Винсент

— Пока, милая. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, мама. — Лейк не нужно было притворяться. Она действительно любила свою маму, потому что, в конце концов, она была ее родным человеком.

Она зажмурилась и снова начала молиться, когда ее мама вышла из парадной двери.

— Тащи сюда свою гребаную задницу! — услышала она крик мужчины из другой комнаты.

Беги. Беги, пока можешь.

— Я сказал, тащи сюда свою гребаную задницу! — На этот раз крик был громче.

Лейк неохотно переставляла ноги по направлению в кабинет. Ты должна это сделать. У тебя нет выбора.

Она вошла в комнату и увидела, что на огромном экране телевизора показывают футбол, а затем, внезапно, пауза. Ее взгляд переместился на глубокое кресло, в котором сидел неряшливый пожилой мужчина.

— Ты что, гребаная дебилка или что-то в этом роде? Я дважды звал тебя.

— П-простите, я… Я…

Он начал насмехаться над ней.

— Ха-ха-ха-ха.

Она услышала хихиканье в дверях и, обернувшись, увидела Эшли.

— Насколько я понимаю, вчера ты не пришла домой, потому что не хотела быть здесь, пока твоей мамы не было, поэтому я позаботился о том, чтобы ее не было весь день, — сказал он.

Лейк покачала головой.

— Нет, я уже…

Он выпрямился в своем кресле, собираясь встать.

— Не смей лгать.

Лейк кивнула, закрыв рот.

Он указал пальцем прямо на нее, его лицо стало злым.

— Твоя мама умерла, так что теперь ты моя. Очисти этот чертов дом сверху донизу и сделайте то, что трейлерный мусор делает лучше всего. Сэкономь мне немного моих денег, которые твоя мама любит тратить. — Он откинулся на спинку стула.

— Папочка? — Прорезался сладкий голос Эшли.

Мужчина обратился к Лейк.

— И я слышал, что ты сделала с Эшли в школе, так что, как только мой дом будет чистым, напиши ей сочинение по английскому.

Лейк проглотила остатки гордости, которые у нее еще оставались.

— Да, Джон.

ГЛАВА 9 Злая Сводная сестра и Отвратительный Старик

Лейк взяла сумки с дивана в гостиной, крепко прижимая к себе одежду, которую купила ей мать. Она была вся в поту, и ее тело могло отказать в любую секунду. Самой трудной частью этого ужасного дня была не уборка огромных пяти спален и пяти с половиной ванных комнат. Нет, никаких слез из-за подобного. Если бы Джон или Эшли увидели их, они назвали бы ее "гребаным ребенком" и добавили бы больше работы. Однако настоящая причина, по которой она отказывалась показывать им свои слезы, заключалась в том, что она была уверена, что им это понравится, а Лейк не собиралась позволять им выиграть этот матч.

Она начала подниматься по огромной лестнице, затем свернула направо в коридор. Сначала Лейк думала, что комнатные двери не закончатся, но когда это случилось, она чуть не расплакалась.

— Ты подумала, можешь уйти куда-то с этим? — Эшли подошла к ней сзади и выхватила сумки у нее из рук с такой силой, что Лейк упала на четвереньки.

Не плачь. Не смей плакать.

— Дрянные девчонки не должны носить красивые платья. Ты это знаешь. — Эшли начала уходить, хихикая. — И не забудь про моё сочинение, сука.

Лейк смотрела за тем, как Эшли исчезает в коридоре, и в её глазах начали появляться слезы. Она посмотрела на потолок сквозь влагу и увидела свисающую белую веревку. Казалось, она была в миллионе миль отсюда. С таким же успехом это могло быть и на Луне, потому что у Лейк просто

не осталось сил.

По ее щеке скатилась слеза. Вставай. Тыльной стороной ладони она вытерла каплю с лица. Вставай. Сейчас же.

Лейк использовала все оставшиеся силы, чтобы оттолкнуться от пола. В тот раз, когда она посмотрела на ту самую веревку, теперь она опиралась на мысль о Земле, а не о Луне. Она знала, что у нее есть только один шанс вскочить и схватить еë.

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем вскочить и крепко ухватиться за веревку, открывая отверстие в потолке. Она продолжала дергать, пока не появилась сложенная деревянная лестница. Затем она быстро развернула еë.

Лейк уставилась на крутую лестницу. Она была так близко.

Как только она поднялась на первую ступеньку, ее глаза снова наполнились слезами. Лезь! С каждым ее шагом капало все больше слез. Лезь! Лезь! Лезь!

Не успела она опомниться, как оказалась на чердаке. Ее слезы продолжали течь, пока она ползла к простому матрасу на полу.

В тот момент, когда ее тело упало на кровать, она была без сознания…

Лейк выложила лапшу на две тарелки, а сверху добавила соус маринара. Взяв тарелки, она направилась к столу и поставила их перед Джоном и Эшли.

— Давно, блядь, пора. Я думал, что подобная еда займет всего пять секунд. Разве это не все, что такие люди, как ты, можете себе позволить? — Сказал Джон.

Зная, что это риторический вопрос, Лейк держала рот на замке, как бы ей ни хотелось его открыть. После она отправилась заканчивать свои дела по дому, хотя в животе у нее урчало. Ей разрешалось есть только то, что Джон и Эшли не доедали.

Из дверного проёма вышла ее мать с большой сумкой еды на скорую руку.

Она подошла к столу и поставила сумку.