Виннету – вождь апачей

– Именно то, чего я жду и что предвижу. Можете на меня положиться. Правда, Тангуа собирался нас ограбить и уже без нас устроить прием апачам. Но теперь он понял, что апачи слишком хитры для того, чтобы попросту дать себя схватить и изрубить на куски. Как я уже говорил, апачи заметили бы следы разведчиков, и Тангуа пришлось бы долго ждать, чтобы мескалеры, как слепые куры, дались ему в руки. Но вот они окончили совещание, и Тангуа идет сюда: значит, дело сейчас решится!

Еще прежде чем вождь успел к нам приблизиться, можно было догадаться о принятом решении, так как сразу же после нескольких окриков Бао окружавшее нас кольцо краснокожих распалось, и всадники слезли с лошадей. Стража была снята. Лицо Тангуа было менее мрачно, чем вначале:

– Я советовался со своими воинами, – сказал он. – Они согласны со мной. Я готов выкурить трубку мира со своим братом Сэмом, и это будет иметь силу для всех.

– Я ожидал этого, так как ты не только храбрый, но и умный человек. Пусть воины киовов сядут полукругом, чтобы быть свидетелями того, как мы станем обмениваться друг с другом дымом мира и дружбы.

Итак, Тангуа и Сэм выкурили трубку мира, соблюдая все полагающиеся при этом церемонии. Затем белые обошли всех краснокожих и каждому пожали руку. Это давало нам основание надеяться, что по крайней мере в ближайшие дни, киовы не будут таить против нас злого умысла. Но мы все же не могли знать, что они замышляют и как поступят в дальнейшем.

Наконец мы с прежним усердием принялись за межевание и, так как Бэнкрефт и его подчиненные напрягали все свои силы, то мы чрезвычайно быстро подвигались вперед. У меня была двойная работа, она состояла не только в измерениях, но и в ведении книг и изготовлении чертежей, которые я делал всегда в двух экземплярах. Один получал наш начальник, старший инженер, а копию я оставлял на всякий случай себе. Мы находились в таком опасном положении, что эта предосторожность была далеко не излишней.

Вечером я осведомился у Сэма о результатах состоявшегося между белыми и краснокожими совещания.

– Вы можете быть довольны, – заявил он. – Вашим любимцам не причинят никакого вреда.

– Но если они будут сопротивляться?

– До этого дело не дойдет: их схватят и свяжут раньше, чем они успеют додуматься до такой возможности.

– Вот как! Но как вы это себе представляете, милый Сэм?

– Очень просто! Апачи придут сюда по определенной дороге. Может быть, вы догадаетесь, сэр, по какой именно?

– Разумеется! Они прежде всего явятся на ту стоянку, где встретились с нами, а затем направятся по нашим следам.

– Совершенно верно! Итак, нам известно направление, откуда их следует ожидать. Во-вторых, нам необходимо знать время их прихода.

– Это мы могли бы узнать только с помощью высланной им навстречу разведки, о которой вы ничего не хотели слышать. Ведь вы были того мнения, что следы лазутчиков могут выдать нас.

– Краснокожих лазутчиков! Заметьте, сэр, только краснокожих. То, что мы здесь находимся, апачи отлично знают, и следы белого разведчика не возбудят в них никакого подозрения. Но дело обстояло бы совсем иначе, если бы они нашли следы индейцев. Они были бы предупреждены и действовали бы очень осторожно.

– Значит, вы думаете, что мы должны послать навстречу апачам не краснокожих, а белых разведчиков?

– Безусловно! Но не многих, а только одного.

– Не мало ли?

– Ничуть, потому что тот, кого мы пошлем, такой малый, на которого вполне можно положиться. Его зовут Сэм Хоукенс, если не ошибаюсь… Знакомы ли вы с ним, сэр?

– Еще бы, – кивнул я головой. – Если он возьмется за дело, мы можем быть спокойны. Он не даст апачам себя провести.

– Провести не проведут, но увидят.

– Они должны вас увидеть?

– Конечно!

– Но они ведь поймают вас и убьют!

– Не подумают даже! Апачи слишком умны для этого. Я так устрою, что они должны будут меня увидеть, но не догадаются о полученной нами подмоге. Если я буду разгуливать у них на виду, то они решат, что мы чувствуем себя как у Христа за пазухой. Они мне ровно ничего не сделают, так как понимают, что здесь возникнут подозрения, если я не вернусь в лагерь. По их соображениям, я все равно не улизну от них.

– Но разве не может случиться так, что они вас заметят, а вы их нет?

– Глаза Сэма хотя и малы, но очень зорки. Апачи идут на нас не скученной гурьбой, они высылают вперед разведчиков, которые не скроются от моих глаз. Как только я их увижу из своей засады, немедленно сообщу вам об этом, а когда они подкрадутся к лагерю, вы должны будете сделать вид, что ничего не подозреваете.

– Но они ведь увидят киовов и донесут об этом своему вождю.

– Кого увидят? Киовов? Милый человек, грингорн, я уж позабочусь о том, чтобы ни киовов, ни их следов не было видно, поняли? Наши дорогие друзья киовы должны будут спрятаться и затем в подходящий момент выскочить из засады. Разведчики апачей должны увидеть только тех, кто был в лагере в первый приезд Виннету и его отца.

– Это меняет дело!