Тогда Эссет размахнулась и со всей силы ударила Алекса в подбородок. Ее удар оказался значительно ощутимее попыток Ярцевой, и Алекс, дрогнув на пару секунд, дернул левой рукой. Этого было достаточно, чтобы Марина успела проскользнуть внутрь купола.
– Давно мечтала это сделать! – потирая ушибленный кулак, довольно проговорила Лия.
– Идиотка! – Зашипел капитан Фортиус на коротко стриженую блондинку. – Она же погибнет!
Марина со всех ног бежала к распятой подруге. Подлетев к жертвенному камню, она начала отрывать корни от руки Зои, чтобы добраться до кожи уже потерявшей сознание подруги. Как только ей это удалось, она воткнула шприц в руку жертвы и ввела все содержимое без остатка.
– У меня получилось! – торжествующе воскликнула Марина. И в ту же секунду ее ноги опутали убийственные корни-щупальцы и, впиваясь в ее тело, потащили прочь от камня. Девушка пыталась сопротивляться, но силы были явно не равны.
– Идиотка! Чертова предательница! – повторил еще раз Фортиус, наблюдая за происходящим под куполом.
– Пусти меня, я помогу ей выбраться! – в панике прокричала Лия Эссет.
– Хватит ненужных жертв! – зло ответил Алекс.
Капитан Эссет бросилась вдоль деревьев по кругу, к посту доктора Багульникова, куда щупальца уволокли Марину.
Перед Алексом сработал телепорт, из которого вышел, поблескивая своей лысиной, Егор Ярошенко, как всегда одетый в черную кожу.
– Еще не легче, – прошептал Фортиус.
– И я тебе рад, – недобро улыбаясь, ответил представитель техногенов.
– Что тебе нужно? – зло прошипел Алекс.
– Пришел посмотреть на столь занимательный процесс, – подходя ближе к Фортиусу, слащаво проговорил Ярошенко. – И еще я узнал, что тут вас слишком мало, чтобы помешать мне расправиться с сильнейшими экобиологического измерения. Я вас порежу по одному, как щенков, пока ваши руки заняты.
Ярошенко выхватил нож и подставил к горлу Алекса.
– Ты трус! – глядя в глаза врагу, отчеканил капитан Фортиус.
– Зато ты труп! – широко улыбаясь, протянул Ярошенко. – Страшно? – поинтересовался он, делая надрез на шее Алекса, из которого моментально засочилась кровь.
Не отрывая взгляда от техногена, Алекс заметил краем глаза движение за деревьями.
– Нет, не страшно, – ответно улыбаясь, ответил Фортиус.
Ярошенко ухмыльнулся и тут же весь обмяк, получив сильный удар палкой по затылку.
– Лысая тварь! – раздался над упавшим голос Лии.
Тут же сработали еще телепорты, и на поляне оказались полковник Мейджер, профессор Тори, профессор Зорин и Евгений Борисович Свиридов.
– Что тут происходит? – раздался звучный голос Мейджера, когда он остановился возле лежащего Ярошенко.
– Моя девочка! – с болью выдохнул Евгений Борисович, подходя вплотную к куполу.
Зоя лежала посреди жертвенного камня, корни-щупальца, насытившись, постепенно отступали от ее залитого кровью тела.
Молнии-канаты в руках постовых слабели, и через минуту купол исчез, открыв поляну. Трава на ней была все так же свежа и зелена, как будто ничего и не произошло.
Фортиус бросился к Вита Лонга. В ее лице не осталось ни кровинки, а все тело было изрешечено мелкими дырочками, через которые корни проникали внутрь нее. Алекс взял Зою за руку и провел другой рукой по ее щеке. Евгений Борисович стоял молча рядом, низко склонив голову и еле сдерживая слезы.
Терещенко, как только купол исчез, побежал к Марине. Ее тело лежало в неестественном положении, а в лице, так же, как и у Зои, не осталось ни кровинки. Александр взвыл, падая на колени рядом с любимой. Доктор Багульников внимательно осматривал рыжеволосую красотку.
– Тише, Александр, – прошептал доктор, прикладывая палец к губам, – по-моему, она дышит.
– Дышит?! – полушепотом произнес Терещенко. – Дыши, пожалуйста, девочка моя, дыши!
– Носилки и в медблок, немедленно, – проговорил Багульников.
Вокруг кроваво-красного камня собрались все остальные члены Совета.
– Спасибо тебе, Вита Лонга, за твою жертву во имя мира! – произнес полковник Мейджер.
– Спасибо, спасибо, – эхом прокатилось по поляне.
– Алекс, ты в порядке? – спросила Рита у Фортиуса, стирая белым платком кровь с его раны на шее.
– Насколько можно быть после произошедшего, – устало ответил он.
Профессор Тори аккуратно провела рукой по его плечу в знак поддержки:
– Тебе сейчас лучше отдохнуть, и… – чуть помедлив, она продолжила, – не пугайся того, что увидишь в зеркале.
Он, чуть улыбнувшись, кивнул головой:
– Когда будут похороны?
– Я тебе позже все сообщу.
Профессор Тори подошла к полковнику Мейджеру и что-то шепнула ему на ухо.
– Попрошу всех освободить поляну! – раздался громкий приказ полковника.
– Что делать с Ярошенко? – поинтересовалась Лия, указывая на приходящего в себя техногена.
– А что бы ты хотела? – чуть улыбаясь, поинтересовался Мейджер.
– Никогда в жизни больше не пересекаться с этой эгоистичной лживой тварью, испоганившей всю мою жизнь! – резко ответила капитан Эссет и сплюнула совсем рядом с лицом Ярошенко.
– Боже, а еще пару дней назад ты говорила, что любишь меня! – съехидничал Ярошенко.
Лия пнула ногой сидящего техногена.
– Сучка! – выдохнул Ярошенко.