Виконт, который любил меня

– Эта была единственная вещь, которую я знал и понимал, - прошептал он, ища в себе храбрость, чтобы смотреть ей в глаза. - Я никогда не смог бы его превзойти. Даже спустя годы.

– Ты пытаешься рассказать мне? - прошептала она.

Он беспомощно пожал плечами.

– Я знаю, что все это не имеет смысла. Я понимаю, что я не могу дать нормального рационального объяснения. Но, начиная с той ночи, которую я провел у постели отца, я осознал, что не смогу прожить больше, чем он.

– Понимаю, - сказала она спокойно.

– Ты?

И затем будто прорвалась дамба, и полились слова. Все вылилось из него наружу - почему он отказался жениться по любви; зависть, которую он почувствовал, когда она сражалась со своими демонами и победила их.

Он видел, как она поднесла одну из ее рук ко рту, и прикусила немного кончик большого пальца. Он видел это уже раньше, и понял - она так делает всегда, когда встревожена, или глубоко задумалась.

– Сколько лет было твоему отцу, когда он умер? - спросила она.

– Тридцать восемь.

– Сколько тебе сейчас?

Он с любопытством уставился на нее; она знала его возраст. Но он все равно сказал:

– Двадцать девять.

– Итак, по твоей оценке, нам с тобой осталось всего лишь девять лет.

– Самое большее.

– И ты искренне убежден в этом.

Он кивнул.

Она сжала губы, и выдохнула через нос. Затем через некоторое время, которое он почувствовал, как бесконечную тишину, она, прямо посмотрев на него ясными глазами, сказала:

– Ты ошибаешься.

Было достаточно странно почувствовать в тоне ее голоса глубокое убеждение в этом.

Энтони даже почувствовал, что невольно улыбается.

– Ты думаешь, я не знаю, как смехотворно все это звучит?

– Я вообще не считаю, что это звучит смехотворно. Это выглядит совсем, как нормальная реакция, особенно, учитывая насколько сильно, ты обожал и боготворил своего отца, - она задумчиво пожала плечами и склонила голову набок, - Но, при этом, ты все равно ошибаешься.

Энтони не сказал ничего.

– Смерть твоего отца была несчастным случаем, - сказала Кэйт, - Просто несчастный случай. Ужасный удар судьбы, который никто не смог бы предвидеть.

Энтони фаталистически пожал плечами.

– Я, возможно, пойду по его пути.

– Ох, ради любви к…, - Кэйт прикусила язык за секунду, прежде чем богохульство сорвалось с него. - Энтони, если подумать, я могу умереть завтра. Я могла умереть сегодня, когда тот экипаж перевернулся.

Он побледнел. - Никогда, не напоминай мне об этом.

– Моя мать умерла в моем возрасте, - резко напомнила ему Кэйт, - Ты когда-нибудь думал об этом? В соответствии с твоими законами, я должна умереть к моему следующему дню рождения.

– Не будь…, -

– Глупой? - закончила она за него.

Тишина стояла в течение минуты, а то и двух.

Наконец, Энтони прошептал: - Я не знаю, смогу ли я прекратить все это.

– Ты не должен пытаться прекратить это, - сказала Кэйт, она прикусила губу, и положила руку на пустое место рядом с собой. - Ты не мог бы присесть сюда, чтобы я могла держать тебя за руку.

Энтони ответил незамедлительно; он присел и взял ее за руку. Тепло ее тела затопляло его, просачивалось внутрь его тела, и ласкало душу.

В тот момент, он понял, что это больше, чем просто любовь. Это женщина заставляла его чувствовать себя лучшим человеком. Он и прежде был довольно хорошим, сильным и добрым человеком, но рядом с ней, он становился гораздо больше. И вместе они могли добиться чего угодно.

Это почти заставило его подумать, что сорок лет, это не такая уж невозможная мечта.

– Ты не должен пытаться прекратить это, - снова повторила она, - Честно говоря, я не вижу другого способа пройти через это, пока тебе не исполнится тридцать девять. Но сейчас, ты можешь, - она сжала его руку, и Энтони почувствовал себя гораздо сильнее и увереннее, чем прежде, - отказаться от уверенности в том, что это может управлять твоей жизнью.

– Я осознал это сегодня утром, - прошептал он, - Когда понял, что должен сказать тебе, как я люблю тебя. Но, так или иначе - теперь я знаю это.

Она кивнула, и он увидел, что ее глаза полны слез.

– Ты должен жить каждый час своей жизни так, как будто он последний, - сказала она, - И каждый день свой жизни жить так, как будто ты бессмертен. Когда мой отец заболел, он так много сожалел. Было так много вещей, которые он не сделал, сказал он мне тогда. Он всегда предполагал, что у него будет больше времени. Это то, что я поняла, и давно несла с собой. С какой стати, ты думаешь, я решила попытаться научиться играть на флейте в таком позднем возрасте? Все говорили мне, что я слишком стара для этого, что мне надо было начинать учиться в детстве. Это действительно так. Я никогда не стану очень хорошо играть на флейте. Но я могу наслаждаться этим непосредственно для себя. И я должна знать, что, по крайней мере, я попробовала сделать это.

Энтони улыбнулся. Она ужасно играла на флейте. Даже Ньютон не переносил ее игры, и убегал подальше.