал превращать заседание ковена в демократические почесушки языком. — Я уже отработал все возможные возражения. Уж поверьте, никто из вас не переплюнет по остроте ума и информированности Ёлко, а по занудству и методичности — Броню. Второй раз через это я проходить не буду.

Молодой человек остановился у края стола, где, по какому-то стечению обстоятельств, не было ни единого кресла.

— Это лучший план из возможных. А кто считает, что у него есть идеи получше, может собрать всех ему сочувствующих и выйти за дверь — организовывать ковен, враждебный мне.