Виннету – вождь апачей

Мгновение спустя яростный вопль пронесся по всему селению: казалось, земля задрожала у меня под ногами. Затем все оставшиеся дома воины, размахивая оружием, стали сбегаться к палатке вождя. Я вытащил из-за пояса свой нож и крикнул в ухо Тангуа:

– Разве Олень должен умереть? Это он прислал меня.

Он понял меня, несмотря на страшный шум вокруг, и поднял руку. Этого знака оказалось достаточным, чтобы водворить тишину. Киовы тесно обступили нас со всех сторон и смотрели на меня с такой ненавистью, что я вряд ли ушел бы живым, если бы это зависело только от них. Я сел рядом с Тангуа и, спокойно глядя на него в упор, сказал:

– Меня и Тангуа разделяет смертельная вражда: я, правда, не виновен в ней, но и не нуждаюсь в примирении. Мне совершенно все равно, уничтожу ли я вместе со своими друзьями одного из его воинов или же целое племя. А боюсь ли я его, это видно из того, что совершенно один я пришел сюда, чтобы говорить с ним. Но буду краток: Олень находится в наших руках и будет немедленно повешен, если в назначенное время я не вернусь к своим.

Стоявшие вокруг меня краснокожие ни одним движением не выдали впечатления, произведенного на них моими словами. Глаза вождя пылали гневом. Он понимал, что не может ничего сделать со мной, не подвергая опасности жизнь своего сына. Скрежеща зубами, он спросил меня:

– Каким образом оказался он в вашей власти?

– Я был на острове, когда он разговаривал с Сэмом Хоукенсом, сшиб его с ног и взял с собой.

– Уф? Где теперь мой сын?

– В надежном месте. Он сам расскажет тебе, где именно. Ты видишь, что я не намерен убивать его. Кроме того, в наших руках находится еще один пленный киов: я вытащил его из кустарника, откуда он подсматривал за нами. Этот пленник будет освобожден вместе с твоим сыном, если ты выдашь нам Сэма Хоукенса.

– Хорошо, ты получишь его. Но сначала приведи сюда Оленя и другого пленника.

– И не подумаю! Я знаю Тангуа: кто станет ему доверять? Я предлагаю за одного двоих, я очень уступчив и иду вам навстречу, но требую, чтобы вы отказались от каких бы то ни было тайных замыслов.

– Докажи нам, что Олень действительно находится у вас.

– Доказать? Что за вздор! Я говорю это, и значит это так. Разящая Рука не какой-нибудь Тангуа! Покажи мне Сэма Хоукенса. Я знаю, что его уже нет на острове, ибо вы не считаете это место достаточно безопасным. Мне надо переговорить с ним.

– О чем хочешь ты с ним говорить?

– Я спрошу его, как с ним обращались здесь. От этого зависит дальнейший ход дела.

– Я должен посоветоваться со старейшими из своих воинов, – сказал Тангуа. – Отойди к соседней палатке.

– Прекрасно! Но поторопитесь, если я не вернусь к назначенному времени, Олень будет болтаться на суку.

Повешение считается самой позорной казнью у индейцев, и нетрудно представить себе ярость и негодование Тангуа. Я отошел к соседней палатке и присел на землю, по-прежнему окруженный воинами. Между тем Тангуа созвал старейшин и начал с ними совещаться. Я видел вокруг себя искаженные гневом лица, но в то же время чувствовал, что мое бесстрашие производит известное впечатление.

Через некоторое время Тангуа послал куда-то одного из воинов. Он скрылся ненадолго и вернулся в сопровождении Сэма.

– Разящая Рука! – радостно воскликнул, увидев меня, Хоукенс. – Я же говорил, что вы непременно придете. Конечно, вы хотите вернуть вашего старого Сэма?

Он протянул ко мне свои связанные руки.

– Да, – отвечал я, – грингорн пришел сюда, чтобы удостоверить, что вы величайший мастер по части выслеживания, только бежите всегда не в ту сторону.

– Оставьте упреки на другой раз, уважаемый сэр! Скажите лучше, где раздобуду я свою Мэри?

– Она у нас.

– А Лидди?

– Ваш самопал тоже в сохранности.

– Ну в таком случае все в порядке, если не ошибаюсь… Попробуем-ка выбраться отсюда, а то здесь стало скучновато.

– Терпение, дорогой Сэм. Вы делаете вид, как будто ничего особенного не случилось и ваше освобождение сущий пустяк.

– Так оно и есть, по крайней мере для вас… Хотел бы я знать, чего вы не смогли бы сделать. Вы бы и с Луны раздобыли меня, если бы мне вздумалось туда взобраться!

– Вы продолжаете шутить, милый Сэм. Видно, вам жилось тут… неплохо.

– Неплохо? Скажите лучше хорошо, исключительно хорошо! Киовы любят меня, как мать свое дитя. Я чуть было не обалдел от поцелуев и объятий! Меня закармливали как невесту, а когда я хотел спать, мне даже ложиться не нужно было, ибо я и так все время валялся без дела.

– А не обобрали ли вас?

– Как же! Дочиста!

– Все, что уцелело, вы сейчас получите назад. Совещание, кажется, подходит к концу.