Виконт Линейных Войск 4

— Ясное дело. То, что летающие рыцари обычно выполняют роль разведки, не значит, что они не могут сражаться. Если отряду предстоит бой с летающим противником — они отцепляют двойное седло и берут тяжелый стрелкомет в качестве оружия. Даже без зачарованных стрел эта штука пробьет большинство лат, поскольку рассчитана на убийство вражеского грифона, а то и чего покрупнее.

— Никогда о таком не слышал. — Произнес я, переоценивая шансы.

— Так мотайте на ус, пока я жив, атаман. Штука эта тяжелая, тяжелее моего мушкета и крепится прямо к седлу. Да еще и обоймы для болтов много весят. Так что — либо пассажир, либо она.

— Почему они не возьмут что-то полегче? Арбалет, например? — Спросил я. Судя по рассказу Долана, это оружие больше напоминало осадное, а не стрелковое.

— Зачарования. На крупный болт можно наложить чары, что сразу по площади бьют, а для воздушного боя это куда важнее. Впрочем, тут кто как любит. Кто-то предпочитает маневренность и даже отказывается от доспехов. Дура-то сея весит — мама не горюй.

Я бросил задумчивый взгляд на шар. Десяток болтов он выдержит без проблем, просто начнет снижаться и упадет относительно мягко. Но если прилетит что-то, что сделает огромную дыру — то шар неизбежно рухнет.

— Откуда ты это знаешь? — Удивился Тил, всё еще избегающий заглядывать за борт.

— Как знать... как знать... — Странным тоном произнес бывший бандит и вытянул руку за пределы гондолы, чтобы ощутить дуновение ветра.

Я не стал настаивать на ответе, к тому же ветер усиливался. Канат уже потрескивал во время каждого порыва. Отключаю горелку и открываю сундук, оттуда достаю красный флажок. Это был знак рабочим внизу, что пора запускать паровую машину.

Скажем так, игра в перетягивание каната выходит на новый уровень, но теперь я болел за железного истукана. Ведь иначе нам придется куковать на высоте пока не остынет воздух в шаре.

Но едва я приблизился к борту с флагом в руках, как канат резко провис и ветер понес нас в сторону от города.

— Вот дерьмо! — Выругался я, заглядывая за борт.

Проклятый ветер тащил нас прямо к Огневке.

— Командир?

— Дело дрянь! — Рявкнул я, отбрасывая бесполезный флажок.

— Может, по канату спустимся? — Предложил Тил.

Я скептически посмотрел на далекую землю.

Угу, если он не порвется. Если грифоны не перехватят нас раньше, пока мы будем по нему елозить. И если не попадем в руки прихвостней Шорта, ведь за это время нас отнесет далеко.

За секунды в голове мелькнула картина, как мы пытаемся незаметно вернуться в город, миновав вражеские облавы.

К черту. Слишком много «если».

Я поднимаю револьвер и выстреливаю всю обойму в шар над нами.

Ну уж нет, прятаться по полям от ищеек Шорта не входит в мои планы. Не сегодня, ветер.

Тил добавляет со своих пистолей и тянется к картечнице. Я его останавливаю— Нет-нет, это уже лишнее!

Шар начинает снижаться, ускоряясь и ускоряясь с каждой минутой.

Долан спокойно держится за борт гондолы и улыбается. Довольно редкая картина, если подумать. Стрелок куда чаще хмурый как пень.

— Тил, балласт. — Приказываю я, доставая меч.

Капитан гвардии тут же срубает первый мешок с песком и он летит вниз. Падение замедляется.

— На кой черт обрубил?

— Эм, а что надо было сделать?

— Вспороть его, чтобы песок высыпался. А вдруг внизу кто-то шел?

— Вы шутите, командир? Мы над полем, кто там может идти? — Недоумевал он.

Тут он, пожалуй, прав. Но я всё равно потрошу следующий мешок, когда скорость вновь становится неприятно высокой. И даже включаю горелку на пару секунд.

— Хм, командир. А ведь так можно бомбы скидывать.... — Выдает Тил, вспоров еще один мешок.

Я киваю, верно мыслит. Да и то, что ветер несет нас прямо на Огневку... Хм. Это можно будет использовать, когда придет время.

Мы спускаемся всё ниже, иногда замедляя своё падение вспышками огня из горелки.

Спустя пять минут наша гондола с треском врезается в землю, выкинув нас наружу. Лишь Долан умудряется удержаться внутри и его накрывает ткань.

Выплюнув попавшую в рот траву, отряхиваюсь и помогаю выбраться стрелку. Тил шарит вокруг в поисках своего мушкета.

— Хорошо полетали, конечно. Черта с два я еще полечу с тросом не из металла! — Я раздраженно пнул канат, что длиной змеей уходил в сторону города.

К счастью, до позиций войск Шорта было намного дальше, чем до наших. Вооружившись и забрав порох из сундука, мы бодрым шагом направились обратно. Всё же, Шорт мог бы догадаться отправить патруль с целью посмотреть, что же тут у нас упало, а значит надо не только добраться до города, но и собрать отряд для эвакуации шара. Отдавать свою новую игрушку жирдяю я не собирался.

Приподнятое настроение от удачной посадки было у меня до тех пор, пока мы не добрели до конца каната.

Вопреки ожиданиям, он не порвался от плохого качества. Не перетерся обо что-нибудь.

Глядя на него у меня не оставалось сомнений.

Он был перерезан.

Глава 14