— Какой шумный! — удивленно произнес дядька Матвей, держа руки в карманах куртки. Он выждал, пока черноусый пленник придет в себя и сделал знак бойцу, чтобы тот не усердствовал излишне. — Больше не будешь кричать, да? Если понял — кивни. Вот молодец. А теперь, когда почти все собрались здесь, ну, кроме Лимона — видите, нам известно о вашем главном дружке — хочется услышать интересный рассказ, что же забыли новгородские лихие ребята в столице? Лавры ушкуйников не дают покоя? Или у вас задание убить кого-то из княжичей, чтобы столкнуть лбами чьи-то кланы?
Все побледнели, даже кавказец, и отчаянно замотали головами, начисто отрицая подобную версию.
— Мы вовсе не собирались затевать войну! — воскликнул усач. Вероятно, он и был тем человеком, который решал вопросы в отсутствии куратора Лимона, потому что никто так и не заговорил. — Вы все неправильно поняли!
— Так поясни, — ласково попросил дядя.
— Но кто вы такие? Кого представляете? Ясно, что не спецслужбы…
— А тебе не кажется, что задавать такие вопросы в твоем положении неуместно? — Гусаров подошел к кавказцу почти вплотную. — Иметь наглость следить за княжескими наследниками и пытаться причинить им вред тянет на государственное преступление. А теперь давай подумаем, что для вашей скаутской команды лучше: ответить на все вопросы и выйти отсюда живыми, или играть в героев, чтобы потом вас обнаружили в лесу со снятой шкурой?
Усач побледнел еще больше, но как обычно бывает в случаях, когда на тебя смотрят несколько человек в таком же невыгодном положении, решил показать себя несгибаемым бойцом, который думает, что взрослые дяденьки шутят. Он презрительно сплюнул под ноги Гусарову и вызывающе уставился на меня. Дескать, ну и что ты сделаешь?
— Хорошо, это не гостиная, — задумчиво произнес дядя Матвей. — А то бы уже слизывал эту дрянь своим языком.
— Покажи ему «давилку», — обратился я к Куану, вдруг осознав, что никакой жалости к парням не ощущаю. С чего бы вдруг? Они бы меня точно поломали, повернись судьба в их сторону.
Наставник, не оспаривая моего приказа, подошел к кавказцу, наставил на него два пальца, сведенных воедино, провел ими ото лба до подбородка и резко хлопнул в ладоши. Манипуляция была странной и отличающейся от той, когда мне хватило одного хлопка. У Куана свои соображения, мешать ему не стоит.
Усач рассмеялся, полагая, что все здесь происходящее — легкая форма запугивания. Но через несколько секунд ему стало не по себе. Невидимые стены «давилки» неумолимо сжимали человеческую плоть, приближая момент, когда кости попавшего в неприятную ментальную ловушку парня начнут хрустеть от дикого сжатия, а глаза начнут вылезать из своих орбит. Я внимательно смотрел как посерел кавказец, как начал судорожно вытягивать руки, сцепленные браслетами, чтобы сдержать надвигающийся на него пресс, и с любопытством ждал, найдет ли он что противопоставить невидимой угрозе. С блокиратором у него ничего не получилось. Парень запаниковал и задергался, едва не свалившись со стула. Его удержал на месте тот самый боец, умеющий махать кулаками.
Чары развеялись.
— Тебя как зовут? — участливо спросил дядя Матвей.
— Максуд, — парень после «давилки» уже не проявлял своенравие.
— Лезгин, что ли?
— Допустим, — хмуро подтвердил усач.
— Ну, колись: зачем за княжичами Мамоновым и Вадбольским следили? Какова настоящая цель всех этих странных манипуляций со слежками, магическими воздействиями на машины и прочего дерьма, что вы еще не успели сотворить?
— Нам дали задание не допустить молодых княжичей к турниру, — понимая, что «давилка» является лишь демонстрацией наших возможностей и решимости, покладисто ответил Максуд.
— Кто дал?
— Очень влиятельные люди Новгорода. Они хотят, чтобы их лицей вышел в полуфинал, который гарантирует участие в следующем этапе турнира, — нехотя ответил парень. — Казань и Москва очень сильные соперники, поэтому было принято решение надавить на «Чистые Пруды».
— Почему именно на нас? Логичнее пихнуть казанцев, чтобы не привлекать внимание столичных родов, — не выдержал я.
— Казанцы без двух-трех пилотов все равно остаются фаворитами, — посмотрел на меня Максуд. — А новгородская команда имела бы шанс занять второе место, если бы убрали княжичей Вадбольского и Мамонова.
— Там еще есть Пустынный Барс, — напомнил я.
Максуд скривился в улыбке.
— Кому охота связываться с Мстиславскими?
Отлично новгородцы осведомлены о том, кто прикрывается этим позывным. Потому-что никто не афиширует фамилию Великой княжны Лидии во время турнирных баталий. Знаешь? Молчи, прикуси язык и не показывай, насколько ты осведомлен. Но ведь кто-то из заказчиков знает об этом и держит за руку скаутов. Но я все равно не понимаю, почему решили преследовать меня и Артура, а не того же казанца Дивеева. Где-то кроется разгадка, но мне сейчас не до того.
— Назови фамилии тех, кто давал задание, — потребовал дядька Матвей. — Даю слово, что не причиним вам никакого вреда. Посидите в подвале пару-тройку дней, пока идет турнир, потом отпустим.
— Точно? — недоверчиво спросил крепыш, которого мы доставили сюда первым.