ВИКС- 2: Ключник

Камушек был шероховатый и невзрачный, но сам факт воровства… Кто бы мог подумать, что моя фейри еще и чуть-чуть клептоманка. Неловкая ситуация.

- Чупа, прости, я не думал, что моя Кроха…

- Да пусть забирает, мне он не нужен, - Чупа как-то странно замялась, даже и не думая сердиться. Словно это не фейри поймали на воровстве, а наоборот. - Безделушка. Сама не знаю, зачем таскаю.

- Спасибо, я и правда не ожидал, что…

- Зуб! - Машта бесцеремонно прервала мои извинения увесистым хлопком по плечу - дотянулась-таки. - Тебе же сказано - забудь. - И подмигнула, шепнув: - Лучше зацени, насколько я хорошая ученица.

- Ты это о чем?

Но Машта, уже не слушая меня, уперла кулаки в бедра, обвела своих приятелей нарочито-грозным взглядом и гаркнула во все легкие:

- Вы тут чего прохлаждаетесь вообще, словно вожжа под хвост попала? А?! Я тут на вас как в воду смотрю, смекаете? А будете губу на баклуши раскатывать, я вам такой полный швах устрою, что по самые гланды прочувствуете! А ну руки в ноги и на работу!

Надо было слышать, как низуши после этой тирады ржали.

Но заметочку насчет странного поведения Чупы я в памяти сделал. На всякий случай. Безделушка, говоришь, этот изумрудик? И оценщика у вас нет? Ну-ну, посмотрим.

Глава 7

- Вон там, в тумане. Видишь? Крокоеды. Опять отреспились.

- Куда уж мне до вашего низушьего зрения, - я усмехнулся, покосившись на Машту и остальных коротышек. Затем обвел внимательным взглядом заснеженный склон, который плавно спускался в распадок между двух горных круч. По склону щедрой россыпью валялись скальные обломки - где в человеческий рост, а где и выше. Они торчали из снега, словно драконьи клыки. За одним из таких обломков притаился я, чтобы не потревожить дичь раньше времени, за соседними - низуши. - У вас же расовый бонус к дальнозоркости. Поверю на слово. Сколько их там?

Машта на секунду привстала за укрытием, бросила быстрый взгляд в распадок и снова присела на корточки.

- Пятеро…

- Или шестеро, - насмешливо осклабился Аркуш, выглядывая из-под низко надвинутого капюшона меховой накидки. - Вон там, возле камушка присмотрись, разве не еще один?

- Нет, точно пять, - поддержала подругу Чупа. - Тебе бы только придуриваться, Аркуш!

- Пять, шесть… да какая разница, - спокойным тоном оборвал спор Колин, тщательно проверяя как реальные, так и воображаемые потертости ложа своей ненаглядной пращи и выкладывая рядом на притоптанный пятачок снега гладкие каменные снаряды - каждый размером с увесистый кулак. Готовился заранее, чтобы потом за мешок на поясе не хвататься. Для охоты на мобов низуши использовали обычные камни, которые несложно найти внутри гор - подходящие по размеру и весу, их и потерять в снегу при промахе не жалко. А свинцовые, которые доставлялись караванами коби из крепости Кандаури, использовались исключительно для боя с аборигенами - как более разрушительные. Вот такой вот парадокс.

Примеру Колина последовали и остальные - без лишней суеты, деловито, отработанно. Пока низуши занимались делом, я щурился поверх валуна, изо всех сил пытаясь разглядеть цели, но с расстояния в сотню метров ничего не получилось. Погода хоть и стояла ясная, почти безветренная, но внизу распадка курилась легкая дымка, которую без устали выдыхали несколько десятков горячих "окон" дремавших гейзеров. По заверениям низуши само присутствие в этом мире крипуаров пробуждало в недрах земли родственные им стихии, заставляя вырываться наружу пар и огонь. На мой скромный и непредвзятый взгляд, это вполне могла быть и обычная вулканическая деятельность, никак не связанная с пришельцами. Демонам Хаоса здесь и так принято приписывать все мыслимые и немыслимые беды.

- Не многовато? - не без иронии уточнил я. - Вчера, когда сорвалось, троих еле "уговорили".

Дикоша, присев на снегу рядом, фыркнула, вполне разделяя мои опасения. А Кроха пискнула что-то явно нелицеприятное, высунув золотистую макушку из мехового мешка, который я теперь носил на шее специально для нее. Ага, белочка в клеточке. И орешек у нее имелся - изумрудный, который сперла у Чупы. Так и таскала с собой, ни на минуту не расставаясь. Надеюсь, Кроха когда-нибудь все же научиться говорить хотя бы системными сообщениями, иначе невозможно понять, для чего ей это. Когда попытался в шутку забрать, взвизгнула так, словно я вознамерился лишить ее жизни. В общем, пока лишь ясно, что дело темное.

- Вчера был случай особый, мы хотели тебя в деле посмотреть, - хихикнул Аркуш, закончив выкладывать на природную каменную ступеньку десяток снарядов. От него разило сладковатым наркотическим духом за несколько метров - вместо табака он использовал толченые грибы, и давно пропитался этим запахом насквозь.