Вик Разрушитель 7

— Знаю, — прервала лекцию радиста девушка. — И попрошу вас обоих выйти на улицу. Разговор конфиденциальный.

Шериф что-то проворчал под нос, но не осмелился возразить, заодно потянул за собой Бена. Арабелла склонилась над рацией.

— Шершень! Это ты? Приём!

— Да, госпожа! «Феникс-синий».

Код был подтверждён. Кстати, на такой системе опознавания настаивал сам Шершень. Арабелла сначала посмеялась, но после раздумий согласилась. Мало ли какую игру могли затеять Меллоны после её предварительного соглашения на сотрудничество. Она до сих пор считала, что богатый клан из Сиэтла точит зуб на активы «Мехтроникса» и легко может устранить всю верхушку предприятия, тем более, что Арабелла сама помчалась на Аляску, где на огромных просторах затеряться человеку — раз плюнуть. Пусть документы не подписаны, а устные договорённости адвокаты всерьёз не воспримут, но ей-то будет уже без разницы. Мёртвым вообще ничего не надо.

Девушка нажала на тангенту:

— Клиент, возможно, миновал «Уайт Маунтин» и поднимается вверх по реке или уже высадился между двумя факториями. Послезавтра планирую переправиться на другой берег и двигаться на север. Приём.

Рация шикнула.

— Тогда я выхожу сегодня. Связь держим на частоте…

Арабелла дважды попросила повторить цифры, чтобы они наверняка запечатлелись в памяти, и с облегчением вздохнула. Пусть технической стороной вопроса занимаются Дик и Энди. Не зря же телохранитель взял с собой портативную радиостанцию, с помощью которой и предстоит связываться с группой Шершня. Они будут продвигаться навстречу друг другу и каждый день выходить в эфир. Ничего сложного. Гораздо сложнее понять замысел русских.

Поблагодарила Бена, отчего тот расцвёл и попросил у неё автограф. Девушка расписалась на большом плакате, где был запечатлён пилот в экзоскелете фирмы «Мехтроникс». В гостиницу она вернулась вместе с Грегори, и только тогда, убедившись в безопасности важной гостьи, шериф оставил её в покое.

Глава 2

1

Наше путешествие стало напоминать какой-то шпионский детектив. Сначала мы под покровом ночи прокрались мимо «Мэрис Иглу», накинув на движки глушители, а затем использовали такой же манёвр со следующей факторией. И всё равно я считал, что подобные хитрости не давали нам преимущества. Ведь днём-то наша кавалькада периодически встречала одиночные лодки местных рыбаков. Они с любопытством глядели на нас, но не делали попыток заговорить. Вооружённые до зубов люди всегда опасны. Паналык, сидевший на первом «зодиаке», которым управлял Рой, приветливо махал им рукой, но аборигены своих намерений не изменяли.

— А если они расскажут, что видели нас? — спросил я отца.

— Нет, не скажут, — уверенно ответил тот. — Никто из этих рыбаков не попадёт в факторию раньше нас, поэтому шансы проскочить незамеченными мимо «Маунтина» и «Иглу» у нас хорошие.

— Радиостанции, — напомнил я.

Алмаз хмыкнул, но ничего не стал говорить, спокойно обозревая мелькающие мимо нас однообразные пейзажи: леса, низинные луговины, холмы, скалистые выступы, поросшие мхом.

— У местных племён шаманы вместо передатчиков есть, — пояснил отец. — Они через астрал полную информацию передадут кому надо. А рации — только у охотников и егерей, шатающихся в безлюдной местности. Остаются фактории, которые мы и стараемся пройти ночью. Это понятно?

— Понятно, — можно было принять аргументацию папани, но меня беспокоили слова Паналыка о приезде госпожи Арабеллы Стингрей. Зачем молодой женщине, избалованной цивилизацией, переться в дикие края, о которых можно было узнать только из рассказов Джека Лондона? Я не страдал наивностью, поэтому держался настороже. А вдруг она здесь с целой командой своих головорезов? Да ещё в бронекостюмах?

Я поёжился от таких мыслей. Против пилотов в броне нашему отряду придётся очень тяжело. Да нас просто перебьют как мух! Неужели отец надеется отыскать Источник прежде чем мы встретимся с Арабеллой? Ну, хорошо, отправлю я его с Небесным Камнем через портал в Якутию. А что будет со мной? С какими рисками столкнусь, прежде чем доберусь до побережья?

Мы продолжали наше путешествие по реке с забавным названием Шактулик, которая поражала своим бесконечным вихлянием между холмами. Иногда казалось, что мы кружимся на одном месте. Однообразная местность с реликтовыми лесами и скалистыми береговыми вывалами стала утомлять.

Неожиданно по рации поступил приказ отца сделать остановку. Не понимая, в чём дело, Рой, тем не менее, быстро нашёл подходящее место. Это был пологий берег с песчаными наносами и кучей сухой древесины, оставшейся от половодья. Вытащив лодки, мы все окружили отца и стали ждать объяснений.

Князь оглядел молчащих бойцов и хмурящегося Странника.

— У меня появилась мысль не идти в «Фишер-Дом». Чем меньше народу знает, куда мы направляемся, тем больше шансов на успех. Например, можно спрятать лодки здесь, отметить место на карте, чтобы Андрей с бойцами вернулся сюда и спокойно спустился к побережью.