Виктор Тихонов. Жизнь во имя хоккея

А ситуация в клубе была совершенно катастрофическая. В 1992 году команду покинуло восемнадцать игроков. Можно сказать, вся команда. Большинство – в НХЛ, другие – в Европу. Ехали куда угодно, лишь бы уехать. Даже в нехоккейную Италию отправлялись – в клуб «Больцано».

Все писали однотипные заявления об уходе, которые сохранились у Виктора в отдельной папке. По пунктам перечисляли, что клуб не выполнил перед ними обязательства – по премиальным, машинам и другим жизненным благам. Удержать их было невозможно.

Надо было искать деньги, чтобы собирать новую команду.

Виктор не мог бросить ЦСКА.

В то лихое время у ЦСКА на короткий промежуток времени – около полутора лет – появился президент Нугзар Начкебия. Этакий лихой менеджер, был до этого даже заместителем министра лесного хозяйства. Виктор рассказывал, что Начкебия отправился в США с полномочиями вести финансовые дела по судам и трансферам игроков. ЦСКА пытался получить деньги за уезжавших в НХЛ игроков. Тогда не было фиксированных сумм за переход – всё решали клубы между собой – либо путем переговоров, либо в суде. Так вот, по рассказам, Начкебия получил за игроков ЦСКА 400 тысяч долларов. По тем временам – деньги огромные, с их помощью армейцы могли продержаться целый сезон. Но – Начкебия, получив деньги клуба, «исчез». Просто пропал в Америке…

Между тем, в той же Америке возник необычный вариант. На волне интереса к нашей стране в целом и к русским игрокам, в частности. К тому же фамилия Тихонова была гарантом. Сотрудничество предложил владелец «Питтсбург Пингвинз» Ховард Болдуин. Его клуб был на тот момент самым успешным в НХЛ, он дважды завоевывал Кубок Стэнли.

Речь шла о партнёрстве. Школу ЦСКА знали и уважали за океаном. Рассчитывали, что она будет готовить игроков для НХЛ, для «Питтсбурга». Во-первых, ЦСКА в этом партнёрстве должен был получить юридическую поддержку: чтобы ему за пришедших в НХЛ игроков выплачивались компенсации (клубу, а не в карман какого-нибудь «менеджера»). Во-вторых, предлагалось привлечение спонсоров. В-третьих, семинары с участием представителей клубов НХЛ. В-четвёртых, различные обучающие лагеря для детей. От ЦСКА пока требовалось лишь одно: на его логотипе появлялся пингвин.

Идея была такая. Первый год – пионерский. Американцы вкладывают деньги и не ждут никакой отдачи. Второй – стабилизационный. А на третий год уже рассчитывали получать прибыль.

Ко всей этой затее захотел присоединиться ещё и владелец «Анахайм Майти Дакс». Перспективы открывались невероятные.

В Москве над реализацией проекта «Русские пингвины» работало восемь человек. Среди них, кстати, известный телевизионный комментатор Виктор Гусев (со своей супругой). А ещё – бывший игрок ЦСКА Сергей Стариков, вернувшийся из США (и жена Ирина с ним работала).

Кстати, Виктор мой прекрасно помнил, как за четыре года до этого Ирина Старикова раскритиковала его в газете «Советская культура», выступив на стороне Фетисова. Теперь именно от него зависело, возьмут или не возьмут её на эту работу. Он не возражал. Простил все распри.

Сотрудничество с американцами сделало ЦСКА новатором. Было много интересных задумок. Впервые в России под своды арены были подняты фамильные свитеры великих хоккеистов прошлого, по арене ходил и развлекал публику пингвин-маскот.

И только всё стало налаживаться, как возник чёрный полковник. Барановский! Наступило самое противное, самое грязное время.

Хунта полковника Барановского

Американские партнеры из «Питтсбурга» и «Анахайма» просили Виктора, чтобы к проекту имел отношение только хоккейный клуб – без общества ЦСКА. Общение и контакты напрямую. Но Виктор был против. Как же так – без основного ЦСКА!

И вот в Москве состоялась встреча. Главный финансист «Майти Дакс», хозяин «Питтсбурга» и его партнер прилетают на частном самолете, который попросили у владельца «Филадельфии Флайерс». Мой Виктор и Валерий Иванович Гущин встречают их во Внуково и везут на совещание к новому начальнику спортивного ЦСКА полковнику Александру Барановскому. Комментатор Виктор Гусев там был в качестве переводчика.

Главным на том совещании был заместитель министра обороны Григорий Кондратьев. Во главе стола, рядом с собой, он посадил Барановского. И обратился к американцам с такой речью, что все деньги для хоккейной команды должны идти в клуб через Барановского. Те сразу всё поняли. Когда после этого разговора владелец «Питтсбурга» увидел, как Виктор приуныл, он ему сказал, чтобы тот не расстраивался, – мол, мы к чему-то подобному были готовы.

Но с того момента сотрудничество стало потихоньку затухать. Хотя американцы уже сделали форму для команды, новую эмблему…