Вирус тринадцатой вселенной

– Ешё как действует, но почему вы спрашиваете, молодой человек?

Том неуверенно посмотрел на Транкило.

– Да есть кое-какие соображения. Господа, прошу снова пойти к капитану. Я должен сообщить ему некоторую информацию.

Когда все трое вернулись к Бартезу, Том попросил выслушать его идею.

– Господин капитан, мистер Денк назвал основной проблему, каким образом обмануть сканеры обнаружения холодного оружия на борту шаттла и эсминца.

– Денку виднее, но думаю, что необходимость в оружии мы можем обосновать опасностью, исходящей от монстра.

Транкило также решил высказать свои соображения.

– Капитан, тут кроются риски. Имперские солдаты вполне могут потребовать разоружиться, и тогда провал.

– Капитан, я могу попробовать обмануть сканеры.

Все с удивлением посмотрели на Тома.

– Каким же образом? – спросил Денк.

– Я три месяца обучался колдовству и у меня есть рецепты настоев, способные скрыть любой клинок от электронных приборов.

После выразительной паузы Бартез только развёл руками и повернулся к Транкило.

– Дуардо, я не пойму, ты что, издеваешься надо мной? Я думал, что все чудеса на сегодня окончены, а у нас тут, оказывается, колдун на корабле?

– Бартез, видит бог, я тебя предупреждал, что не успел рассказать историю Тома, а она достойна удивления. Ты сам видел, у меня просто не было времени на это.

Денк задумчиво смотрел на Тома.

– И где, скажи пожалуйста, ты обучался колдовству?

– В центре горной системы, на Труане, откуда мы с Олом и Астоном прибыли на вашу планету.

Бартез прошёлся по каюте. Все молчали, глядя на него. Наконец он остановился прямо перед Томом.

– Молодой человек, я уважаю мнение Дуардо о ваших достоинствах, но… Вы понимаете, что если ваше зелье не сработает, нас могут перестрелять там перед шаттлом, как глупых морских… Чёрт, забыл. Как они там у вас на западе называются, Денк?

– Черепахи, сэр?

– Да нет, не черепахи, а эти…

– Моржи, сэр?

– Да какие там моржи!

– Эти, которые стоят толпой и греются друг о друга.

Том тихо предположил:

– Пингвины, господин капитан?

Все громко расхохотались.

– Какие ещё пингвины? – пробурчал боцман. – Бартез имеет в виду редкий вид маленьких драконов с островов Ласки. Так называемые редкие красно-жёлтые тупики.

– Да! – перестав хохотать, Бартез снова глядел на Тома. – Перестреляют, как редких тупиков. Как мы сможем проверить, действует ли твоё зелье на их приборы?

Том растерянно развёл руками.

– Я понимаю, что это риск, но вам придётся довериться мне.

Бартез повернулся к Транкило.

– Предлагает довериться ему… Может, у тебя есть какие-нибудь аргументы для этого?

Транкило взял капитана под руку и, увлёкая в дальний угол каюты, что-то зашептал ему на ухо.

Как ни напрягал слух боцман Денк, но ничего расслышать не смог.

А между тем скрипач прошептал:

– Это было в трюме того проклятого корабля. Сгореть мне в аду, капитан, если я сам не видел, как коричневый смотрел своими пылающими глазами прямо в глаза Тому. А Том блеснул ему в ответ взглядом, пылающим зелёным огнём. А потом монстр резанул Тома своим когтем, и наш повар не упал, как другие, а зарубил этого дьявола на месте. А когда голова этого монстра покатилась мне под ноги, в глазах её застыло удивление. И как вы это объясните, господин капитан? Может, парнишка и впрямь сильнее этих исчадий коричневого ада?..

Бартез кивнул старому другу и сказал, обращаясь к Тому:

– Все мы находимся под впечатлением той страшной атаки коричневых монстров. Том, ты со своей небольшой группой, пожалуй, дольше всех участвовал в драке с ними. А то, что ты остался человеком после удара когтей этих чудовищ, честно говоря, несколько настораживало меня. Твои способности хоть как-то всё объясняют. И всё же, может, у тебя есть мнение, откуда взялись эти исчадья ада?

– Капитан, я не знаю, откуда они прибыли в этот мир. Фрагменты того страшного боя и сегодня проносятся в моих воспоминаниях. Во время схватки некогда было анализировать природу тех качеств, которыми обладают эти монстры. Сейчас, вспоминая свои ощущения при соприкосновении с их когтями, думаю, что коричневое существо что-то впрыскивает в кровь жертвы. Предполагаю, что это неизвестный в наших мирах вирус. Вирус, с которым никогда ещё не встречались ни люди, ни другие обитатели нашей вселенной. Кажется, на мгновение я даже почувствовал борьбу моего организма с чужой вирусной заразой. Но почему моя кровь победила, у меня пока нет ответа. Возможно, приобретённые мной способности помогают вырабатывать сильные антитела и защищают организм от вторжения пришельцев. Не знаю.

– Да уж. Ясности не добавилось. Хорошо, делай своё зелье.

Все разошлись по каютам. Когда Том уже подходил к себе, вдруг перед ним появилась живописная пара. Маленький Ол, важно поддерживая под руку Мидию, прошествовал мимо своего изумлённого учителя, только и успев виновато пожать плечами, всем своим видом показывая, что он тут ни при чём. На девушке была её традиционная набедренная повязка и тлеющие мягким зелёным цветом бусы из водорослей. Когда Ол вернулся, сразу заявил: