«Викинги» Гитлера. Эсэсовский интернационал

Положение на фронте у Днепра обостряется со дня на день. Советские вооруженные силы активно действуют с началом наступления плохих погодных условий, пытаясь прорвать немецкие линии обороны. В середине октября это им удается. Сопротивление вермахта в районе между Днепропетровском и Кременчугом сломлено. Огнем и сталью войска Советов пытаются пробить клин между 8-й и 1-й танковой армией. Немцы вынуждены сдать Кировоград. Едва удалось заткнуть прорыв контратакой, как новая советская атака ставит под сомнение возможность обороны Кременчуга.

Армейская группа «Юг» дрогнула. Обстановка здесь оказывается еще хуже, чем в северной части Украины. С начала ноября столица Украины Киев находится под угрозой окружения. Города Фастов и Житомир заняты Советами. Вместе с тем отступление немецких войск проходит в полном порядке. Решающий прорыв ожидается со дня на день в районе Кировограда. Немцы постоянно пытаются организовать контратаки, чтобы остановить противника. Удается на время отвоевать Житомир и создать новый фронт у Брусилова.

Советы бросают все новые и новые массы своих солдат в битву за Украину. Красноармейцев поддерживают тысячи орудий, сотни танков и самолетов. Вся степь находится в движении, чтобы прогнать незваного гостя. Германские добровольцы дивизии «Викинг», которые все еще держатся на Днепре у Черкассов, кажется, будут разбиты, пока же они единственные, кто еще сдерживает положение на крайнем востоке германского фронта, истощенного постоянными поражениями и огромными потерями. Все еще действующие солдаты и офицеры дивизии «Викинг», застрявшей в болотах, заняли оборону северо-восточней Корсуня. Командный пункт группенфюрера СС Гилле находится теперь в деревне Белозерье. Вся местность покрыта сплошной ледяной болотистой коркой, в которой по колено утопают солдаты мотопехоты. Грузовики, автомобили и бронетранспортеры скользят и застревают в грязи. Для марша, который при сухой погоде занимает не более двух часов, требуется три дня. Болота и леса чередуются в этой мрачной местности, в которой первые зимние бури доносят звуки грохочущих волн Днепра. В нескольких километрах к востоку от позиций германских добровольцев лежит город Черкассы, уже занятый русскими. Красноармейцы, кажется, берут передышку, прежде чем продолжать осеннее наступление.

11 ноября 1943 года, около часа ночи, валлийские добровольцы покидают лагерь для ветеранов Вильдфлеккен. После десятидневного пути по железной дороге, сквозь Германию, Польшу, Румынию и Украину, 21 ноября они прибывают в Корсунь. Это почти 200 солдат, которые должны занять линию фронта от Байбузы вдоль реки Ольшанка, притока Днепра. Впереди, у Черкасс, раскинулся лес, который был занят партизанами. Днем после прибытия валлийцев их встречают несколько командиров СС, в частности, оберштурмфюрер СС Леон Дегрелль, вождь рексизма[8], и группенфюрер СС Гилле, который очень счастлив, получив подкрепление накануне советского зимнего наступления.