Виконт Линейных Войск 4

«...прости, с крутилками тоже не сложилось. Это так скучно, а новый проект отнимал всё время. Я займусь этим чуть позже...»Да что это за проект, мать вашу?

«...еще я одолжил из казны ядро паука-воина, мне он нужен для того, чтобы сделать магический аналог пушки. У меня возникли совершенно гениальные идеи оптимизации магических линий!»Я нахмурился. Черт с ним, с ядром, если он его не взорвет вместе с собой. Но какая нахрен магическая пушка? Зачем? Мне она и даром не нужна...

— Ручка есть?

— Да, командир. — Офицер достал из кармана мундира металлический стержень.

Откручиваю колпачок, проверяю, есть ли чернила и пишу на обороте письма: «Во-первых, никаких экспериментов с ядром рядом с городом. Во-вторых, результаты по „крутилкам“ мне нужны срочно. Отправь гонцом, не дожидаясь каравана».

— Так. Мушкеты в части пока не отправляй. Их в арсенал, для проверки. Порох на передовую — остальное на склады. О формировании новой роты... Пусть Тил подготовит списки новобранцев. Но сперва отправь письмо почтовым вороном, немедленно.

— Есть! — Козырнул офицер и удалился, забыв забрать ручку.

Рассеянно кручу её в руках.

— Тридцать четыре центнера стали? У кого закупаете? — Спросила Эрин.

— Сами плавим, но не обольщайся, у неё далеко не столичное качество. Нам не хватает легирующих добавок. Но для моих целей, пока что, хватает и этого.

— Я могла бы покупать излишки, если договоримся по цене. — Предложила она.

Я задумался. Излишков-то толком нет, но золото тоже нужно и очень сильно. Слишком большие траты в последнее время, а запас ядер — конечен. После того, как Черный лес закрылся, не получится добывать новые охотой.

— Поговори об этом с моей управляющей. Боюсь, у меня нет времени разбираться в том, за какую цену будет разумно её продавать.

— О, нет! — Рассмеялась аристократка. — Тогда эта сделка точно не будет для меня выгодной!

* * *

Бабах!

По сравнению с пневматикой выстрел бил по ушам, словно кувалда.

Кирасу сорвало с жерди и покатило по земле. Дыра размером с кулак указывала, что ни один человек не переживет попадания... Впрочем, доспехи гвардейцев и не были рассчитаны на защиту от своего же оружия. Главная цель их существования — позволить человеку без проблем переживать весьма злую отдачу крупнокалиберного мушкета.

Облако дыма тут же заполонило всё вокруг, но гвардеец, мгновенно поставил ружье на землю и принялся перезаряжать, не обращая внимания на удушливые пороховые газы, от которых слезились глаза.

Эрин закашлялась. Ничего, это с непривычки.

— Готов. — Отрапортовал гвардеец, взяв на прицел валяющуюся на земле кирасу.

— Вольно. — Приказал я и он опустил оружие.

Закончив кашлять, Эрин поманила ладонью и кираса прилетала с поля ей прямо в руки.

— Хм. — Задумчиво хмыкнула она, просовывая руку в выходное отверстие. — Это уже походит на оружие.

— Походит? — Возмутился я.

— Да. Плюс-минус его можно отнести к тяжелому стрелкомету, управляемому младшим адептом. Мощь выше, но скорострельность существенно ниже. Можно мне? — Она протянула руку к гвардейцу.

Несмотря на невозмутимый тон девушки я заметил, что её пальцы чуть дрожат. Киваю, и гвардеец передает оружие.

— Осторожно, миледи. Он заряжен.

— Я знаю. — Она легко подхватила тяжелый мушкет и поводила стволом из стороны в сторону, осваиваясь. — Плохой баланс. В ближнем бою получится проводить лишь простые удары.

Пожимаю плечами. Не такой уж и серьезный недостаток. В идеале до ближнего боя вообще не должно доходить.

Неожиданно Эрин мановением руки отправляет кирасу в полет и вскидывает мушкет. Бах!

Грохочет выстрел, пуля разносит нагрудник на две половины, что вращаясь, падают на землю. Позади вздыхает бездоспешный гвардеец, чью броню мы и реквизировали для стрельб.

— Не переживай, я лично сделаю новый доспех. — Утешил я парня, наблюдая, как девушка опускает ствол и морщась, гладит свою грудь.

— Ау... Синяк будет. — Бурчит она.

— Твоя стойка была неправильной. Надо прижимать приклад к себе. Удивлен, что ты не сломала себе ребра.

— Я крепче обычных магов, не забывай. Теперь дай ту штуку! — Она требовательно протянула руку к гвардейцу. Тот дождался моего кивка и достал из патронташа бумажный патрон.

Девушка аккуратно, пальчиками надорвала бумагу, вместо того, чтобы откусить и высыпала порох, следом в ствол полетела пуля и бумага.

— Теперь шомпол. Он под стволом.

Эрин задумчиво посмотрела на него, но не стала доставать рукой. Шомпол просто вылетел сам и сам же запрессовал бумажный пыж.

— Теперь насыпаешь немного пороха на полку и взводишь курок. Вот, возьми. — Я протянул ей свою пороховницу.

Девушка задумчиво высыпала немного на ладонь и понюхала. После чего попыталась попробовать его на вкус.

— Стой, не надо!

— Ядовитое? — Спешно отстранилась девушка.

— Нет... Просто ты меня убьешь, когда узнаешь, каким образом оно производится. — Улыбнулся я.

— Ладно, тогда я не буду спрашивать.