Витой Посох. Время пришло

– А ну-ка садитесь оба и рассказывайте! – почти приказал он. – Вряд ли зашли просто так.

Саволио нервно присел на лавку, рядом совершенно спокойно устроился Тиаль.

– Твой пасынок? – кивнул кузнец в сторону юноши.

– Да, – кивнул плотник, в предместье все знали обо всех.

– Хороший парень, – улыбнулся мастер. – Есть жила.

– Что? – не понял Саволио.

– Есть жила, говорю. Ты долго искал свою, а у твоего приемыша она сразу есть.

Плотник вздохнул – наверно, бывший наставник прав.

– Так с чем пожаловали, раз не хотите рассказывать про свою жизнь? – опять улыбнулся кузнец.

– Нам нужен кинжал, – заговорил Тиаль. – Но не простой… – Юноша запнулся. – Я знаю, как надо, но ремеслу не обучен. Может, отец возьмется, если вы позволите?

– Отец… – Улыбка мастера стала шире. – Твой отец в лучшем случае вторым молотом махать способен, не для этого ремесла его руки…

На лице юноши отразилось плохо скрытое волнение.

– Так, значит, он не сможет?!

– Он вряд ли сможет. Зато смогу я, если расскажешь, что тебе надо. – Рыжий недоговаривал, но кузнец почувствовал нечто, что всколыхнуло в душе азарт, давненько он не испытывал этого чувства.

– Мне нужен кинжал из звездного серебра, – преодолев сомнения, ответил Тиаль. – Я знаю, что надо делать для того, чтобы оно соединилось с металлом клинка.

Повисло молчание. Мастер Лор пытался сообразить – всерьез говорит об этом рыжий или заигрался. Среди кузнецов, да и не только среди них, ходили легенды о таком металле, но никто его отродясь не видел.

– У меня оно есть! – почуяв сомнения кузнеца, чуть не закричал юноша и поспешно полез за пазуху.

Мастер молча наблюдал, как тот вытаскивает небольшой сверток, в котором на вид находилось скорее что-то полужидкое, чем твердое. Юноша развернул материю, и в ней заискрилось и заколыхалось нечто. Кузнец поморгал глазами. Это не было ртутью, это не было ничем, виденным ранее, но оно лежало перед ним.

– Можно потрогать? – совершенно по-детски спросил он.

– Конечно! – Юноша открыто улыбнулся.

Саволио настороженно смотрел, как бывший наставник протягивает руку к живому металлу, он слишком хорошо помнил, какую реакцию вызвало первое прикосновение у него. Однако с кузнецом ничего подобного не случилось. Он дотронулся, а потом погладил это нечто, причем плотнику показалось, что оно ответило на прикосновение мастера.

– Чудо! – улыбнулся кузнец, отстраняя руку. – Где ты его нашел?

– На севере. Но это все, что там было. Если и есть еще, то гораздо дальше. Я вряд ли найду, – сокрушенно покачал головой юноша. – А оно очень потребуется в ближайшее время.

Кузнец понял, что у парня свои тайны, и смирился, но вторая часть ответа вызвала смутную тревогу, хотя подсказка была налицо.

– Зачем потребуется? – все же уточнил он.

– Кинжал нужен не один, а лучше не кинжал… Но на более длинное оружие серебра пошло бы значительно больше.

Мастер молчал, задумавшись над практической стороной темы, хотя он спрашивал несколько о другом.

– Есть то, что можно уничтожить только таким кинжалом, – как-то нехотя добавил странный пасынок старого знакомого.

Теперь кузнец уже ощутил эту странность, хотя и не мог ее объяснить.

– Ты уверен? – на всякий случай уточнил он.

– Я уже видел это, – внезапно подал голос бывший подмастерье. – Оно чуть не убило меня… Хотя «убило» – не то слово…

Севрин Лор удивленно посмотрел на Саволио.

– А ты-то где нашел такое «это»?

– Не так далеко. В нашем заливе есть небольшой островок с древними развалинами. Может, слыхал историю, что случилась семь лет назад?

Историю Севрин краем уха слышал, но подробностей не знал и попросил рассказать. Плотник с трудом пересказал все, включая последнее происшествие на вершине холма.

– Ну и попал ты, брат!.. – только и смог сказать кузнец, качая головой. – Не знаю, с чем ты столкнулся, но своего пасынка тебе на руках носить надо. Он не только жизнь тебе спас, но и душу, в отличие от того, что стало с твоим вторым приятелем.

Саволио только кивнул, он прекрасно понимал.

Некоторое время все молчали, а потом мастер хлопнул себя ладонью по колену и заявил:

– Ну, значит, так… Сейчас мы едим, чтобы набраться сил. Потом я раздуваю горн, поскольку не работал с утра и он холодный. А потом попробуем…

Саволио только крякал и отдувался, когда ему пришлось вспоминать давно забытые навыки. Мастер был хмур и сосредоточен. После трапезы юноша рассказал ему все, что знал сам и что вычитал в книге об изготовлении оружия с включением звездного серебра. Кое-что прояснилось, но оставалось немало неясных моментов. Тиаль утверждал, что кое-что он не может выразить словами, но сможет осуществить по ходу дела. Однако кузнец видел, что юноша очень волнуется, и волновался тоже.

Когда мастер и подмастерье встали к горну, сначала пошла обычная работа. Севрин знал, как изготавливаются клинки, хотя обычно этим не занимался, поскольку его больше привлекало создание других изделий из металла. Но вот на наковальне уже появилась заготовка, пригодная для доводки до простого кинжала.

– Что дальше? – обратился к юноше мастер, пока взмокший Саволио продолжал качать мехи.