Виконт Линейных Войск 2

— О, простите глупого слугу! Первый Герцог — это великий воин, ростом больше сажени! Победитель всех турниров, покоритель дам и мудрейший господин, чья армия уступает лишь королевской… 

— Мне плевать. Что ВЫ здесь делаете и почему не даете проехать. Владения Герцога начинаются лишь за Хелгеном. 

— О, мой господин, мы ни в коем случае не препятствуем вам, даже в мыслях не было, если бы мы только знали, что столь великий маг ведет караван, то даже не вылезли бы из своих грязных нор под ваш благородный взгляд! Вы вольны ехать куда хотите, господин! — Мужик тараторил, хлопая глазами. 

— Ты не ответил, что возле Хелгена делают солдаты Герцога. — Не дал себя опутать словоблудием я. Мужик замялся и скосил взгляд. 

— Ну, мы люди маленькие, нам сказали тут встать кордоном, вот мы и стоим. А почему, зачем — это дело высоких господ, не нам своим скорбным умом проникать в планы мудрых правителей, вроде вас, господин! Мы лишь исполняем волю Первого Герцога и нашего командующего, Алуина. 

— Так, стоп. Значит в Хелгене ваших солдат еще больше, верно? И еще некий Алуин? Чем они там вообще занимаются, кстати? 

— Ну… может больше, может меньше… ну а мы люди маленькие нам ли вникать в их дела… — попытался закосить под дурачка мужик. 

— И ежу понятно, что там их тьма и они грабят город. — Донесся позади женский голосок. Аша. 

— А ну не влезай в разговор с господином, девка! — Гаркнул вдруг мужик, моментально сменив заискивающую личину на угрожающую.

 В ответ Аша молча зажгла столб пламени, величиной с фургон. 

— Ааа, не убивайте! Простите высокая госпожа! Ваш слуга имел глаза, но не увидел гору!Брови магички гневно сомкнулись, и огненный столб превратился в настоящий шторм, что словно подкова, полукругом окружил всех солдат Герцога.

 — Что. Ты. Сказал. О. Моём. Росте?

Сержант затрясся и по его лицу обильно заструился пот, смывая часть грязи.

 — Га-га-га-гаспожааааа! 

— Аша, хватит, ты его сломала. Бушующий вокруг огонь тут же исчез, оставив лишь теплый воздух, обгорелую траву и запекшуюся грязь на дороге. Мужик дрожащей рукой утер лоб, не замечая, что рассекает кожу латной перчаткой. Его мгновенное переобувание из стороны в сторону заставило меня подозревать, что у него профессионально приобретенная биполярочка. Если ему приходится сначала унижаться перед аристократами, а потом строить подчиненных, то подхватить её было закономерно. Я бросил взгляд на холмы, за которыми должен был располагаться городок. По крайней мере, дымов от пожаров нет — значит войска Герцога ведут себя более-менее мирно. Не хочется туда соваться, но надо. Без изолирующего материала весь наш поход в столицу может накрыться медным тазом. Сзади чавкает грязь — к нам подошла взволнованная Тамилла. 

— Мы должны отправляться туда срочно! Пока эти бандиты не разграбили отделение моей гильдии! 

— Поэтому ты хотела с нами отправиться? Почему сразу не сказала? 

— Это должно было быть сюрпризом… 

— Последнее, что нам сейчас нужно — так это сюрпризы… Но в любом случае нам необходимо попасть в Хелген… ТЫ! — обратился я к мужику. — Я правильно понимаю, что самого Герцога там нет, а есть лишь его подчиненный, Алуин? Кто он? Граф? Виконт? 

— Всё верно, мой господин, у Герцога нет времени, чтобы присутствовать лично, ваша мудрос… — Осекся он, заметив мой жесткий взгляд. 

— Алуин барон, господин. Барон и командующий второй когортой драконьих рыцарей Герцога. 

— Отлично, значит у нас есть все шансы с ним договориться. — Я бросил взгляд на свои штаны, покрытые грязью. — Но сперва мне нужно переодеться. Ведь для этого я должен выглядеть, как лорд.

* * *

Поправляю пусть уже потертый, но достойный виконта камзол. Караван продолжает путь, оставив неудачников дальше держать кордон. Минут двадцать пути и мы достигнем Хелгена. Честно сказать, это слегка напрягало, его войска просто вошли в город и что дальше? Он потребует от Баронессы Баттори прав на владение? Такой «рейдерский захват» — огромная наглость, даже несмотря на то, что сестра Первого Герцога — нынешняя королева. Земли Баттори входят в королевский домен и подобная попытка захвата — это не просто воровство земли у слабой баронессы, это воровство земли у самого Короля! На что он рассчитывает? Что сестра прикроет? 

— Тамилла, расскажи подробнее о Первом Герцоге. Что он за человек? 

— Я с ним не встречалась и ничего не знаю о его личности… Но могу многое рассказать о его землях и о том, как он ими управляет. Я прикинул расстояние до города. Как раз успеем поболтать, пока не доедем. 

— Давай.