Я проводил взглядом кавалькаду и направился по дорожке к выходу. Куан, дождавшись отъезда Великой княжны, мягко подкатил на «Фаэтоне», забрал меня и рванул домой.
— Что у нас по плану? — спросил я, разглядывая из окна машины суету большого города.
— Обед, тренировка, личное время и легкая пробежка по парку, — отчитался Куан.
Чтобы не терять время, я нашел на телефоне номер Светы Булгаковой и нажал на пиктограмму трубки. Ответила моя «сестра» довольно быстро, как будто только и ждала моего звонка.
— Привет, Вик! — в голосе Светы слышались радостные нотки. На душе потеплело. — А я уже переживать стала, что ты забыл меня! Рада тебя слышать!
— Привет, Света, я тоже рад! — откликнулся я. Несколько минут прошли во взаимных вопросах и ответах, о жизни и здоровье, о делах родственников. — Я к тебе по делу. Хочу забрать свой бронекостюм. Ты не могла бы поговорить с отцом, когда будет удобнее к вам заехать?
— Не вопрос, поговорю сегодня вечером и отзвонюсь, — ответила девушка, и попрощавшись, отключилась.
Приехав домой, я сразу пошел в душ. Накатило какое-то странное чувство, как будто из моей жизни выдернули стержень, питавший меня энергией. Все вдруг стало размеренным, обыденным и скучноватым. Дом, учеба, занятия — это совсем не то, что было раньше, когда страх смерти витал над головой, когда я с бешеными ударами сердца противостоял магическим атакам на Болотном и пану Богумилу. Захотелось чего-то безумного, что раскрыло бы мой потенциал, расправило крылья свободы и наполнило само существование полезностью.
Куан быстро развеял мою хандру. Он каким-то образом ощущал негативные потоки, исходящие от моей ауры, и заставил отрабатывать «воздушный кулак», «взмах крыльев бабочки», «укол терновым шипом» — все эти экзотические приемы, которые помогали в разной степени контролировать объем энергии. Все закончилось мощными ударами по несчастной макиваре, которую болтало как во время десятибалльного шторма.
Наставник остался доволен моим маленьким, но прогрессом. Я снова сходил в душ ополоснуться, потом позанимался и отправился в близлежащий парк бегать. Спортивного народа под вечер стало больше, но знакомых девчонок из спортивной секции я не заметил, и поэтому нарезал круги как обычно, в одиночестве. Легкая пробежка подразумевала сокращенную дистанцию в три круга.
И на последнем я снова встретил ее. Знакомый хвост из светло-золотистых волос, бьющий по спине, гибкая фигурка в свете зажегшихся фонарей и пристроившиеся за ее спиной телохранители сразу привлекли мое внимание. Опять нарастил скорость, обогнал парней и поравнялся с девушкой. Она была в том же спортивном костюме. Покосившись на звук дробных шагов, незнакомка вдруг весело рассмеялась.
— Ну ты и наглец! — произнесла она на выдохе.
— Опять он! — донесся голос одного из рынд-бегунов.
В ту же секунду девушка остановилась и выставила перед собой ладонь, словно приказывая сопровождающим оставаться на месте.
— Все в порядке! — звонко крикнула она. — Просто будьте рядом, не нужно пугать молодого человека!
Мы, не сговариваясь, трусцой побежали дальше. Моя спутница покосилась на меня один раз, второй, а потом с удивлением спросила:
— Так и будешь молчать? Ради чего тогда такие маневры?
— Собираюсь с мыслями…
— Побыстрее, пожалуйста. Мне тугодумы не нравятся.
Уела, ничего не скажешь!
— Захотел познакомиться, можем вместе бегать. Веселее будет.
— Ну, так себе попытка, — усмехнулась светловолосая красивая незнакомка. — И вообще, у меня попутчики есть.
— Они работают, а не спортом занимаются, — возразил я. — Разрешите представиться. Андрей Георгиевич Мамонов. Из княжеского рода.
— Вероника Владимировна Елецкая, княжна, — откликнулась спутница, ничуть не задыхаясь от вынужденного разговора. Да и не бежали мы так сильно, отчего пришлось бы хватать воздух ртом. — Приехала к бабке. Она здесь живет в своей родовой усадьбе.
— А кто ваша бабушка, позвольте полюбопытствовать?
— Нечаева Нина Матвеевна, если слышали.
— Врать не буду, нет. Я сам здесь недавно поселился, в «муравейнике».
— Ну а я в другой стороне, — махнула рукой Вероника. — Ближе к парку Ходынского Поля.
— Позвольте узнать, а что за дела вас привели сюда? Вроде учебный год идет, до каникул еще долго. И откуда сами?
— Экий вы любопытный, Андрей Георгиевич, — засмеялась девушка. — Все вам вынь да положи с первого раза! Помучайтесь!
Она прибавила шаг, легко уйдя в отрыв на несколько метров, но я догнал ее, с удовольствием слушая за спиной тихое рычание рынд, вынужденных терпеть наглого мальчишку.
— Вопросы больше задавать не стану, кроме одного, — предупредил я. — Будете здесь бегать только утром, или вечером тоже есть шанс встретиться?
— Пока — да, — с улыбкой сказала Вероника, когда показались ажурные ворота северного входа в парк. — Ну все, Андрей Георгиевич, будем прощаться. Моя пробежка закончилась.