Вирус тринадцатой вселенной

– Господа, все, кто уцелел в этой драке, столкнулись с необычным и страшным злом. За пять – десять минут боя эти монстры уничтожили пять сотен человек. Я не знаю, откуда они взялись. Я видел только то же, что и вы. Наши братья, раненые когтями этих тварей, через несколько секунд сами становились коричневыми монстрами. Никто ни о чём подобном в нашем мире не слышал, и если это не последние исчадия коричневого ада, то только Всевышний спасёт наш мир. Господа, я понимаю, что вы все переполнены эмоциями, но прошу пока воздержаться от обсуждений произошедшего. Манфрео, доложите обстановку на судне.

– Капитан, на судне осталось пятьдесят шесть человек, уцелевших в этой бойне.

Том с удивлением услышал, как стоявший рядом послушник прошептал:

– Пятьдесят шесть… Столько же, сколько было и нас…

Лейтенант продолжал:

– Среди нас тридцать два члена команды «Последнего Шторма», сеньор Транкило, его люди – девять человек, включая трёх женщин.

Том мысленно пересчитал тех, о ком говорил боцман. Сам Том, Мидия, её отец с матерью и сестрой, Рон, Ол, Астон и единственный выживший телохранитель вождя акул. Да их девять.

Манфрео перечислял дальше:

– Среди нас также капитан «Скитальца Морей» Джузеп Мария, его помощник, юнга и один матрос. Ещё в этой мясорубке выжили четыре пирата с вражеского корабля. Двоих из них мы знаем, это Денк и Бедный Джон. И ещё пятерых вы велели посадить под замок в начале боя. И среди них этот ушлый банкир. И ещё один уцелевший, господин капитан, это молодой послушник. Он спас вам жизнь и был легко ранен сабельным ударом. Я видел, что коричневая тварь не дотянулась до него длинным когтем. Парень очень быстр в бою…

Бартез жестом остановил его.

– Подожди, мой долг сейчас разобраться, откуда взялись эти коричневые твари, и тех, кто поможет в этом, прошу остаться. Остальные должны покинуть каюту.

Все, кого назвал капитан, остались и совет продолжился.

– Итак, четыре пирата и банкир Мальтезо находятся под замком. Учитывая, что мы столкнулись с таким необычным делом, линия между друзьями и врагами пролегла совсем не там, где она была ещё утром. Похоже, надвигается шторм, и лишние матросские руки нам не помешают. Четверых пиратов освободить. Перед этим провести для них беседу о нашем корабельном братстве. Надо объяснить, что если они начнут мутить воду, то будут болтаться на рее. А банкира приведи сюда. Если бы не ад, который заглянул сегодня к нам в гости, я даже говорить не стал бы с мерзким ростовщиком. Но сегодня меня интересует любая информация об этом коричневом мраке.

Лейтенант удалился исполнять указания, а в каюте между тем остались только скрипач, Том, Джузеп Мария и помощник капитана Бигот. И боцман Денк, которому велел остаться сам Бартез.

– Ну, кто начнёт? – спросил капитан «Последнего Шторма».

– Разрешите, господин капитан? – спросил Транкило и, получив разрешение, начал. – Мы с моим другом Томом первыми столкнулись с этими монстрами. Это было в трюме «Карины». Точнее, монстр сначала был один. Однако вы сами видели потрясающую способность этих тварей обращать обычных людей в свою коричневую сущность. Мы не ожидали ничего подобного, и в считаые секунды зло вырвалось на палубу. И ещё одна деталь: им нельзя долго смотреть в глаза. Человек цепенеет, и душа его практически утекает в когти коричневого чудовища. Я до сих пор не понимаю, как мы спаслись. Много больших мастеров сабельного боя, вместе с коричневыми, оказались сегодня в морской бездне. Но те, кто прорвался на «Последний Шторм», кто не затронет острым и невероятно быстрым когтем этих бестий, те настоящие бойцы, капитан. И два героя этой битвы перед вами. Это мой Том и боцман Денк. Если бы они не уложили по две, какой там – по три дюжины этих живых мертвецов, мы с вами не сидели бы здесь и не пили этот благословенный бурбон, дорогой Бартез. Да, кстати, нам бы сейчас не помешал более жёсткий напиток. Где же ром, господа? Сейчас это первое, с чего мы должны начать наш совет.

– Простите, Дуардо. Пожалуй, вы снова правы. Господа, прошу вас.

Тотчас помощник капитана помог Бартезу наполнить бокалы янтарной ароматной жидкостью, в которой сверкали блики отражённого света больших оплывших свечей. Капитан поднял бокал.

– Господа, не время для длинных речей. Я могу только высказать благодарность Всевышнему за наше спасение. И надеюсь, для наших ушедших товарищей морской ад будет лучше коричневого мрака.

Все выпили. Ром бодрил, согревал, но возбуждение не отпускало. Транкило, чувствуя себя в чужой каюте, как дома, прохаживался посередине с бокалом в руке.