Вирус тринадцатой вселенной

Схватка длилась минуты две. Пока Денк и Бедный Джон расправлялись со своими противниками, скрипач вынужден был непривычным для себя лучевым мечом в правой руке и абордажной саблей в левой сдерживать атаки двух имперцев. Дуардо метался между офицерами, отбивая их выпады и успевая только защищаться. Наконец, в отблесках сверкающих голубой плазмой мечей, к имперским офицерам бросились две быстрые тени и дело было закончено. Свет постепенно рассеивал тьму.

Среди беспорядка, царившего в рубке, на ногах оставались только три абордажника в изодранных сутанах. На полу было два убитых имперских офицера и трое пленных – спецназовец, штурман и капитан эсминца, полковник дальней разведки Тридцать седьмого имперского флота Нил Честертон, по прозвищу Док. У входа в рубку, глупо улыбаясь, стояли два имперца с предварительно разряженными бластерами наперевес. Лейтенант Тейлор и боец его отделения Дилан всё ещё находились под воздействием введённого им снадобья из сушёного горного гриба, настоянного в лёгком растворе яда морской змеи, пойманной Мидией в прибрежных водах.

Денк сел на капитанское место и включил на мониторах картинку из шлюза. А там за это время события пошли совсем не так, как планировали пираты.

* * *

Накануне перед штурмом эсминца, Мальтезо подошёл к Рону. Никто не обращал внимания на одетых в одинаковые одежды заговорщиков.

– Рон, прошу тебя взять с собой вот эту важную вещь, – сказал интриган, протягивая юноше тускло блеснувшие неизвестным металлом чётки. – Ситуация может пойти не так, как планируют пираты. Запомни, мой мальчик, только в случае проигрыша абордажников ты должен предъявить эти чётки первому же встречному солдату Имперского флота. В этом будет наше спасение. Но запомни, только если пираты потерпят поражение.

– А что это, мистер Мальтезо? – с опаской и уважением беря в руки вещицу, спросил Рон. – Какой-то магический амулет?

– Что-то вроде этого, друг мой. Запомни, твой советник Мальтезо никогда не кладет все яйца в одну корзину. И ещё тебе один урок, никогда не работай на одного босса, если есть возможность работать на нескольких…

Разговор надо было заканчивать. «Монахи» поклонились друг другу и растворились среди таких же коричневых сутан.

* * *

Рон, конечно же, не отдал чётки на обработку Тому, справедливо опасаясь неудобных расспросов. И при проверке в шлюзе сканер среагировал на них, надетых на левое запястье Рона, скрытое под сутаной. Лейтенант Гросс с бластером на изготовку, резко повернулся к сыну жреца и потребовал, вперив в него немигающий взгляд.

– Медленно покажи руки, парень!

То, что случилось после, можно объяснить или затмением, нашедшим на растерявшегося юношу, или гипнотическим взглядом опытного имперского безопасника. Том понял, что лейтенант, как взявшая след гончая, уже не отпустит парня, пока не вывернет его наизнанку.

Обстановка в шлюзовом отсеке мгновенно накалилась до предела. Тому показалось, что время остановилось. Он понял, что медлить нельзя. Выброс адреналина ускорил реакции организма, и Том резко толкнул бластер лейтенанта вверх. Повар «Последнего Шторма» понял, что может попасть под выстрел стоявшего рядом спецназовца. Он попытался уйти с линии огня, прикрываясь Гросом, и получил разряд бластера, по касательной задевший плечо.

От болевого шока Том тут же провалился в темноту. И не только в переносном смысле – пираты, так же как в рубке, взорвали гранаты с «тёмной материей», и в полной тьме началась свалка. Бластеры быстро прекратили огонь, и через несколько минут полного хаоса, в котором пираты чудом не перебили друг друга, всё отделение спецназа было нейтрализовано. Причина такой сумбурной драки была в том, что линз ночного видения хватило только на десяток абордажников. Остальные дрались в темноте, полагаясь на чутьё, и с трудом, по отсветам плазменных мечей, угадывали, где противник.

Когда свет разогнал остатки тьмы, Бартез с удивлением увидел, что все захваченные имперцы живы, хоть и изрядно помяты.

– Том, где Том?

Крик капитана заставил затихнуть пиратов. Том лежал без сознания, с обугленным изуродованным плечом. Бартез подхватил его и понёсся по основному коридору, к носовым отсекам корабля.

Денк, сидя перед мониторами, увидел последнюю сцену и крикнув скрипачу: «Найди врача!», рванулся к ним навстречу. Остановил Бартеза и махнул ему рукой.

– Сюда, здесь должен быть медицинский блок.

Через несколько секунд они вломились в медотсек корабля. Денк сразу показал на регенерационный комплекс экстренной помощи.

– Сюда! Надеюсь, ещё не поздно… Я видел, как такое оборудование в считаные часы возвращало людей с того света. Правда, считается, что там всё же не следует гостить больше пяти минут.