Вирус

Воспользовавшись моментом, Кейси метнулся в один из рукавов шлюза и укрылся за стенкой. Вслед за ним полетели несколько пуль, застряв в металлической обшивке. Второй пилот вжался в холодный металл переборки и судорожно впился в свое оружие, хотя его батарея была разряжена, и парализатор превратился в обычную палку.

— Убейте этого щенка! — прозвучал голос пирата. — А вы продолжайте захват! Еще немного и мы ворвемся на их судно!

Адамович понимал, что командир противников прав. Они действуют быстро и четко. Чувствуются настоящие профессионалы. Как дерзко они все задумали. На прогулочной яхте напасть на вооруженное спасательное судно! Хотя толку от пушек и торпед "Немезиды" теперь нет никакого. Все решает ближний абордажный бой.

Когда два пирата поравнялись с тем местом, где стоял Кейси, тот резко выскочил из укрытия и ударил одного из них по голове, а затем метнулся к третьему коридору, который казался ему свободным. Ноги сами несли второго пилота прочь от шлюза вглубь вражеской яхты.

— Держи его! — раздались голоса за его спиной, но погони не было. У пиратов была иная задача…

— Тризен! Прикажи всем своим включить везде камеры слежения! Мне нужен полный обзор, — орал Адамович на инженера.

— Сейчас налажу, капитан! Лан Бар уже там.

— Знаю, но что он сможет предпринять?

Но первый помощник был опытным в таких делах. Не хуже пиратского вожака. Он сразу же двумя меткими выстрелами из личной "Бэлы" такого же 22-го калибра положил двух пиратов с аккуратными дырочками в центре лба. Остальные ретировались, и штурм на какое-то время прекратился. Свой шанс быстро проникнуть на "Немезиду" они упустили.

Двое убитых были первым эшелоном и обеспечивали прикрытие остальным. С их смертью возможности для главного отряда продвинуться внутрь спасательного звездолета свелись практически к нулю.

— Капитан, — Лан Бар вышел на связь с Адамовичем по рации, — ты, что там уснул? Отделяйся! Иди на расстыковку!

— Не могу, Лан Бар!

— Почему?!

— Кейси у них на судне! Мы не можем его бросить! Я сейчас подготовлю команду для штурма пиратской посудины!

— Ты что свихнулся?! У нас мало людей для такой акции!

— А что ты предлагаешь?! Бросить Кейси здесь?!

Кейси тем временем юркнул в одну из боковых дверей. Резкая боль пронзила его правую руку. Он стиснул зубы, чтобы не закричать. Массивная скользкая дверь, повинующаяся автоматике, придавила предплечье к косяку.

Собрав оставшиеся силы, Кейси левой рукой втянул покалеченную правую и огляделся в поисках парализатора. Его батарея уже должна была перезарядиться. Но оружия нигде не было. Очевидно, оно осталось за дверью.

— Не убивать! — прогремел голос по корабельному мегафону. — Наш штурм не удался, и этот человек теперь наша надежда. Он выгодный заложник, и мы его сможем обменять на свои жизни. Они не станут стрелять по "Звезде", пока он здесь! Ищите его!

Кейси побрел по тёмному коридору, прижимаясь к прохладным стенам, когда по его телу пробежала волна очередных спазмов, и он рухнул на зарешеченный пол…

Феликс понял, что Лан Бар прав, и идея штурмовать пиратский корабль абсолютно нереальна. Он отменил атаку и приказал отстыковать "Немезиду" от "Звезды".

Теперь роли резко поменялись. На этот раз спасатели держали пиратский корабль в магнитной ловушке, благодаря действиям инженера Тризена.

Франсуа Рой сам вышел на связь с Адамовичем:

— Капитан, у нас с вами произошла небольшая стычка, — проговорил вожак пиратов.

— Именно так, — кивнул Феликс. — И вы проиграли в этой схватке.

— Но судьба, несмотря на этот проигрыш, все равно на нашей стороне. Ваш офицер попал на наш корабль, и вы хотите его вернуть, не так ли?

— У нас есть такое желание, — согласился Адамович. — Поэтому мы не отошли от вас на расстояние выстрела и пока не разнесли ваше корыто в облако космического мусора.

— Значит, мы можем начинать договариваться? — с улыбкой спросил Рой.

— Я предлагаю вам немедленно вернуть моего офицера, и вы можете убираться к чертям собачьим.

— А наши гарантии?

— Мое честное слово, — небрежно бросил Адамович.

— Э, нет, — саркастически ухмыльнулся капитан пиратов. — Так не пойдет. Вы мне поверите, если я предложу вам пропустить мое судно на расстояние гиперпрыжка, а затем дам вашему офицеру флаер и отпущу?

— Конечно, не поверю.

— Я так и думал, капитан. И потому у меня иное предложение. Я отпускаю вашего человека, и рассказываю вам, кто меня нанял для нападения на ваше судно. А вы меня отпускаете восвояси, но после того, как мои два офицера проследят, как будут разоружены ваши торпедные аппараты и смещены наводки ваших импульсных пушек. Это совсем не повредит вашей боеготовности, а нам даст возможность совершить прыжок.

Адамович задумался. Пиратов некто нанял специально для нападения на "Немезиду". А это была уже вторая ловушка для его звездолета. Первую им удалось благополучно миновать только благодаря новому контуру Тризена, который вовремя обнаружил присутствие космической фабрики.

— Хорошо. Я готов выслушать вашу исповедь.

— Я вам все расскажу, но вашего офицера отпущу только после того, как мои люди пронаблюдают…