Виконт Линейных Войск 4

Солдаты вздохнули и вдвоем опрокинули бочку. Бурным потоком потек алкоголь, смешиваясь с землей, а спиртной дух в воздухе стал невыносим. Я принюхался. По правде сказать, ничего подозрительного мой нюх не чуял, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Уж что-что, а добрых намерений от шпиона я не ждал.

Бочку вновь поставили и оказалось, что дно выше, чем должно быть. Двойное, собака.

— Переверните и откройте. — Приказал я, на всякий случай достав револьвер. Вдруг там какая-нибудь тварь?

Задняя крышка была заляпана грязью и чем-то похожим на навоз. Отметка для знающего и одновременно отпугивался для тех, кто всё же захочет её откупорить. Ведь мало кто захочет мараться, если можно перевернуть и открыть со сравнительно чистой стороны.

Пузырь подцепил крышку штыком и дело пошло. Несколько ударов по штык-ножу и бочка открылась.

Тотчас в небо взметнулась крылатая тень. Не успел я отреагировать, как уже через миг она оказалась на мече Эрин, словно на шампуре. Голубь. Медленная, зато неприметная птица. В любом городе их сотни.

Аристократка презрительно стряхнула мертвую птицу с меча.

— Как видишь, меч всё равно быстрее.

— Это не соревнование. — Бросил я и заглянул внутрь бочки.

Еще три голубя лежали внутри. На первый взгляд, бездыханные, но подняв первого — я понял, что тот был живым. Просто спал, усыпленный то ли специальным зельем, то ли тем же самогоном.

— Думаю, то, что это был шпион — никаких сомнений не оставляет. Обычные люди не хранят гребаных голубей в потайном отделении бочки. — Подытожил я.

Эрин согласно кивнула, а на дороге раздался цокот копыт.

Прибыла Тамилла.

— Итак, почему меня оторвали от важных дел? — Устало и без огонька возмутилась она.

Я отвел её к трупу.

— Посмотри сюда. Что думаешь?

— Хм.

Тамилла внимательно осмотрела лежачего, не стесняясь пользоваться руками. Наконец, она вытерла руки от крови с помощью его одежды и нахмурилась.

— Рэндал, ты знаешь, что значит татуировка среди агентов гильдии?

— Понятия не имею. — Пожал плечами я.

— Рядовые информаторы зачастую не знают, кому они служат на самом деле. Они не знают друг друга. Лишь своего руководителя, но даже он сам не знает ничего о других руководителях.

— И при чем тут татуировки?

— Погоди. Но как контролировать все ячейки? Кто-то должен знать ВСЕХ руководителей. К кому-то должна стекать вся информация по региону? А значит, нужно обеспечивать верность таких людей. Магическая татуировка — один из вариантов. С её помощью в здании гильдии всегда могут отслеживать где находится обладатель такой татуировки. Убрать её можно лишь вместе с рукой. Кстати, этому повезло, ставить татуировку на руку — это довольно мягкий вариант. В случае предательства он потерял бы лишь руку. Обычно татуировку ставят на шею. Сам понимаешь, отрубить себе голову и сбежать куда сложнее, чем руку!

— Мило. Что он тут забыл?

— Не знаю. Возможно, меня искал. Витор Бул всё еще хочет от меня избавиться, а так как моя должность теперь снова заметная...

Мне стало немного стыдно. Черт, в самом деле я должен был об этом подумать!

— Прости.

— Не переживай, я всё равно бы потребовала её у тебя. — Ободряюще улыбнулась Тамилла, но тут же вновь стала серьезной. — Меня беспокоит лишь то, что у него была татуировка. Такие люди не ходят в разведке сами, они аккумулируют информацию от сети доносчиков! Мне это не нравится.

— Может, их нанял Шорт? — Предложил.

Тамилла покачала головой.

— Нет, знак гильдии точно указывает на Лазурных. Они бы точно не дали такому важному члену в иерархии работать на сторону.

Эрин протяжно зевнула, аристократически скрывая рот ладонью.

— Ладно, мы узнали, что ничего не узнали. Потрясена твоей мудростью, харданка. А теперь я отправлюсь спать, не делала этого уже несколько суток.

— Приятно отдохнуть. Не упади с лошади по дороге. — Пожелал я.

Эрин в прыжке запрыгнула на коня и во весь опор поскакала в город, распугивая прохожих.

— Хм, чем это пахнет? — Принюхалась Тамилла и вскоре нашла самогонные лужи.

— Ты опять разбазаривал ресурсы? — Недовольно произнесла она.

Я отмахнулся, смотря в ту сторону, в которую ускакала Эрин. Что-то вызывало у меня беспокойство. Что-то было не так... Внимательно осматриваю крыши города. Вот оно!

Аэростат, что должен был запуститься лишь через пару часов — висел в воздухе. Причем на большой высоте.

Почему? Они должны были исполнить испытательный полет. Немного подняться вверх, всего на пару десятков метров и опуститься. Однако, они уже очень высоко над городом. Что происходит? Отказала паровая машина?

Приглядевшись, я заметил что с аэростата машут красным флажком. Знак паровой машине приземлить аппарат. Всё страньше и страньше.

Я хотел было понаблюдать еще, но меня отвлек посыльный.

— Ваша милость, к восточным воротам приближается караван магов.

— Уже иду. Тами, ты со мной?

— Откажусь, мне нужно возвращаться к работе. К тому же, меня бы жаба задушила, если бы я там присутствовала. Работа магов стоит очень дорого, мне даже думать больно о том, во сколько это обошлось королю.

— Как хочешь. — Произнес я и отряхнул мундир.

При встрече с высокими гостями лучше выглядеть хорошо.

* * *