Вирши Слепого Пью

Наконец, уже за полночь, торжественный ужин подошел к концу и камердинеры, подхватив своих разомлевших хозяев, потащили их в кареты, сопровождаемые неутомимыми официантами, пытающимися получить свой законный чай. Вполне логично, что не все господа покинули новый клуб: кое-кто укрылся с очаровательными прелестницами на втором этаже, там для гостей были оборудованы роскошные номера со всем необходимым.

А немногочисленные зеваки, ждавшие на улице до последнего, убедились в том, что и слепые джентльмены могут проводить время с толком, выпивая и закусывая как заправский посетитель заурядного лондонского паба.

Глава 4

На следующий день все газеты вышли с хвалебными статьями о состоявшемся открытии нового заведения. «Таймс» и «Обзервер» наперебой расхваливали основателя «Блайнд Джентльмен Клаб», называя Эндрю Блайнда благодетелем и спасителем всех немощных пожилых господ, получивших возможность на старости лет выйти в свет и выпить законную чашку чаю вместе с хорошей сигарой, а также обсудить последние новости. «Дэйли Экспресс» вторил им и расхваливал меню, в особенности напитки, представленные на торжественном ужине в честь новых членов клуба. В общем, клуб для слепых полноправно вошел в когорту самых дорогих и уважаемых джентльменских клубов Лондона, и теперь каждый уважающий себя пэр, будь он бароном, графом или самим герцогом Эдинбургским, в разговоре со своими друзьями и знакомыми обязательно упоминал «клуб для незрячих господ».

Прошел месяц. Члены клуба для слепых исправно собирались вместе по пятницам, а в остальное время каждый из них мог заехать в роскошное заведение на Ритчи-стрит и поболтать с равными себе за чашкой крепкого английского чая и десятишиллинговой сигарой «Панч».

Но один человек не удовлетворился тем, что было опубликовано в передовицах газет Лондона и решил, что напишет свою собственную статью, в которой покажет мир нового клуба изнутри. Этим человеком был мистер Мэтью Кьюлас, самоуверенный соломенноволосый крепыш, штатный репортер «Лондон Газет». Находясь в творческом застое, испытывая острую нужду в деньгах, он задался целью проникнуть в новый клуб и разнюхать, что происходит в этом красивом трехэтажном доме на Ритчи-стрит. Поэтому, не откладывая дело в долгий ящик и как-то зайдя в кабинет к редактору, он попросил:

– Послушай, Альберт, мне позарез нужен этот материал. Ты знаешь меня уже десять лет. Если я проникну внутрь и найду что-нибудь «жареное», могу я надеяться, что ты напечатаешь мою статью? Ты же знаешь, последнее время в Лондоне ни черта не происходит. Пара пьяных драк в Ист-энде, да самоубийство на Чатсворт-роуд. Я уже молчу про все эти мелкие разбои и кражи! Пусть ими занимаются ребята из «Криминал трибьюн». А мне нужен настоящий эксклюзив! Могу я на тебя рассчитывать?

Главный редактор «Лондон Газет», Альберт Болд, почесав лысину карандашом, посмотрел на репортера через толстые очки, и шмыгнув носом произнес:

– Послушай, Мэт, сдался тебе этот клуб! Напиши лучше о новых причудах Его Величества! Народ любит такие статейки. Как и саму Королеву. А «Блайнд Клаб» сейчас обожаем всеми слоями общества. – Болд поправил очки. – Тем более, что клубы для аристократов у нас на особом счету. Напишешь не про того графа – сразу упекут за клевету в Тауэр. А этот клуб не просто для богатеев – он для слепых! Поэтому, одумайся и иди работай! А я занят!

Редактор зарылся в свежие гранки завтрашнего номера, показывая, что не намерен больше обсуждать этот вопрос, потом увидев, что репортер вышел из кабинета, облегченно вздохнул. Не хватало еще, чтобы Мэт описал в своей статейке как какой-нибудь несчастный слепой маркиз Дюшон тискает юную барышню на втором этаже клуба для слепых! Вот будет скандал!

Мистера Болда передернуло от одной мысли, что такое может произойти. Он вытащил из ящика письменного стола бутылку с виски, немного отхлебнул из горлышка и убрал «Катти Сарк» обратно.

А Мэт Кьюлас тем временем уже все для себя решил. Он чувствовал, что найдет в этом клубе что-то интересное, но пока не знал, что конкретно. Как настоящий писака с многолетним стажем, он имел кучу знакомых и мальчишек-агентов почти во всех сферах жизни Лондона, начиная от полиции и заканчивая официантами, работающими на кухнях в дорогих ресторанах. И теперь, отправившись на охоту за новым сенсационным материалом, он решил начать с того, чтобы узнать кто такой этот Эндрю Блайнд, председатель клуба слепых. Почему все газеты так быстро раструбили информацию про новый клуб. У него был свой человек, наборщик в «Таймс», к нему Мэт и поспешил.

Глава 5

– Будем здоровы, Хьюго! Ты все так же балуешься литерами у Грэга Сизмора? Не думал перейти куда-нибудь еще?

Вытянув своего старого знакомца Хьюго Рэта выпить пару пинт доброго красного эля в «Болотной крысе», Мэт намеревался разговорить коллегу по цеху, дабы узнать кто это все-таки такой – Эндрю Блайнд.

Хьюго почесал пальцем свой прыщавый нос, поднял кружку объемом в добрую пинту и произнес: